Я вышла из спальни, держа в руках кожанку. Бен стоял у шкафа со снадобьями и разглядывал пузырьки через стеклянные дверцы, заложив руки за спину. На нем была серая ветровка и черная пижонская футболка Джоша, она прилегала к телу, но не стесняла движений, подчеркивала красивое спортивное сложение. Пришлось постараться, чтобы не пялиться на вздымающуюся грудь с четко очерченными формами мышц и не думать, каково оказаться в его объятиях. Я тряхнула головой и нахмурилась, мысленно злясь на себя – Бен посмотрел на меня в отражении в стекле, и по его лицу сложно было что-то прочесть. Джинсы и спортивные ботинки он оставил свои – надо срочно что-то делать с его гардеробом. Не будет же он вечно щеголять в одежде с чужого плеча…. Утратив ко мне интерес, он вернулся к изучению содержимого полок шкафа, чтобы хоть как-то занять себя, и убить время.
Джош сидел за столом, развалившись на кресле, и настукивал пальцами жесткий драматический ритм, отлично передающий его настроение. Он следил за Беном исподлобья, будто боялся, что тот что-то выкинет, и я усомнилась в перемирии между ними. Джош расстегнул молнию и распахнул темно-серую стеганую куртку с воротником - стойкой, засунул руку в карман светло-серых джинсов. Бледно-голубой джемпер с треугольным вырезом подчеркивал достоинства его крепкой, но худощавой фигуры, под ним белела футболка – его небрежный образ притягивал взгляд. В Джоше чувствовалась кошачья энергетика, его хотелось трогать и чесать за ухом, но я бы не рискнула.
Я закрыла за собой дверь в спальню, и на меня уставились две пары глаз. Немного неловко, но нужно было привыкать к обществу Джоша и Бена и повсеместному сопровождению. Застыв перед ними, я мысленно проговаривала просьбу о помощи, но так и не произнесла ее вслух. Только успела глубоко вдохнуть и открыть рот, как Бен скользнул ко мне с ничего не выражающим видом, одновременно с ним Джош плавно поднялся из-за стола и шагнул в мою сторону. И замерли, когда поняли, что произошло, и переглянулись.
-Вы оба слышите мои мысли,- догадавшись, прошептала я. Бен покосился на Джоша, изогнув бровь, а тот удивленно нахмурился и поглядел на меня.
-Что значит «оба»? Этот,- небрежно кивнув головой на Бена, Джош скривился,- тоже?!
-«Этот» отзывается на ее зов,- звенящим от холода тоном сказал Бен. Джош поджал губы и повернул голову, чтобы видеть его непроницаемое лицо. Челюсти Бена напряглись, и голос прозвучал глухо, но с ощутимым жаром:- и не только когда ей необходимо помочь одеться.
-Намекаешь на то, что я не защитил ее от бэлмортов?- процедил Джош. Он медленно развернулся к Бену, сверля его тяжелым, обжигающим взглядом. Пришлось толкнуть его в плечо, чтобы привлечь к себе внимание.
-Не вздумай, слышишь? Он чувствует меня на расстоянии, а чтобы с тобой обмениваться мыслями, мне требуется зрительный контакт.
-Нет,- возразил Джош и встал передо мной с обескураженным видом.- Нам не нужно смотреть друг другу в глаза. Я всегда слышу тебя, когда ты этого хочешь.
-То есть?- непонимающе протянула я и сжала в руках куртку.
Он приблизился и снисходительно посмотрел сверху вниз. Меня обдало ароматом его одеколона, а щеки защипало от магии, пульсирующей волнами в воздухе. Я скользнула взглядом на золотую цепочку на его шее, на которой болтался кулон. Он спрятал его под одежду, но даже сквозь ткань футболки и джемпера пробивалось нежно-зеленое сияние. Воздев глаза к лицу Джоша, я наткнулась на неприкрытый гнев.
-Тебе достаточно позвать меня, Эшли. Мысленно,- четко выговаривая каждое слово, ответил он.
-Я не знала,- призналась я и протянула куртку Бену. Он незамедлительно принял ее и обошел меня вокруг. Джош проводил бэлморта холодным внимательным взором и не отводил его, пока Бен помогал мне просунуть руки в рукава. Когда я застегнула молнию, Бен уже направлялся к лестнице. Он остановился, дожидаясь нас. Я собиралась проследовать за ним, но Джош поймал меня за руку.
-Почему он тебя слышит?- горячо выдохнул он мне в лицо, склонившись так низко, что я могла разглядеть и посчитать каждую веснушку на его носу.
-Я - его «искупление», ты уже в курсе. Но, честно говоря, мы сами не понимаем, почему так происходит. Он просто знает, где я нахожусь, и что мне нужна помощь.
-Это он тебя вытащил из дома Моррис?
-Да.
-Почему ты мне не рассказывала, Эшли? Мы же договорились. Как я могу защищать тебя, если ты не посвящаешь меня в свои дела и постоянно что-то утаиваешь?! Какие-то важные детали…
-Я ожидала подобной реакции,- прошипела я, перебивая его.- Знала, как ты отнесешься к его сущности!
-Возможно, для тебя станет новостью, Эшли Браун,- ледяным тоном проговорил Джош,- но я с пониманием отношусь к твоим причудам, принимаю их, мирюсь с ними. Неужели я не заслужил знать о существовании бэлморта, с которым у тебя необычная связь?! Считаешь, я как Мишель закатил бы истерику и попытался его прикончить? Ты такого обо мне мнения, да?!
-А разве сейчас ты не истеришь?- спокойно спросила я.
