Небольшой рассказ – приквел романа «Заря Дже'даев: В пустоту». Действие происходит на одной из лун девятой планеты - Зэристе - звёздной системы «Тайтон». Главные герои – дже'дайи-следопыты Хоук и и Ланори Брок посылаются на планету с целью урегулировать все имеющиеся споры, дабы предотвратить неизбежное кровопролитие.
Действующие лица:
Хоук Рё – следопыт-дже’дайи, (тви'лек, мужчина).
Ланори Брок – следопыт-дже’дайи, 25 лет (человек, женщина).
Хоук Рё скользил во мраке, скрывая своё присутствие. Лунный мир – «Зэрист» - располагался вдалеке от Солнца, и большая часть получаемого им света отражалась от газового гиганта – «Обри», вокруг которого луна вращалась. Каиннан всегда был полон суеты, но сейчас город рабочих опустел. Как и все наземные города на «Зэристе», Каиннан, из-за столь необходимого ему тепла, несмотря на риск случайных извержений, располагался близ действующего вулкана. Власти обычно предсказывали извержения и заранее эвакуировали районы, находящиеся в зоне угрозы, как недавно они и поступили с Каиннаном. Никого не осталось в городе, кроме Хоука.
Так могло показаться.
В реальности же следопыт дже’дайи заметил две фигуры на плоской крыше здания стоявшего менее чем в километре. Всего в пять этажей, и всё же оно оставалось самым высоким зданием в этом районе. Они были тви'леками, как и он. И вооружены. Хоук открыл комлинк и вызвал своего напарника по связи.
Всё окружавшее её, как считала Ланори Брок, было просто великолепно.
Подземные моря текли сквозь большие пещеры с гладкими сводчатыми потолками, а природные минералы источали достаточно света для создания эффекта сумерек. Не было ничего удивительного в том, что богачи зэристы предпочитали жить в тёплых пещерах, а не на холодной поверхности луны. Лишь покой воцарился на острове, предавая себя размышленью.
Безмятежность.
Полная противоположность идущим переговорам. Правление «Диссэйн Майнинг» и чернорабочие сейчас просто кричали друг на друга; зло правило балом. Ланори находила весьма трудной задачей сохранять равновесие между «Светлой» и «Тёмной» сторонами «Силы», как её тому учили.
«Правление» целиком включало всех членов семьи Диссэйн, которую возглавлял Иомин Диссэйн – высокий, бледный патриций, глава клана. Рабочие: и люди и инопланетяне, возглавляемые загорелым коротышкой Арко Сантисом, требовали право голоса в управлении компанией. Они покинули «Зэрист», чтобы трудиться в газовой добыче полезных ископаемых плавающих над Обри. Платили честно, даже щедро, но жизнь была тяжёлой.
В свою очередь Диссэйны не желали делиться властью с любым, кто не являлся частью семьи. В итоге переговоров было найдено решение: состоится брак между Бромом Сантисом, старшим сыном Арко, и Омой Диссэйн, младшей дочерью Иомина. Бром станет частью семьи Диссэйн и голосом рабочих.
Ланори не преуспела в роли переговорщика, и всё же полагая, что не внесла бы на рассмотрение такое решение, удовлетвори оно все заинтересованные стороны, оно устроило бы и её.
Это было до исчезновения Омы Диссэйн.
Каждая из сторон винила другую в её исчезновении. Работа на «Диссэйн Майнинг» была остановлена. Страсти разгорелись, и открытая классовая война казалась не только возможным, но и вероятным исходом. Ланори и Хоук были посланы советом дже’даев Тайтона, чтобы предотвратить возможное насилие и найти похищенную девушку.
Комлинк Ланори ожил. Следопыт спустила длинные ноги с кресла, отвернувшись от всех кричащих.
- Пожалуйста, скажите мне, что вы нашли девушку.
- Я, возможно, нашёл её, - ответил Хоук. - Я отправился в космопорт проверить, кто прибыл или отбыл в примерное время её похищения. Я обнаружил судно с Чикагу зарегистрированное на барона Волноса Рё.
- Вашего брата?!
- Моего брата… короля преступного мира. Ланори представила гримасу отвращения, возникшую на лице Хоука. – У него есть свои интересы по добыче полезных ископаемых на двух других лунах Обри, но они никогда не пересекались с Диссэйнами. Один из способов увеличить стоимость собственных вложений - уменьшить стоимость активов своих конкурентов… Вы рычите?
- Возможно… Может ли Ома быть ещё живой?
- Её тела не нашли, так что вероятность есть. Если они намерены убить её, то это произойдёт, когда обе стороны вцепятся друг другу в горло.
- Что скоро и случится.
- Вы должны сдерживать накал страстей подальше от роковых последствий. Думаю я на месте, где держат Ому, но сказать наверняка нельзя, пока я не узнаю точно. Я дам вам знать, что нашёл. Удержите рабочих и правление от взаимоубийства.
- Точно. Вам досталась лёгкая работка.
- Да пребудет с вами Сила.
Ланори повернулась к круглому деревянному столу и прищурила свои серые глаза. Обе враждующие стороны были уже готовы броситься друг на друга.
Насилие готовилось свершиться. Но у Ланори был план: иногда лучший способ избежать насилия это его применить.
Её правая рука упала на пистолет на бедре. Она не часто их носила - не нуждалась в этом почти никогда, - но что-то подсказало ей одеть один сегодня. Если что и вынесла Ланори из своего опыта - доверие своим инстинктам.
