Морн хотела получить ответы; она хотела услышать правду, несмотря на свой ужас. Но у нее не было времени. Не дав вырваться стону отчаяния, она спросила:
– Как долго будет длиться торможение?
Рулевой посмотрел на свой монитор.
– Три часа восемнадцать минут.
Торопливо, бегом она покинула мостик.
Она поставила таймер на максимум: три с половиной часа. После этого заставила себя встать с койки, погружаясь в комфортабельное внутреннее
Может быть, она проделал все слишком хорошо; ее мозг был словно свинцовый, ошеломленный искусственным сном и разрушающей ясностью. Но сейчас она не могла позволить себе ошибиться; или что-то упустить. А Ник уже был сыт ее вопросами. Чтобы доставить ему удовольствие, она завернула на камбуз и приготовила кофейник и поднос с сэндвичами. Затем она отправилась на мостик, держа в руках кофе, поднос и несколько чашек.
Если она пропустит то, что Ник и Амнион скажут друг другу – если она пропустит их договоренность или неправильно поймет условия…
Она появилась на мостике как раз в тот момент, когда Микка вызвала вторую вахту на смену.
Эффекты торможения и
Вектор Шахид выглядел хуже всех. Его лицо набрякло и посерело, став цвета остывшего пепла; он выглядел так словно пережил небольшой, но болезненный инфаркт. Но не он один выглядел измученным, на грани срыва.
Мальда откинулась в своем кресле, положив голову на подушку, и с шумом втягивала ноздрями воздух. Линд смотрел на экраны, не видя их; он не отдавал себе отчета, что его глаза прикрыты. Рулевой массировал себе лицо словно собирался свернуть себе челюсть; его щетина сухо хрустела. Взгляд Кармель оставался все таким же бескомпромиссным, но ее поза изменилась, словно давление торможения укоротило ей все кости. Макерн приложил лоб к пульту перед собой, и пот капал на клавиши.
Микка двигалась с обычной уверенностью; ее голос выражал лишь скуку, а не усталость. Тем не менее, пережитое отпечаталось на чертах ее лица; ее хмурость казалась глубокой и неизменной, словно была вытравлена кислотой.
Что касается Ника, энергия покинула его; каждое движение его рук и плеч было медленным, усталым. Его глаза были пусты, а кожа на щеках казалась бледной и дряблой и такой же старой, как шрамы.
Несмотря на усталость, он был занят тем, что принимал рапорты от остальных постов. В промежутках он задавал вопросы таким тоном, что его люди не решались медлить.
Через мгновение он заметил Морн. Кивнув, он взял чашку и сэндвич, подержал, чашку пока она не наполнила ее; затем кивнул на остальную часть вахты.
Микка взяла кофе и два сэндвича. То же сделала и Кармель. Вектор взял кофе с жалкой благодарной улыбкой, но отказался есть. Линд пробормотал:
– Я не пью кофе, – словно этот факт – или то, что его обслуживают, смутил его; но тем не менее схватил с подноса сэндвич. Слишком усталые, чтобы есть, рулевой и Мальда игнорировали Морн. Когда она попыталась привлечь внимание Сиба Макерна, то обнаружила, что он спит.
Внезапно рука Линда потянулась к наушнику. Отложив в сторону сэндвич, он включил динамики.
– Станция Возможного – человеку, предположительно – капитану Нику Саккорсо.
Сейчас источник передачи находился достаточно близко. Без статики голос звучал резче и парадоксально, более чуждым. Это заставило Макерна проснуться, вывело Мальду и рулевого из их столбняка. Руки Морн на краях подноса задрожали; она отложила его в сторону, чтобы не уронить.
Ник прикрыл глаза и ждал продолжения сообщения.
– Вы нарушаете существующий договор и рассматриваетесь действующими на свой страх и риск. Вы потребовали «медицинской помощи». Предлагается убежище. Предлагается унификация с Амнионом. Таким образом существующая реальность и предположительная идентификация могут получить подтверждение. Сложности и проблемы могут быть разрешены.
Ждем ответа.
Убежище. Унификация. Получить подтверждение. Морн сунула руки в карманы, чтобы успокоиться; пальцами она сжала успокаивающую форму ее черной коробочки. «Капризу капитана» были предложены мутагены, которые покончат со всем человеческим у команды.
Ник не открывал глаз. Он, казалось, нимало не был обеспокоен.
– Передавай, Линд. «Капитан Саккорсо – Станции Возможного. Торможение вызывает у человека усталость. Мы нуждаемся в отдыхе. Повторите ваше предложение через тридцать минут».
– Отсылай.
Когда Линд повиновался, Ник встал и попытался разогнать застоявшуюся в мускулах кровь.
На мостике начала появляться Вахта Микки. Мальда Вероне моментально сдала станцию наведения своему сменщику и быстро покинула мостик. Скорц, мясистый мужчина с застарелыми прыщами занял место Линда. По приказу Ника, Макерн сдал информационный пульт Морн; «Каприз капитана» покончил с сильным
Вектор Шахид остался на своем месте.
Первый рулевой уступил место второму рулевому, нервной женщине по имени Рансум, которая предпочитала выполнять резкие маневры, потому что ее руки были слишком резкими. Кармель тоже встала после того, как ее сменили. Но ни она, ни первый рулевой не покинули мостик.
