Я обхватил ладонями свой картонный стаканчик из «Старбакса». Кофе мне больше не хотелось, но выкинуть его было некуда. Я принялся крутить его в руках.
– Сара, я пытаюсь выяснить, что на самом деле произошло с Беном Рифкином. Мне нужно найти того, кто на самом деле это сделал.
Она скептически покосилась на меня:
– В каком смысле?
– Джейкоб этого не делал. Они ошибаются.
– Я думала, это больше не ваша обязанность. Вы что, решили поиграть в детектива?
– Теперь это моя обязанность как отца.
– Ясненько.
Она с усмешкой покачала головой.
– По-твоему, говорить, что он невиновен, глупо?
– Нет. Наверное, нет.
– Мне кажется, ты тоже знаешь, что Джейкоб невиновен. Ты же сама сказала…
– Я такого никогда не говорила.
– Сара, ты же догадываешься, что мы, взрослые, понятия не имеем, что происходит в вашей жизни. Откуда нам это знать? Но кто-то же должен приоткрыть нам дверцу. Кто-то из вас должен нам помочь.
– Мы и так помогли.
– Этого недостаточно. Неужели ты не понимаешь? Неужели ты хочешь, чтобы твой друг отправился в тюрьму за убийство, которого он не совершал?
– Откуда мне знать, что он его не совершал? Разве не в этом-то все и дело? Как может кто-то это знать? И вы в том числе.
– То есть ты считаешь, что он виновен?
– Я не знаю.
– Значит, у тебя есть сомнения.
– Я же сказала – не знаю.
– Зато я знаю. Понимаешь? Я всю жизнь этим занимаюсь, и я знаю: Джейкоб этого не делал. Честное слово. Он этого не делал. Он ни в чем не виноват.
– Ну, разумеется, вы так считаете. Вы же его отец.
– Да, я его отец, это правда. Но дело не только в этом. Есть улики. Ты их не видела, а я видел.
Она взглянула на меня со снисходительной улыбочкой, и на мгновение стало казаться, как будто из нас двоих это она взрослая, а я – неразумный ребенок.
– Мистер Барбер, я не понимаю, что вы хотите от меня услышать. Что обо всем этом может быть известно мне? Я особенно не общалась ни с Джейкобом, ни с Беном.
– Сара, это ведь ты подсказала мне заглянуть на «Фейсбук».
– Ничего я вам не говорила.
– Ладно, хорошо, допустим… допустим, если это ты посоветовала мне заглянуть на «Фейсбук». Зачем ты это сделала? Что ты хотела, чтобы я там нашел?
– Так, только имейте в виду, я вам ничего такого не говорила, ясно?
– Ясно.
– Потому что я не хочу иметь ко всему этому никакого отношения, ясно?
– Ясно.
– Ну, просто, понимаете, ходили всякие слухи, и я подумала, что вы должны знать, что болтают. Поскольку никто вроде как не был в курсе. В смысле, никто из тех, кто этим занимался. Без обид, но вы вообще понятия ни о чем не имели. А ребята были в курсе. Ребята обсуждали, что у Джейкоба был нож и что у Бена с Джейкобом случилась ссора. А вы ни о чем таком даже не подозревали. Вообще-то, Бен уже давно травил Джейка. Это же еще не значит, что человек сразу убийца, да? Но я подумала, что вы должны знать про такие вещи.
– Из-за чего Бен травил Джейка?
– А почему бы вам не спросить об этом самого Джейка? Он ведь ваш ребенок.
– Я спрашивал. Он никогда даже не упоминал о том, что у них с Беном случались какие-то трения. Он твердит, что все было в полном порядке, будто бы у него никогда не было никаких проблем ни с Беном, ни с кем-либо еще.
– Ну, тогда… тогда я даже не знаю, может, я просто ошибаюсь.
– Брось, Сара, ты не считаешь, что ты ошибаешься. Так из-за чего Бен травил Джейка?
– Слушайте, ну это все ерунда. Всех достают. Ну, не прямо достают – дразнят, понимаете? Я вижу, как у вас сразу загорелись глаза, когда я сказала «травил», как будто это такое уж большое дело. Взрослые обожают разглагольствовать про травлю. У нас были тренинги про травлю и все такое прочее.
Она покачала головой.
– Хорошо, значит, не травил, а дразнил. Из-за чего? Что они ему говорили?
– Да ничего особенного. Что он гей, ботан, лузер.
– И кто это говорил?
– Да ребята. Все. На самом деле это ерунда. Какое-то время тебя дразнят, а потом просто переключаются на кого-нибудь другого, и все.
– Бен дразнил Джейкоба?
– Да, но это был не один только Бен. Не поймите меня неправильно, но Джейкоб просто не в той компании.
– Да? А в какой он компании?
– Не знаю. На самом деле он ни в какой не в компании. Он просто никакой. Как бы это объяснить. Вообще-то, для ботана Джейкоб даже прикольный, просто прикольных ботанов вроде как не бывает. Понимаете?
– Не очень.
– Ну, вот смотрите: есть качки, да? Так он точно не качок. А есть умные ребята. Только беда в том, что он недостаточно умный, чтобы быть одним их них. Ну, то есть он умный, но не
– Более чем.
– Правда?
