Он шел по снегу, оставляя за собой километры дороги. На повороте, где стояло дерево с вывеской «Пососи пепси-сиську», он остановил машину, вытянув левую руку с поднятым большим пальцем. В свете фар его лицо не казалось таким детским.
В эту минуту он выглядел вдвое старше. Это и помогло ему поймать в машину. Он не собирался обманывать, но сидящая за рулем женщина-ветеринар, с забавным курносым носом, в темных очках, приняла этого тихого паренька за взрослого. Она спросила, куда ему нужно, и он заплетающимся языком ответил, что собрался в гости к тете в ближнем городке.
— В Л.? — спросила она.
— Да, в Л.
Он сказал, что тетка его сумасшедшая и он рад, что выпала возможность навестить ее.
— Что? — спросила женщина и посмотрела на мальчика с лицом взрослого. — Что ты сказал?
— Я еду навестить свою сумасшедшую тетку, — повторил он.
В машине было темно, и она не заметила его тревожный, неуверенный взгляд. На минуту воцарилась тишина.
— Ты, наверное, хочешь сказать «нормальную»? — испытующе спросила она.
— Да, да, она нормальная. Нормальная.
— Это хорошо, — улыбнулась ветеринар.
— А в Сандму живут ненормальные.
— Где?
— В Сандму. Это Реабилитационный центр для детей и подростков. Они чокнутые.
— Я думала, там опытные специалисты помогают детям заботиться о своем теле, любить его, любить себя.
«Я должен отвечать осторожно», — подумал он.
— Да, — продолжал он, — я имел в виду, что в Сандму дети ненормальные. Потому-то они и находятся там. Чтобы стать лучше. Чтобы узнать обо всем, что есть прекрасного на земле. И на картинах. Я заезжал туда, чтобы навестить своего двоюродного брата Знаешь, я ведь не местный, просто приехал навестить брата.
— Понимаю.
Он рассказал про двоюродного брата, про то, что с ним стряслось. Сидя под светозащитным козырьком, он закрыл глаза и стал рассказывать про других несчастных детей в Сандму. Он говорил медленно, и в глазах у нее появилось странное выражение, будто она смотрит куда-то далеко-далеко! Свернув в Л., она взглянула на молодого человека с телом ребенка:
— Куда тебя подвезти? Я здесь не ориентируюсь.
— Я выйду у супермаркета, — с улыбкой ответил он.
Симон выскочил из машины, и когда она развернулась и рванула по мокрой земле в сторону крестьянской усадьбы, куда направлялась ветеринар, он, как взрослый, махнул ей вслед.
Он прошел через автомобильную парковку к маленькому супермаркету, в витрине которого рядами выстроились бутылки пепси и лосьона для бритья, пластиковые бутылки с моющими средствами на фоне плаката с портретом светловолосого артиста. В темноте, окружающей супермаркет, он стал думать о Саре, но вдруг остановился и сказал себе:
