— Мне нужно пописать, — заныл Коннор. Его дыхание участилось, когда он попятился от этого беспорядка.
— Мне тоже. Пойдём. — Грант повел их в ванную, где они оба воспользовались туалетом, а затем выпили столько воды, что у них раздулись животы.
— Что это? — Коннор опустил стакан и указал.
На стене танцевали забавные красные и синие огни.
Странно. Грант обернулся. Свет проникал сквозь щель в занавесках. Забравшись на сиденье унитаза, он выглянул наружу. У обочины стояли машина скорой помощи и две полицейские машины с мигалками. Группа людей склонилась над кем — то, лежащим на земле.
— Мама?
— Мама там? — Коннор пытался залезть к нему.
Она ранена? Сильно пострадала? Она не пошевелилась, даже когда они положили ее на что — то длинное и закатили в машину скорой помощи. И уехали. Страх сдавил горло, и руки Гранта вцепились в занавески. Мама.
— Куда она поехала? — В панике Коннор начал падать с унитаза.
Грант удержал его.
— Она поехала в больницу. Показаться докторам.
— Она заболела?
Грант не знал.
— Думаю, да. Но она вернётся, как только они дадут ей таблетку.
Там ещё лежал на спине мужчина, скрючившись, и тротуар под ним был весь красный. Хотя его глаза были открыты, он не разговаривал и не вставал. Выглядел он неважно.
Полицейский в форме подошёл к стоящим рядом людям. Их соседка из другой половины дуплекса — Джермейн называл её любопытной сукой — поговорила с ним и указала на дом. Копы направились к их двери.
Это было плохо. Джермейн говорил, что копы заберут Коннора и Гранта, отдадут их в ужасные дома отдельно друг от друга, и большие, злые мальчишки будут обижать их. Резать их. Даже отрежут их языки, если они будут плакать.
— Нам нужно спрятаться. — Ведя за собой Коннора, Грант бросился в мамину спальню и впервые понадеялся, что Джермейн дома, спит или что — то в этом роде.
Комната была пуста.
Подергалась ручка входной двери.
Папочка не хотел бы, чтобы копы забрали Коннора.
— Под кровать. Сейчас же. — Толкая Коннора перед собой, он побежал в их спальню. Они скользнули под кровать, и он задвинул чемодан на место, пряча их внутри.
Коннор зажал рот руками, стараясь не заплакать.
Грант не плакал, но он дрожал так сильно, что болели кости, и ему даже не было холодно.
*****
В четверг, сидя в красивом офисе наверху, который Нолан переделал для неё, Бет распечатала альтернативный дизайн для участка дома Аластера. Первый проект ей нравился больше, возможно, потому что она поместила там тихий пруд с карпами, чтобы помочь ему снять стресс после работы. Она подумала, что если его кузен коп, то ему бы он тоже понравился.
Она с нетерпением ждала встречи с Максом. Когда она остановилась у множества фотографий на каминной полке, Аластер указал на одну из них, где они с Максом — два подростка, скрестивших рапиры. Оба в одинаковой защитной экипировке, но очень разные. Чёрный и белый, утончённый и грубый, стройный и мощный. Но у обоих молодых мужчин были сногсшибательные улыбки.
На другой фотографии Аластер был запечатлен ребенком рядом со своей высокой чернокожей матерью — аристократкой на фоне величественного английского особняка. На ещё одной фотографии Аластер обнимал худощавого белого мужчину в ковбойской рубашке, джинсах и ботинках. Его отец. Аластер говорил, что лето он проводил на семейном ранчо Драго в сельской местности Колорадо, а зиму — в Лондоне со своей матерью, которая работала нейрохирургом. Поговорим о культурном шоке.
Но, с разъездами или нет, иметь семью это благословение. Она не могла представить, что не будет разговаривать с матерью раз в неделю или две. Вся огромная семья Нолана звонила и навещала, и ожидала ответных визитов в Техас. Она наслаждалась каждым Рождеством, которое они там проводили, хотя деликатные намёки о детях были… болезненными. Когда тихое давление внезапно прекратилось, она поняла, что Нолан объяснился с ними и закончил это.
Её рыцарь в сияющих доспехах. В понедельник — после того, как уговорил её перекусить — он держал её за руку, пока она звонила соцработнику и адвокату, чтобы их заявления вытащили из папки ожидания.
Вперёд на полной скорости.
На самом деле, ей следовало бы лучше подумать о том, что нужно сделать, чтобы превратить гостевую спальню на первом этаже в детскую для маленькой девочки. Она сбежала по лестнице и, миновав кухню, направилась в гостевую комнату. Хм-м. Две двуспальные кровати следовало убрать, полки будут смотреться там лучше. Им нужно купить детскую кроватку и пеленальный столик. Кресло — качалку, чтобы кормить и укачивать ребёнка. Она почти чувствовала малышку у себя на руках. О, да.
Возле её бедра начались вибрации, и она вытащила телефон из кармана шорт цвета хаки. Неизвестный номер. Вероятно, звонил кто — то из садовых работников, сказать, что приболел. Честно говоря, они что, не знали, что она здесь предается мечтам?
— Бет слушает.
Последовало короткое молчание.
— Бет? — Шепот прозвучал… по — детски. Напуганным.
Бет нахмурилась.
— Там Беф? — прошептал другой голос.
Беф.
— Грант? Коннор?
