Что же делать? Настолько сильно отставать от всего мира я не хотел. Только появилась надежда, что я чего–то смогу добиться благодаря тому, что слегка вырвался вперед всей основной массы игроков и не сильно отстал от топов, но уже потерял немало времени, а впереди предстоит потерять еще больше. Стало обидно, до слез обидно, если бы я не был высушен, возможно, слезы проступили бы на глаза. Но я сжал кулаки, просто развернулся на 90 градусов направо и пошел вдоль горизонта, к которому я изначально двигался. Ну нет. Сломать меня решили? Сила духа, говорите? Возможно, не просто так она у меня появилась. И с яростью в глазах я в очередной раз хлопаю в ладоши.
Показалось, что на этот раз действительно волна была сильнее. Я замер и посмотрел в сторону того животного: не решит ли оно проверить, что тут происходит? Какие тут уровни, мне неизвестно, а друг за двухсотый? Этот мир любит подобные шутки. Эти мысли быстро остудили мой пыл.
Все обошлось: ко мне никто не приближался, и примерно часа через полтора я снова разворачиваюсь на 90 градусов вправо. Теперь я уже шел назад, просто принял выше той дороги, которой следовал до этого, километров на 10–15. И так до конца дня. Ночь. Выход. Сон. Разминка. Завтрак. Я снова в игре, мне снова жутко хочется сделать хоть глоток воды. Мысли уже не о веселых историях, а лишь о живительной влаге. Я иду вперед, то есть назад, не имеет значения, я иду с уже опущенной головой и ищу, уже не знаю, чего именно. И вдруг я снова остановился. Взгляд устремлен в землю, а мои мысли бешено заколотили мне в голову. Подсказка?
Почему–то именно сейчас эта мысль показалась такой логичной, словно это простая истина, и каждый ребенок до этого сразу бы додумался…
А что, если эти трещины ведут к храму? То есть алтарю. Или даже, если не их направление, но их количество. Где они чаще встречаются, туда и идти. Там же что–то произошло тогда, возможно, от этого места и потянулись эти трещины. Мой пульс сейчас, казалось, был на максимуме, а сердце вот–вот выпрыгнет из груди. Неужели я правильно понял. Я внимательнее посмотрел под ноги. Трещины шли поперек моего движения. То есть мне стоило развернуться либо влево, либо вправо и идти. Я вспомнил, как встреченный мной эльф в пещере рассказывал дорогу до города эльфов: слева от меня где–то там должна быть река. Почему–то мне кажется более логичным идти в противоположную сторону. Пройдя метров двести, я все же увидел закономерность трещин. Они и вправду слегка сужались в том направлении. Получается, изначально я выбрал неверный путь. И потерял почти день впустую. Но теперь это уже не важно. Теперь я шел не просто так, не зная куда и чего искать. Я шел к определенной цели, осознанно. Сейчас и моя жажда казалась мне приглушенной. Я был взбудоражен, ободрен и, как никогда, мотивирован.
Моя скорость увеличилась минимум вдвое, я перестал хлопать в ладоши, перед глазами были только трещины и цель.
Я шел до поздней ночи, пока не почувствовал, что готов свалиться. Мои надежды на то, что сегодня это может закончиться, рухнули. И я пошел на выход спать.
С утра на пробежке мои мысли были лишь о том, что наконец–то я действительно приблизился к цели. Обычно я старался после того как устану пройтись пешком, отдохнуть и дальше бегать. Но сегодня, пробежав в два раза меньше обычного, не останавливаясь, я побежал домой продолжить поиски алтаря. Впервые я так сильно стремился продолжить эти скучные похождения.
Первый час был изнурительным, но позже течение времени ускорилось. Вот уже солнце в зените, наступил полдень. Я все иду. Ближе к вечеру, когда слегка похолодало, я начал замечать изменения все больше, и они становились более значительными. Трещины начали сильнее сужаться, а я уже хотел перейти на бег, но силы не позволяли. Все–таки тело слишком измотано.
Спустя еще несколько часов вдали мне начало что–то чудиться. Животные? Сразу несколько? Наплевать! Шаг мой нисколько не замедлился. Подойдя немного ближе, я понял, что мне показалось. Это были руины, просто развалины. И все трещины тянулись к ним. Теперь уже я точно старался перейти на бег, но все, что у меня получалось, это какое–то хромое ковыляние с безумным хрипением из груди. Весь оборванный, со стороны я точно сейчас походил на мертвяка. Видел бы меня сейчас Шелест…
— Наконец–то я дошел, — произнес вслух, победоносно улыбаясь. Я стою перед руинами, боясь ступить дальше. Делаю несмелый шаг. Ничего. Еще один. Тишина. Я начинаю идти более смело, оглядываясь по сторонам, и тут пришло оповещение:
Внимание! Вы ступили на территорию разрушенного алтаря бога Руама. Нужно быть осторожнее со своими желаниями!
