Формальности не заняли много времени, и уже спустя полчаса он взял автоматический флайбот, который доставил его в центр Клайфпорта, к отелю «Тринити».
Нужно сказать, что Сергей Труханов был удивлен, увидев на пороге своего номера незнакомца.
— Мы разговаривали по ГЧ двое суток назад, — своеобразно представился Рауль.
Сергей посторонился, пропуская посетителя в номер.
— Как вы меня нашли?
— Вы о том, что коммуникатор зарегистрирован на Другое имя? — Шелест осмотрелся и сел в кресло. — Ничего сложного или мистического. Могу дать совет: если желаете сохранять инкогнито, пользуйтесь старыми моделями.
— А в чем подвох? Я точно знаю, что местоположение трубки невозможно определить. Проверял лично.
— Да, но зато в качестве защиты доступа используется ДНК владельца, верно?
Сергей оторопело посмотрел на Рауля, плотно прикрыв дверь гостиничного номера.
— И что?
— Я достаточно легко считал данные со сканера коммуникатора во время нашего разговора, — ответил ему Шелест. — Остальное додумать несложно. Статкарточка, которой вы оплачиваете проживание в отеле, также хранит код ДНК владельца. Все занесено в базы данных.
— Ясно. — Сергей кивнул, усаживаясь в кресло напротив. — Остается лишь взломать сеть, — заметил он.
Шелест пожал плечами.
— Нам необязательно быть излишне откровенными. У меня есть один вопрос. В том случае, если вы дадите ответ на него, я готов заплатить за информацию. Уверяю, больше мы не встретимся.
— Я слушаю.
— Имя Рилл Стаферс вам о чем-то говорит?
— Допустим.
— Мне нужно найти этого человека.
— Его нет на Аллоре. И я больше не работаю на него. Разошлись, как два корабля в гиперсфере.
— Мне не важны детали. Где я могу его найти?
Сергей задумался.
— Сколько вы готовы заплатить за информацию?
Шелест взял со стола электронный блокнот, имевшийся в любом гостиничном номере, и написал цифру. Показав ее собеседнику, он тут же стер данные из памяти устройства.
Сергей понял его намек.
Воспользовавшись тем же способом, он сделал короткую запись:
Шелест прочел сообщение и достал из внутреннего кармана заранее приготовленный конверт. Он знал, что на Окраине наличные деньги имеют не только свободное хождение, но и пользуются повышенным спросом.
— Забудьте о нашей встрече. Всего хорошего.
После разговора с сенатором Кьюига Рилл Стаферс испытал двоякое чувство.
С одной стороны, пред ним открывалась возможность заработать крупные деньги, но с другой — он понимал, Калумов не потерпит никаких накладок во время осуществления операции.
Теперь Стаферс всерьез жалел о том, что месяц назад согласился на предложение выкрасть с небезызвестной планеты Эрес нескольких скармов, вернее — их котят. Мало того что он потерпел полное фиаско, потеряв при этом четверых людей… о рядовых исполнителях он не переживал, сами виноваты, что не справились, — серьезное беспокойство Рилла вызывало состояние управлявшего кораблем мнемоника.
За три года это был первый срыв операции с ее участием, но что самое скверное — всегда безропотная и покладистая, а если быть точнее, равнодушная ко всему молодая женщина внезапно начала проявлять характер.
Стаферс так и не смог добиться от нее сколь-либо внятных объяснений по поводу событий на Эресе. Было непонятно, что вдруг случилось с мнемоником, на уникальных способностях которой зиждилось сегодняшнее финансовое благополучие старого контрабандиста.
Действительно, три года назад он не смел и мечтать о том, что станет хозяином недвижимости на Дионе. Стаферс являлся обычным, ничем не выдающимся контрабандистом, владельцем двух небольших кораблей, которые осуществляли нелегальные поставки товаров между звездными системами Окраины.
Затем в его жизни, равно как и в криминальном бизнесе, наступил крутой перелом. На одном из перевалочных пунктов в глубине аллорской сельвы появилась эта странная женщина-мнемоник. Она скрывалась от властей Аллора, к тому же за ней, по некоторым сведениям, охотилась служба внутренней безопасности корпорации «Спейсстоун», но данные обстоятельства не могли смутить Стаферса. Он был наслышан об уникальных способностях мнемоников, но даже не помышлял о том, чтобы привлечь кого-то из них в свой нелегальный бизнес.
Первая встреча с Дашей оставила у Стаферса неоднозначное впечатление. Он был достаточно сообразителен, чтобы понять — перед ним человек со сломленной психикой, однако соблазн предложить ей личную безопасность в обмен на добровольное сотрудничество был слишком велик, и Рилл решил рискнуть.
