Она развернулась к нему:
— Тогда, тви'лек, окажи услугу. Позволь мне заниматься своими делами без всяких напоминаний о прошлом.
Тре улыбнулся и склонил голову, безмолвно принося извинения.
— Идем, — поторопила Ланори. — Мы теряем время.
Они миновали несколько коридоров и залов, пустынных и затхлых из-за того, что ими давно не пользовались. Ланори оставалась настороже, особенно отчетливо ощущая успокаивающую тяжесть меча под плащом.
Воздух стал более спертым. Усилился запах гари с примесью вони раскаленного металла; вдобавок какой-то более сладкий аромат делал воздух душистым, словно его добавили, чтобы перебить все остальные запахи. Они пересекли большое, ничем не примечательное помещение, и Ланори наконец услышала звуки города.
Пройдя по короткому коридору, они покинули разрушенный район и оказались на возвышенности у внутреннего края купола. Перед ними открылся страшный и потрясающий вид Лесного города.
— Ух ты! — выдохнул рядом с ней Тре, и одного этого возгласа хватило, чтобы Ланори поняла: он никогда не бывал здесь. У нее самой чуть не вырвалось подобное восклицание.
В паре километров от них возвышалась массивная центральная башня, на которой покоились изящно изогнутые конструкции, служившие куполу ребрами. Темный фасад сверкал бесчисленными огнями; Ланори предположила, что это окна, а более крупные проемы могли служить посадочными площадками для небольших воздушных судов, что сновали туда-сюда в ограниченном пространстве. Еще дальше, почти в восьми километрах, она сумела разглядеть дальнюю стену, едва видимую из-за расстояния и городского смога.
Здания заполонили всю накрытую куполом поверхность. Тут и там пролегали дороги, и в нескольких местах виднелись открытые пространства, которые ранее могли быть парками, а теперь, похоже, превратились в свалки, заполненные разбитыми механизмами или бесполезными запчастями, сваленными в кучу в каком-нибудь безрассудном порыве. Свалки горели, и дым от пожарищ всасывался мобильными воздухоочистителями — эти парящие механизмы выводили дым наружу через длинные гибкие трубы.
Другие, более жесткие трубы прорывались сквозь купол. Таких труб были сотни, и все расцвечены яркими неоновыми полосами. Казалось, цвет огней не имел никакого значения: зеленый, синий, красный, желтый, ослепительно-белый — вся верхняя часть купола была ярко и, вероятно, красиво освещена. Вид поразил Ланори, и на мгновение ее сердце воспрянуло.
Но истинное предназначение города стало очевидным, когда девушка внимательнее изучила здания, дороги и складские сооружения. Она достала из кармашка на поясе, который носила под плащом, миниатюрный, но мощный монокуляр, и поднесла его к глазу.
У подножия склона, на котором они стояли, располагалась площадка, предназначенная для стоянки военного транспорта. Все машины выглядели новенькими. Некоторые были большими и громоздкими, с тяжелыми орудиями и широкими шипованными колесами. Другие — маленькими и блестящими, рассчитанными скорее на проникновение в тыл противника, чем на полномасштабное столкновение. У некоторых на корпусах имелись толстые выпуклости, внутри которых должны были располагаться воздушные шары, способные быстро надуться и поднять машину в воздух, чтобы ей не нанесли вреда. Большинство были колесные, некоторые гусеничные, другие оборудованы репульсорными блоками, позволявшими им приподниматься и скользить над землей.
Еще дальше начинались фабрики.
— Вот это масштабы! — заметил Тре, не скрывая потрясения, отчего голос его прозвучал тоном выше. — Кому они это продают? Вот это все? Похоже, будто они готовятся к войне.
— Спрос на военную технику существует всегда, — отозвалась Ланори. — Некоторые криминальные бароны Чикагу никак не могут удовлетвориться имеющимся у них количеством оборудования. Собственные потребности есть у Калимара. На Ска-Гора существуют места, о которых даже дже'дайи знают мало. Кто-нибудь всегда готовится к войне.
Заводы ревели и дребезжали, громыхали и грохотали. Несмотря на бесчисленные трубы, которые отсасывали пар и ядовитые газы, создаваемые бесконечными производственными циклами тяжелой промышленности, в токсичную атмосферу за пределами купола, в воздухе висела серая дымка. По рельсам, проложенным в центре широких улиц, катили поезда; высокие вагоны были заполнены сырьем или готовым оборудованием. В трех километрах от них один из поездов вошел в туннель, должно быть ведущий наружу. Казалось, Лесной город, хоть и отрезанный от остального мира в результате войны, до сих пор активно занимается импортом и экспортом.
