- Ренесми, не беспокойся. Я принесу учебники из городской или университетской библиотек. А если чего не найду, то попросим Эсме прислать. А как насчет экзаменов?
Несси ответила:
- Экзамены будут проходить онлайн или в тестовом режиме. В зависимости от предмета.
Я похвалила дочь, изумляясь её быстрому развитию:
- Хорошо. Молодец, Несси.
В августе, до начала учебного года, мы познакомились со своими обязанностями на местах работы, освоились. Сложного ничего не было, кроме постоянного контакта с людьми. Мне оставалось надеяться на свой самоконтроль.
На первое занятие я шла с робостью. Эдвард подбадривал и успокаивал:
- Белла, ты изменилась, твоя память тоже. Всё, что ты услышишь, ты прекрасно запомнишь.
Я отмахнулась:
- Это я уже поняла. Я беспокоюсь из-за другого: во-первых, ты слишком красив, чтобы не привлекать к себе внимание, а во-вторых, здесь всё же солнце почаще светит, чем в Форксе.
- Я никого другого, кроме тебя не замечаю. Между прочим, ты самая красивая девушка. А по поводу солнца - мы же в вечерней группе - нам солнце не угрожает, - успокоил меня муж.
На вводной лекции, преподаватель вначале проверил наличие студентов. Когда он назвал нас с Эдом, по залу пробежал чуть слышный женский шепоток:
- Они, кто? Муж с женой или брат с сестрой.... Было бы хорошо, если бы второе.
На перерыве к нам подошла знакомиться самая смелая девушка:
- Привет! Меня зовут Нора. Меня попросили узнать - вы родственники или однофамильцы?
Эдвард, легко читая её мысли, ответил:
- Боюсь, вы все будете разочарованы - мы семейная пара. Белла, моя жена.
Вздох разочарования донёсся до наших ушей от группы девушек, стоящих недалеко. Но Нора улыбнулась и предложила:
- Давайте дружить. Я вовсе не разочарована - остальные парни на курсе свободны, мне есть, где развернуться. Ведь Белла уже занята, а она привлекла все взоры мужской части аудитории. Другие девчонки тоже скоро это поймут.
Завязав легкие знакомства, мы старались быть со всеми приветливыми, но сильно близко не общаться, чтобы наблюдательные особы не заметили нашу необычность.
С началом учебного года все завертелось, как карусель: учеба, работа, помощь Джейкобу и Ренесми, более частая охота. Не забывала звонить Чарли и Карлайлу и сообщать им про наши дела. Очень редко писала сообщение Рене. Иногда звонила Элис и напоминала о занятиях по усовершенствованию щита. После первого напоминания, мы с Эдвардом обсудили в какую сторону вести улучшение:
- Эд, слушай, помнишь противостояние с Вольтури? Тогда мне очень не понравилось, какими глазами смотрели на меня Феликс и Деметрий, когда Элис и Джаспер прошли спокойно сквозь мой щит! Что я могу сделать, чтобы как-то укрепить физически мой щит?
Эдвард задумался. Потом спросил:
- Белла, а как ты сама ощущаешь свой щит? Опиши мне свои действия и свои ощущения.
Я вспомнила свои чувства, когда сама поняла, что собой представляет мой щит. Попробовала описать мужу:
- Давай я начну с самого начала. Я ощущала его как обруч на голове, потом я смогла растянуть его плащом вокруг себя. Гнев на Кейт позволил понять, что я сама сдерживаю себя. Поэтому, разозлившись, я лучше стала управлять плащом. Я сумела его растянуть, закрыв тебя и Ренесми. Потренировавшись, я стала растягивать его уже на большую площадь. Но управлять смогла только на поле, перед лицом смертельной опасности. Я чувствовала щит сгустком энергии, облаком жидкой стали. Я смогла управлять им, как любым мускулом своего тела. Потом я накрыла щитом всех, кто находился на нашей стороне поля и, с удивлением, почувствовала, что легко управляюсь с щитом.
Эдвард, выслушав меня, высказал предположение:
-Я думаю, что стоит попробовать свернуть в кокон твое покрывало.
Я вопросительно на него посмотрела. Он продолжил:
- Объясняю: ты можешь свой щит растягивать до очень больших размеров. А если этот плащ свернуть несколько раз вокруг себя, то может быть физически он укрепиться. Давай попробуем.
Достаточно долгое время я пыталась заставить свой щит разворачиваться и сворачиваться коконом вокруг меня. В конце концов, это стало получаться у меня автоматически. Теперь я старалась мысленно превратить свой кокон в непробиваемую стену. А вот это выходило очень плохо. Однажды, сильно рассердившись на саму себя, я в коконе решила стукнуться о дерево. И вместо того, чтобы столкнуться с деревом, я от него отскочила, так и не затронув его телом. Я поняла, что гнев снова действует, как двигатель процесса. Джейкоб, наблюдавший за этим, расхохотался. Я его попросила:
- Джейкоб обернись и, со всего размаха, наскочи на меня. Мне нужно опробовать щит.
Джек усмехнулся и, потирая руки, проворчал:
- Сама напросилась. Если что-то сломаю, извини.
