Протокол осмотра и проверки технического состояния транспортных средств фиксирует выявленные технические неисправности и повреждения. Он составляется представителем ГИБДД на месте происшествия до эвакуации на место временного хранения. При этом фиксируются места повреждения автомобиля, степень деформации или разрушения частей автомобиля, зона разброса разрушенных деталей, расстояние от объекта столкновения. Этот протокол служит только для определения существа ДТП и не служит основой для предъявления экономических претензий. Неисправности могли стать причиной ДТП, а повреждения — следствием. В протоколе указывают виды повреждений, их расположение и размеры. При осмотре могут быть обнаружены частицы одежды, крови, краски, земли, а также предметы, которые помогают установить обстоятельства происшествия.
Осмотр выявляет наличие дефектов, с которыми запрещается эксплуатация автомобиля, устанавливает, соответствует ли работа механизма предъявляемым требованиям. В первую очередь это касается систем автомобиля, влияющих на безопасность: рулевого управления, тормозной системы, шин, подвески, систем освещения и сигнализации. Проверяют комплектность агрегатов и соответствие деталей марке автомобиля. На автомобилях могут быть не соответствующие техническим условиям шины и т. п., возможна потеря некоторых деталей при ДТП.
Протокол лучше дополнить фотографиями наиболее серьезных повреждений, взаимного расположения транспортных средств и объектов после столкновения.
Справка по ДТП составляется инспектором ГИБДД, осматривавшим место происшествия, на основании данных, полученных в процессе осмотра, предварительного опроса очевидцев, участников и пострадавших. Инспекторы ГИБДД в справке нередко навязывают свою субъективную оценку действий участников происшествия. Объективную оценку можно получить только после тщательного расследования, а порой после автотехнической экспертизы. Справка должна включать лишь объективные обстоятельства происшествия, сведения о месте и времени происшествия, краткое его описание с указанием адресов пострадавших и лечебного учреждения, куда они направлены, информацию об автомобилях, участвовавших в ДТП, и их водителях.
Справка содержит сведения, относящиеся не только к моменту осмотра места происшествия, но и к моменту события. Показания свидетелей и обвиняемых иногда учитываются, однако к использованию этих материалов следует относиться с крайней осторожностью ввиду возможной их недостоверности,
В интересах участников ДТП не ограничивать зону поиска вещественных доказательств происшествия, важно своевременное обнаружение следов, которые могут быть оставлены за пределами места происшествия, на придорожных объектах: они могут указывать на то, что происходило до того или иного этапа происшествия. Оставленный на бордюре след может указывать на то, что водитель полностью или частично потерял управление намного раньше, чем произошло ДТП, и что наезд был вызван попыткой водителя выйти из аварийной ситуации. Обнаруженные следы и другие вещественные доказательства могут быть сопоставлены с повреждениями транспортного средства и служить установлению объективных причин ДТП и выявлению виновных.
Участники ДТП должны проследить за сбором, правильной упаковкой и хранением добытых во время поиска вещественных доказательств, с тем, чтобы по прошествии времени они не утратили своего значения.
Не всегда вещественные доказательства, собранные на месте ДТП, проясняют события во время происшествия, но они помогают следователю сформулировать ключевые вопросы при допросе свидетелей, а также подтвердить или опровергнуть иные показания, данные другими участниками ДТП. При отсутствии надежных свидетелей вещественные доказательства позволяют отсеять то, что не могло произойти, и ограничиться рассмотрением ряда более вероятных вариантов механизма ДТП. Фиксация вещественных доказательств заключается в правильности привязки, фотосъемки и последовательности описания в протоколе осмотра (обнаружения) их нахождения на месте происшествия.
Задержание милицией может быть применено в случае происшествия. Разница между задержанием и арестом в том, что при задержании не нужна санкция прокурора. Закон предусматривает два типа задержания: