— Ты не понял, что я сказал? — руководитель вышел из комнаты и прикрыл дверь. — Бой — это красочное шоу. Что за интерес эликайцам смотреть, как мы перестреляем ящеров или взорвем ежей? А вот если силы равны или противник сильнее тебя, а ты идешь на него с допотопным оружием — это красочное зрелище, — в его голосе прозвучало отвращение. — К тому же, — деловито добавил инструктор, — дай нам эликайцы нормальное оружие — многие поднимут бунт и пойдут штурмовать город. Все хотят выбраться отсюда, и я сильно сомневаюсь, что хоть кто-то полностью смирился с положением защитника Эликая.
Я положил на пол меч, или как он там называется, и снял со стены лук. Не самое удобное оружие, конечно, но он хотя бы стреляет. Лук оказался довольно легким. Я с любопытством тронул пальцем тетиву. Стрелять-то лук стреляет, но придется потренироваться: не думал, что тетива такая упругая.
— Это из чего? — спросил я.
— Из звериных сухожилий, — ответил Вит. Я брезгливо поморщился. — О луке сразу можешь забыть, это Юлино оружие, — добавил инструктор.
Он решительно отобрал у меня лук и повесил на место.
— Хочешь сказать, что хрупкая девушка из этого стреляет? — уточнил я.
— Да, и очень неплохо, — невозмутимо ответил Вит. — Юля прикрывает нас всех от ящеров, а мы ее — от ежей.
Я огляделся. Ну и где, кстати, эта Юля? Отсиживается в одной из каморок? Могла бы хоть выглянуть познакомиться.
— А сколько вас вообще? — поинтересовался я.
— Вместе с тобой — семеро.
— И где все?
— Кто где, — расплывчато ответил опытный инструктор. — Кто отдыхает, кто наблюдает за лесом. Выбери пока что-нибудь другое среди оружия. И начинай осваивать территорию, только к лесу не приближайся, держись около домов.
Шутить насчет опасных лесных ежиков мне к этому времени почему-то расхотелось. Я молча смотрел, как Вит вошел в самую дальнюю комнату. Оттуда почти сразу послышалась какая-то возня и шепот.
— Да нормально все, Юль, — негромко сказал инструктор. — Быстро освоится. Чуть твой лук не выбрал.
— Лу-ук? — протянула девушка. — Лук не отдам.
— И не надо. Но если я еще раз увижу, что ты его не разобрала, да еще и на стену повесила…
Снова послышались возня, смешки, шепот. Характерно скрипнула кровать.
А Вит неплохо здесь устроился! И ежи с ящерами — не помеха.
Я повертел в руке первую попавшуюся булаву с металлическим наконечником. Судя по нехилому весу, это оружие Юля точно не использует. Против ежей булава должна подойти: удар такой палкой с тяжеленным набалдашником расплющит любого ежика.
Я поставил булаву на место и вошел в каморку, которую Вит назвал моей комнатой. Нос снова зачесался от стоящих здесь запахов.
Первым делом я, затаив дыхание, взобрался на спинку кровати и распахнул окошко. Свежий воздух ворвался в комнату, которая, похоже, давно не впускала его в гости. Я жадно дышал у окна, ожидая, когда уйдет тяжелый смрад.
Условия в каморке оказались, мягко говоря, не лучшие. Здесь стояли лишь узкая жесткая кровать и небольшой шкафчик. Белье на кровати лежало настолько грязное, что непонятно, какого оно изначально было цвета. Приглядевшись, я заметил на простыне несколько бурых пятен.
Так, приехали! Кого там Вит хоронил этой ночью? Это что, койка прямо из-под трупа? Почти наверняка. Куда же еще меня селить? Только в комнату умершего.
Ладно, в моем случае привередничать, вроде, не положено. По крайней мере, пока. Рта лишний раз не раскрою, пока не выясню, что и как в славном городе Эликае и его окрестностях. Прежде всего, по возможности, надо пообщаться наедине с тем обиженным-обездвиженным, который хотел прибить инструктора топориком. Наверняка от него можно узнать много интересного, о чем умалчивает Вит.
Я соскочил на пол и сгреб с кровати перепачканное белье. В последнюю очередь — брезгливо снял с подушки наволочку, стараясь не думать, что кто-то совсем недавно умирал на этой постели.
Я выскользнул из домика с узлом белья в руке и внимательно огляделся.
Да уж, на крепости дома "защитников города" никак не тянут. Внешне вполне симпатичные домики напоминают деревянные коттеджи на базах отдыха. Только окна расположены очень уж странно: где-то — на нормальном уровне, а где-то — почти под потолком. Стоят дома совсем рядом, буквально метрах в трех друг от друга. Видимо, в одном живут люди, а в другом обустроена какая-нибудь кухня или прачечная.
Я взбежал по двум ступенькам на крыльцо и чуть не сбил с ног русоволосую темноглазую девушку в длинных синих шортах и футболке. Реакция у девчонки оказалась хорошая, в последнюю секунду она отшатнулась в сторону, выдав совсем не женское ругательство.
— Извини, — машинально пробормотал я.
Ничего себе! Так тут не одна девушка, что ли?
— Новенький? — поморщилась она. Взгляд девчонки остановился на узле белья в моей руке. — Это в бак, он около шкафа. Свежее белье в шкафу, пылесос в углу за шкафом. Лук и стрелы не трогай.
Девушка собиралась прошмыгнуть на улицу, но я удержал ее за руку.
— Подожди! Можешь хоть ты объяснить, что здесь происходит?
— Руку убери! — девчонка заметно напряглась. Взгляд у нее был такой, как будто девушка готова меня убить.
