Излучательные пункты были окружены сторожевыми постами охраны, состоящей на службе у «Новой бериллиевой». Но Эверс и его компаньоны не могли рассчитывать на надежность какой бы то ни было охраны. Недаром Тайсон даже в своих личных владениях, вроде «Бизнес Хилл», предпочитал пользоваться радиоавтоматикой, стараясь в ответственных случаях обходиться без слуг, не доверяя никому из окружающих. Некогда подсмеивавшийся над стариковскими причудами, Эверс теперь широко применял этот метод для охраны излучательных пунктов.
Доступ к излучательным пунктам был закрыт для всех.
После полного завершения монтажа оборудования на пункте в него не мог бы проникнуть и Эверс, если бы даже захотел — пункты были устроены по принципу снарядов, безнаказанно разрядить которые было невозможно.
«Осталось десять дней!!!»
«До катастрофы осталось десять дней!!!»
«Десять дней!!!»
«Десять дней!!!» — кричали газеты крупными, жирными заголовками.
В них приводились подробности сообщения уже ныне покойного Кларка, самые различные объявления и предостережения «Лиги спасения человечества», на все лады дебатировался вопрос о предстоящих несчастьях, которые обрушатся на голову человечества, если космическое излучение действительно начнется через
«Осталось десять дней!!!»
Эверс улыбался — пресса уже сама, не подстегиваемая дельцами из «Новой бериллиевой», снова начала донимать население космическими страхами.
«Через
«Осталось десять дней!!!»
«Десять дней!!!»
— Вы видите, Диринг, они пишут, что осталось десять дней. Машинка, именуемая прессой, работает
— Вы метко пустили шар, Майкл, и он катится теперь уже сам, делая свое дело.
Доктор Мирберг проделал огромную работу, подбирая материал по 27 пунктам, в которых двадцать третьего сентября прошлого года отмечались частые случаи засыпания летаргическим сном, заболевания энцефалитом и катастрофы на транспорте. Проверка дала многое, но и многое все же оставалось неясным. Питерсон, умирая, произнес имя Эверса, но о чем это говорит? Попытки проверить, что делалось на Брод-стрит, 128, не привели ни к чему. Все труднее и труднее становилось разобраться в этом запутанном деле. Порой казалось, что вообще нельзя будет установить, для чего же могли понадобиться эти 27 пунктов, но вот к доктору Мирбергу пришел Артур Лаусон вместе с… Фридзамом.
Как и в ту ночь, когда Мирберг, Уорнер и Бланк с таким нетерпением ждали сообщения шофера Тайсонов, все снова собрались вместе, и Эдди Фридзам рассказал обо всем, что ему удалось узнать в «Серой беседке».
В прогрессивной организации, членами которой были Мирберг и Уорнер было решено начать действовать.
План действий был окончательно выработан только в ночь после выступления Кларка. Теперь все нити слились воедино, все прояснилось, особенно после того, как Крайнгольц покинул Вестчестерские лаборатории.
Крайнгольц прежде всего заявил о своей готовности публично выступить с разоблачением авантюры Эверса.
Предложение было отклонено.
Это немало удивило Крайнгольца. Доктор Мирберг показал ему карту-схему западного полушария с нанесенными на ней 27 пунктами, рассказал о выработанном плане, и Крайнгольц не мог не согласиться с тем, что план борьбы превосходен. Он вынужден был согласиться с тем, что и его голос потонет в потоке газетной шумихи и затеряется в панике, все больше и больше охватывающей население.
— Сейчас уже не помогут разговоры, выступления, речи. Надо действовать, — говорил Мирберг. — Действовать умно и решительно. Надо
— Вот, смотрите, — Мирберг развернул перед Крайнгольцем список, — в двадцати пяти пунктах уже все подготовлено. Осталось два.
Вошел Уорнер, держа в руке телеграммы.
— Подготовлены и последние два пункта.
— Чудесно! Таким образом — обеспечены все
Нью-Йорк был наводнен газетами специальных выпусков:
«Три дня!!!»
«Осталось
Все выпуски газет были заполнены материалами о надвигающейся космической катастрофе.
Покупатели осаждали магазины бериллиевых касок.
Цены на каски возросли до таких размеров, что приобрести их могли только очень состоятельные люди.
Перед каждым стоял вопрос: начнется ли космическое излучение через три дня, или его не будет? В мешанине самых разноречивых газетных и журнальных статей, по разному трактующих вероятность космической катастрофы, «среднему американцу» разобраться было почти невозможно. Каждый, кто имел хоть какую-нибудь возможность, решался на покупку дорогостоящих касок — а вдруг излучение все-таки начнется!
