— Вы же с Алексом друзья?
Я удивилась.
— К чему ты клонишь?
— Да ни к чему, — она опустила глаза. — Ты просто на него так смотришь, м-м-м, не по-дружески.
О, да, это называется «подозревающий взгляд затравленного мстителя». Хотя, Алексу я пока никак отомстить не могла, да и, по большому счету, было не за что.
— Мы друзья, Лисса, — заверила ее я.
— Тогда это хорошо. Просто я не знала, сказал ли тебе Алекс… А он, кстати, сказал?
— Сказал что? — я почувствовала легкое раздражение, щекочущее небо.
— Ну, про позапрошлую ночь? А разве не ты ему дала мой адрес?..
Я обомлела. Недоуменно проморгалась и спросила:
— Алекс приходил к тебе?
Лисса смущенно улыбнулась, заправив прядь светлых волос за ухо. От ее молчания мои нервные клетки отмирали в удвоенном темпе, поэтому я не выдержала и подскочила с места, шагая в сторону игрального стола. Злость закипала где-то в районе солнечного сплетения.
— Мы можем отойти? — сдержанно спросила я, и упырь удивленно приподнял брови.
— Это срочно? Я просто…
— Срочно!
Не дожидаясь его, я отправилась к выходу на улицу. Лишние уши нам ни к чему. Как только я поднялась по лестнице, в лицо ударил свежий ветер, заставив немного остыть.
— Ну и что это значит? — холоднее, чем при людях, поинтересовался Алекс, облокотившись о дверь.
— Ты ходил к Лиссе! Ночью! — прошипела я, обернувшись. Кажется, эта тема для разговора его огорчила, потому что упырь закатил глаза и вздохнул.
— Ну, ходил, и что с того? Я уже взрослый мальчик, а ты не моя мамочка.
— Алекс, я же просила тебя не трогать моих друзей.
— С чего ты взяла, что я приходил к ней за этим? — на миг мне показалось, что его лицо исказилось гримасой отвращения. — Может, Лисса мне нравится?
— Волку может нравиться овца только в одном случае — если он хочет ту съесть.
— Ты считаешь себя овцой?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я нахмурилась, понимая, что разговор пошел не в то русло.
— Нет, я не это…
— Знаешь, что я понял, Саманта? — оттолкнувшись от косяка, спросила Алекс, шагнув в мою сторону. Я сжалась, будто подсознательно ожидая чего-то плохого с его стороны, но назад не отошла. — Что ты совершенно ничего не смыслишь в своей жизни. Ты ходишь в этот клуб и на весь город скандируешь о своем убеждении, что упыри и люди равны и не представляют друг для друга опасности. А потом делаешь из меня монстра, пожирающего всех вокруг. Будь добра, определись, на чьей ты стороне.
Договорив, Алекс смерил меня взглядом и, развернувшись, быстро пошел к лестнице. Я еще какое-то время стояла, словно оглушенная, пока меня не привел в сознание хлопок двери. Стало противно от самой себя и от осознания того, что Алекс прав.
До встречи с ним я была абсолютно уверена в том, что делаю, что говорю и чего хочу добиться. Но после… Будто что-то переключилось. Я не знала, почему. Алекс ведь не сделал ничего такого, за что я могла его ненавидеть! Он, конечно, припугивал меня, но без этого, кто знает, что бы я натворила? И за то, что ко мне он относится по-другому, нежели ко всем остальным, я винить его не могла — сама не лучше.
Я поморщилась и шмыгнула носом. А потом, немного подумав, пошла обратно в подвал. Но не успела я дойти до лестницы, как ко мне навстречу поднялся угрюмый Марко. Кажется, он ожидал меня здесь увидеть, поэтому лишь натянуто улыбнулся и спросил:
— Эй, Сэм, не хочешь прогуляться?
— Прямо сейчас? — немного удивленно спросила я.
— Ну, да. А у тебя есть какие-то срочные дела?
Я замялась на долю секунды, а потом, наплевав на все, уверенно ответила:
— Никаких дел, — и тоже улыбнулась.
Мы вышли из закоулка, в котором располагался вход в подвал, и пошли в сторону городской площади. По вечернему небу гуляли серые тучи, а листья деревьев шелестели от ветра. Пасмурная погода точно отображала мое внутреннее состояние.
— Тебе не холодно? — вдруг спросил Марко, заметив, что я в одной футболке.
Я отрицательно замотала головой и уже собиралась сказать это вслух, но парень быстро стянул с себя легкую куртку и закинул на мои плечи. Тут же почувствовала, как щеки покрываются румянцем. Одно дело — Реми, мы знали друг друга всю жизнь. А Марко… Не вовремя вспомнилось глупое предположение Кейси о его симпатии ко мне, от чего я смутилась еще больше. Промямлила что-то в знак благодарности и неуверенно просунула руки в рукава. Марко выглядел вполне довольным и даже, кажется, немного повеселел.
— Уже начала готовить экзаменационный проект?
— Вообще-то, пока нет. Никак не могу выбрать тему. Хотя сегодня нам предложили несколько вариантов, но ни один из них меня не заинтересовал, — ответила я. — А ты?
— Пока только определился с темой: Научные преобразования за предстоящие двадцать лет.
— Ого, это довольно… — я попыталась подобрать подходящее слово, — сложно.
Марко улыбнулся и скосил на меня взгляд.
— Это намного легче, чем кажется. Загвоздка в том, что никто точно не знает, какие изменения произойдут.
Я об этом никогда не задумывалась, поэтому была впечатлена находчивости друга.
— Получается, ты просто хочешь все выдумать?