Руководствуясь показаниями датчиков, она развернула «Миротворец» по направлению к Лесному городу. В городе кипела жизнь: корабли взлетали и садились, вокруг большого купола разъезжали крупные наземные транспортные средства. Но ее больше волновали суда поблизости. Если Лесной город располагал чем-то вроде организованных вооруженных отрядов или сил обороны, финансируемых крупными промышленными конгломератами, они должны вскоре обнаружить «Миротворец».
А ведь ее прибытие следует хранить в тайне. Это необходимо, потому что, знай Дэл и «звездочеты», когда и где она объявится, их реакция будет мгновенной. Нокс — гораздо менее цивилизованный мир, чем Калимар, и здесь они вряд ли станут церемониться.
За двадцать шесть километров от Лесного города с земли взмыли два небольших сторожевых корабля и полетели по направлению к куполу.
Ланори тут же отреагировала — щелкнула выключателем, заблокировав их систему связи. Сама она разобрала несколько панических слов:
— Лесной-четыре! Лесной-четыре, как слышно? Приближается дже'дайи, тип «Миротворец», должно быть, тот, кого мы ждем! Мы его заманим, но дальше я пас. Лучше оставим это городским импульсным пуш…
И выключила комлинк.
— Какая радушная встреча, — заметил Тре.
Ланори пропустила эту ремарку мимо ушей. Она дотронулась до панели на ручке управления, активировав орудийную систему; на окно кабины наложилась сверкающая синяя сетка. Два сторожевика были обведены красным, а ряд показаний в левом нижнем углу отмечал готовность «Миротворца». Три линии быстро превратились из белых в зеленые: система наведения, плазменная ракета, лазерное орудие — все в полной готовности.
— Ты что, серьезно? — поразился Тре.
— Я не собираюсь открывать боевые действия. Но ты сам их слышал. Меня ждут. Должно быть, Дэл предупредил их. Возможно, солгал о причинах моего визита. Если в Лесном городе узнают, что я здесь, может начаться война.
Следопыт расслабилась и ощутила, как сквозь нее течет Сила, нервные окончания покалывает, чувства обостряются. Она чуть сдвинула ручку управления влево и нажала на спуск; один из кораблей взорвался облаком огня и дыма.
Второй патрульный предпринял маневр уклонения: развернулся вверх и вправо, пытаясь сесть «Миротворцу» на хвост. Но, несмотря на свои скоростные качества, эти маленькие воздушные суденышки не предназначались для таких сложных маневров. Ланори последовала за ним и, когда корабль достиг высшей точки параболы и снизил скорость из-за затраченных усилий, дала залп из лазерных орудий. Правое крыло сторожевика взорвалось, и кораблик закрутил длинную спираль, окончившуюся на земле.
Ланори подлетела к нему и добила бедолагу. Нельзя допускать, чтобы пилот страдал дольше, чем необходимо.
Она глубоко вздохнула и на мгновение подумала об убитых ею — об их друзьях и возлюбленных, об их семьях и судьбах. Дже'дайи учатся сопереживать всем, кого они вынуждены ранить или убить, но Ланори никогда не относила такие мысли к Силе. Обычная мягкосердечность.
— Отлично стреляешь! — оценил Тре и хлопнул в ладоши; его лекку сплелись над головой в торжествующем объятии.
— Я только что убила двух разумных существ.
— По необходимости.
— От этого не легче. Приготовься, скоро приземляемся. Часть северного сектора Лесного города была повреждена во время войны. Мы проникнем внутрь через нее.
— Ты хочешь сказать, что мы приземлимся снаружи?
— Думаешь, им понравится, если «Миротворец» сядет на их посадочной площадке?
Тре замолчал, а Ланори повела корабль к видневшемуся в отдалении куполу.
Корабль совершил посадку. Он шипел и пощелкивал, пока двигатели сбавляли обороты до нуля; корпус начал остывать. Ланори всегда доставляла удовольствие эта часть долгого перелета — она воображала, что «Миротворец» удовлетворенно вздыхает, радуясь посадке и хорошо проделанной работе, готовый подзарядить свои «мускулы». Но ее нынешнему путешествию не виделось конца.
Она переоделась: надела длинный развевающийся плащ, скрывавший ее меч и заставлявший ощущать себя монахом Даи-Бенду.
— Готов? — спросила она.
— Честно? — вопросом на вопрос ответил Тре Сана. — Я уже сказал и повторю снова, что лучше останусь здесь.
— Идем, Тре. Ты же говорил, что у меня на корабле воняет.
Следопыт ухмыльнулась и набрала код, открывавший корабельный люк. Раздались шипение, стон, и люк опустился, образовав трап; ветер закружил вокруг них, пока выравнивалось давление. Ланори могла поклясться, что даже под защитной маской ощущает тошнотворную атмосферу этой планеты. И если она не могла учуять, насколько та ядовита, то достаточно было взглянуть.
Они вышли из корабля в колышущееся желтоватое марево. Тре следовал за ней; запасная маска, которую она ему нашла, неправильно прилегала к его лицу. Маску разработали для людей, а не для тви'леков, но пришлось надеть такую. Ланори не планировала оставаться на открытом воздухе дольше, чем требуется.
