Перевязанный укус был закрыт длинным рукавом. Я обняла себя за плечи, почувствовав необъяснимую неловкость.
— Нет, все нормально. Уже почти прошло.
Я попыталась улыбнуться, но вышло так себе, судя по напряженному лицу друга.
Внезапно к нам из подвала выбежала Лисса, сияя, как звезда Сириус. Мы удивленно посмотрели на нее, мгновенно забыв, о чем до этого говорили.
— Ребята, Алекс Фридриха выиграл!
Она захихикала и поманила нас внутрь. Ошарашено переглянувшись, мы с Реми быстро спустились за ней.
— Признаюсь, ты первый, кто сумел меня победить, — пожимая руку Алекса, сказал Фридрих как раз тогда, когда мы оказались в подвале. По лицу упыря нельзя было точно сказать: рад он победе или ему все равно.
— А вы первый достойный противник.
Но Кейси ведь говорила, что он ни разу до этого не играл!
Я перевела на нее взгляд, но сразу поняла, что сестренка была ни в меньшем шоке.
— Твой дружок не промах, — присвистнул Реми над моим ухом.
До завершения собрания я просидела на диване. Кейси отпросилась у меня пойти ночевать к своей однокласснице. По ее словам, родители Лин этой ночью работали в лаборатории — проводился какой-то важный эксперимент. Мне ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. В конце концов, Кейси уже не маленькая девочка. Хотя оставаться ночью с упырем в одной квартире желания у меня тоже не было.
Алекс перехватил меня у входа, когда я только вышла на улицу.
— А где твоя сестра? — спросил он, оглянувшись. Многие уже успели разойтись, поэтому на улице помимо нас и Фила, шагающего в противоположную сторону, никого не было.
— Пошла к подруге, — я не хотела с ним говорить, но слова так и просились вырваться наружу. — Если не секрет, как ты выиграл в Золотые руны, раз раньше никогда в них не играл? Кейси настолько хороший учитель?
Он криво усмехнулся.
— Скорее, это я замечательный ученик.
Я фыркнула и покачала головой.
— А все же?
— Скажу просто: Золотые руны придумали не вы, — скосив на меня взгляд, ответил Алекс.
— Да ты шутишь! — недоверчиво воскликнула я, но вовремя осеклась, понизив голос. — Может, еще и ТИЗ упыри построили, а?
— Не могу отрицать.
Моя челюсть чуть не отвисла.
Я не могла поверить в его слова. Получается, все, что я считала исконно людским, на самом деле принадлежало не людям вовсе? Ну, не все, конечно… но Золотые руны! Это было сложно уложить в голове.
На улице людей практически не было — ужин уже прошел, и все тиссовцы разбрелись по домам. Было довольно жутко идти с упырем плечом к плечу по плохо освещенным комплексам. Алекс шагал молча, засунув руки в карманы джинс.
— Зачем ты все это затеял?
Этот вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я чуть не подскочила на месте. Медленно, но верно, до сознания дошло, что спросила я. Упырь удивленно посмотрел в мою сторону.
— Затеял что?
Ну, раз уж начала, так и продолжить надо бы…
— Клуб, подвал, мои друзья? Что-то я не припомню, чтобы это входило в наш уговор.
— Так ты хочешь сейчас поспорить о том, входят ли в мои полномочия все эти действия? — как-то нехорошо хохотнул упырь.
— Да! — с вызовом заявила я и остановилась, повернувшись в его сторону. — Ты попросил у меня место жительства, но так нагло влезать в мою жизнь я тебе права не давала.
— Может, мне еще стоило у тебя разрешения спросить? — холодно осведомился Алекс.
— Было бы неплохо!
Внезапно он сделал шаг вперед, нависнув надо мной скалой. Я непроизвольно сжалась всем телом, пожалев обо всех сказанных словах. Глаза упыря опасно сузились.
— Если ты еще не поняла, что конкретно от тебя требуется, то я сейчас объясню, — я попыталась отойти от него, но Алекс рукой сжал мое плечо, отчего я испуганно вздрогнула. — В твои обязанности входит держать свой рот на замке, и с тобой и Кейси, как я пообещал, ничего плохого не случится. А вот указывать, что мне делать можно, а что нельзя, я бы тебе не советовал.
Поняв, видимо, что я от страха забыла, как дышать, Алекс отстранился и смерил меня презрительным взглядом. Я сразу отскочила от него и попыталась прийти в себя. Кажется, только наедине со мной он не сдерживался, что, вообще-то, меня совершенно не радовало.
Не дожидаясь меня, упырь пошел дальше. Ужасно хотелось побежать в другую сторону, главное, не идти с ним домой. Реми меня точно примет, а живет он недалеко…
— Саманта, я тебя ждать не собираюсь, — строго сообщил Алекс, остановившись в нескольких метрах от меня.
«Так не жди!» — пискнуло сознание. Я вдруг поняла, что не пойду за ним. Ни за какие гроши! Пусть хоть тут шею мне сворачивает, но добровольно коротать ночь под одной крышей с упырем, так еще и наедине, я не собиралась.
Резко развернувшись, я рванула, куда глаза глядят. Дыхание сперло почти сразу, а адреналин стучал в висках барабанной дробью. Меня немного смущал тот факт, что я не слышала звуков погони, но оборачиваться не решалась. Наконец, пробежав достаточное расстояние, я остановилась и, уперев ладони в коленки, попыталась отдышаться. Когда дыхание более или менее пришло в норму, огляделась. Оказалось, я добежала почти до границы, и домов здесь было значительно меньше.