— Мне мало что известно, — с ободряющей улыбкой проговорил Ролло, глядя на мистера Дюпона. — Но прежде, чем мне начать заниматься этим, может быть, вы будете так любезны объяснить мне ваше дело подробнее?
— Я не думаю, что это необходимо, — ответил Дюпон с некоторой суровостью. — Или вы знаете кого-нибудь, знакомого с этим ритуалом, или вы не знаете никого. Если вы знаете, то скажите мне, и я заплачу вам. А если нет, то мы зря теряем время.
— Это мало знакомый и мало рекомендуемый культ, — ответил Ролло, который колебался, не уверенный в себе. — Мне необходимо знать причину вашего желания. — Он пожал плечами с недоумевающим видом.
— В таких случаях приходится действовать очень осторожно, — ответил Дюпон, пристально глядя на него.
Ролло с трудом мог скрыть свое удивление и пробормотал:
— Может быть, я все же смогу вам помочь.
— Очень хорошо. Скажите мне имя и дайте адрес этого человека, а я вам отдам деньги. Все очень просто.
Ролло понимал, что все это было бы очень просто, если бы он знал имя и адрес такой нужной персоны. Но, к сожалению, все было не так. Ситуация требовала некоторых ловких маневров.
— Есть у нас тут один тип, — начал он, старательно выговаривая каждое слово, — который в курсе ритуалов Вуду. Он достиг необыкновенных результатов, — добавил он, чтобы придать своим словам достоверность. — Я его хорошо знаю. В сущности, вчера только разговаривал с ним. Не так ли, милочка?
Селия оставалась безмолвной.
— А какой результат? — немедленно последовал вопрос мистера Дюпона. — Вы говорили о материализации?
А вот это уже выходило за рамки понимания Ролло и даже за рамки его воображения. Он развел руками с неопределенным видом и сказал:
— Я не думаю, чтобы этот господин любил говорить о своих секретах, но я могу уговорить его помочь вам. Это именно такой человек, которого вы ищете, теперь я убежден в этом.
— А как его зовут?
Мистер Дюпон привстал, его перчатки соскользнули с колен на пол, но он этого даже не заметил.
— Мне необходимо предварительно поговорить с ним, может быть, он не захочет, чтобы его имя стало известным, вы понимаете?
Мистер Дюпон снова сел на место. На его худом личике ясно было написано разочарование.
— Да, — произнес он после минутного размышления, — это, конечно, правда. — Он встал. — Вы поговорите с ним, а я постараюсь увидеть вас завтра.
Ролло вопросительно посмотрел на него.
— Но вы мне все-таки не сказали, что он должен сделать для вас?
— Скажите ему, что я желаю присутствовать при ритуальных церемониях. Это все держится в самом строгом секрете. Но надо, чтобы присутствовал «зомбист», настаивайте на этом пункте обязательно. Я щедро заплачу за это.
Ролло порылся в своем кармане, вытащил карандаш и записал на своем бюваре слово «зомбист». Это слово он никогда не слышал и даже не мог себе представить, что оно означает.
— А сколько вы заплатите? В какую сумму выльется оплата? — спросил он. — Простите меня за любопытство, но сумма, большая для некоторых, может показаться незначительной для других.
Мистер Дюпон снова сделал утвердительный кивок головой.
— Десять тысяч фунтов, — проговорил он. — Но для такой суммы необходимо, чтобы результат был положительный.
Глаза Ролло приняли мечтательное выражение. Безусловно, этот маленький человечек стоил того, чтобы его приручить.
— В четверг? В этот же час? — сказал он, вставая с кресла. — Тысяча фунтов для вас за мое знакомство с ним и десять тысяч ему за работу.
Ролло с каменным выражением лица ответил:
— Договорились!
Мистер Дюпон протянул ему руку.
— Могу я получить обратно свою визитную карточку? — осторожно спросил он. — Я ее отдал, чтобы получить возможность пройти к вам.
Ролло ни на минуту не задумался. Он вытащил из кармана сложенный вдвое билет и протянул его маленькому человечку. Это стоило ему таких трудов, как если бы у него вырвали один из его громадных желтых зубов. Но инстинктивно Ролло почувствовал, что игра стоила свеч. Если маленький человек потеряет к нему доверие, он никогда больше не увидит его, а Ролло сильно жаждал увидеть его снова. Мистер Дюпон направился к двери. Они слышали его шаги по коридору, ведущему в ресторан.
— Он просто сумасшедший, — сказала Селия. — Ты видел его глаза? Он совершенно помешан.
Ролло ответил ей, пожимая плечами:
— Я тоже подумал, что он не в своем уме, но он богат…
Он оперся своими толстыми пальцами на пуговку звонка и позвонил два раза.
Сьюзен Хэддер спустилась по авеню Шафтесбери и остановилась на углу Хэннан-стрит, пропуская такси, шедшее к Лейсчер-скверу. Какой-то мужчина пробормотал из тени:
— Хэлло, малютка! Мы, кажется, направляемся в одну сторону?
