Молодой парень лет двенадцати каждое утро бегал в эти места, чтобы убедиться о присутствии беззнаменных и вернуться обратно в свою деревню. Раз за разом он добегал до старого и высокого дерева, забирался на его середину и вглядывался в покрытые мхом, деревянные стены форта. В отличии от того, что нашли Защитники Веры в горах к северу от Тарсуса, это место было менее крупным и пустынным. Тут был отряд «травяных», солдат-разведчиков, которые прекрасно скрывались в гуще леса. Их место оставалось бы нераскрытым, пока уже известный нам мальчишка, не оббежал весь лес в поисках. У форта или крепости, даже не знаешь, как такое строение можно назвать, не было башен, дома внутри были низкими и едва видными. Никакого центра или площади, отсутствовали и тюрьмы. Построен форт был не квадратным, а сумбурно и в каком-то смысле хаотично, потому что стена либо шла ровно, либо изгибалась и вовсе становилась резким углом. Ворот так же не было, местные разведчики забирались на стену, чтобы попасть внутрь. На протяжении двух лет, молодой парень из соседней деревни прибегал только с одной целью. Увидеть всех их мёртвыми. И только сегодня, ему посчастливилось увидеть висящих со стен трупов угнетателей своего дома, где он вырос и где он познал весь ужас, что может привести с собой отряд безжалостных убийц. Слёзы потекли по худому, плоскому лицу двенадцатилетнего мальчишки, казалось, все беды позади и теперь он и его семья, в безопасности. Он ловко и быстро спустился с дерева, желая побыстрее сообщить всем новость, но только его босые пятки коснулись земли, как на его плечо упала чья-то рука. Мальчик испугано обернулся и, не разглядев лица, из-за солнца, которое тут же ударило бедному прямо в глаза. Всё что он помнил дальше, так это то, как он попятился назад, споткнулся об корень дерева и упал, продолжая смотреть на высокую для него девушку с чёрными волосами, закрывающими ей лицо…
Илона склонилась над потерявшим сознание ребёнком, взяла за голову, откуда пошла кровь и, поцеловав в лоб, сказала «живи». Мальчик медленно начал открывать глаза. Увидев вновь Илону, он испугался и хотел было вырваться, пока не разглядел её улыбку.
–Тише, я не причиню тебе вреда. – спокойно сказала она.
– Кто ты? – спросил дрожащим голосом мальчик.
– Илона, -прозвучал ответ, – вставай, так будет легче нам с тобой общаться.
– Почему я тебя не видел раньше? – спросил он, вставая.
– Не вежливо узнать имя собеседника и не сообщить ему своё. – улыбнулась она.
– Меня зовут Ортас, я сын Ортанира, сына Орана. – гордо ответил мальчик.
– Очень приятно, Ортас, теперь я могу ответить на твой вопрос. Я здесь искала тех людей, за которыми ты пристально наблюдал, но к моему сожалению, я застала их только мертвыми. Не знаешь, что случилось? Может ты видел что-то вчера?
– Когда я уходил вчера, все было как обычно, тихо и без шума. Единственное, приехал всадник, в черно-красной одежде. Поначалу мне показалось, что это женщина.
– Ты видел ее лицо? – спросила Илона.
– Нет, только спину. Помню, что удивился, как внезапно все зелёные прибежали. Они были напуганы. – отвечал Ортас.
– Хорошо. Видимо я опоздала…– задумчиво сказала Илона.
– Может я могу чем-то помочь? -спросил мальчик.
– Нет. -улыбнувшись ответила она ему. – Ты далеко живешь? Давай я тебя провожу. – предложила Илона.
– Конечно! – обрадовался компании Ортас, – со мной ещё никто не ходил столько, особенно сюда.
– Значит я первая? Приятно слышать! Расскажи о себе Ортас сын Ортанира, мне интересно узнать о людях в этих краях.
