— Да, наши родители были довольно близки. Наши мамы дружили, когда росли. Они проводили много времени вместе, так что, думаю, для нас с Лиамом было естественно сблизиться.
С таким же успехом они могли быть братьями. Я знаю, что они жили на одной улице и видели друг друга каждый божий день. Лиам рассказал мне об этом давным-давно. Когда я жаловалась на то, что Купер меня раздражает, он просил меня быть милой с его братом.
— Он нравился твоему отцу? Я имею в виду...
Купер улыбается, зная, к чему я клоню, потому что он сказал мне, какой ублюдок его отец.
— Он любил его. — Он смеется, но это иронично. — Всю мою жизнь мой отец хотел, чтобы я был Лиамом.
Ненавижу то, что он так принижает себя.
— Уверена, что это неправда.
Купер встает, явно нуждаясь в дистанции.
— Так и есть. Он прямо так и сказал мне. — Куп скользит рукой по волосам, уже взъерошенным моими пальцами. — Я всегда попадал в передряги. Без всякой причины создавал проблемы. И мой отец ненавидел это. Он унижался всякий раз, когда ему приходилось идти в школу, потому что я сделал что-то глупое. И он спрашивал меня, почему я не могу быть больше похожим на Лиама.
Я проглатываю тошнотворное чувство в животе. Скорее всего, Купер действовал ради внимания, которого никогда не удостаивал его отец.
— Это ненормально.
Купер опускает руку и пожимает плечами.
— Это то, что есть. Лиам был чертовски хорош во всем. Получал хорошие оценки, был любимчиком учителей, вызывался добровольцем. Он был хорошем парнем.
— Это не значит, что ты нет.
Купер улыбается, но не верит мне.
— Лиам хотел спасти всех. Помнишь, как он хотел забрать домой всех бездомных животных?
Я улыбаюсь этому, потому что так и было.
— Да, хотя ваша аренда этого не позволяла.
— Да. Мы бы никогда не получили депозит обратно.
Лиам недавно приютил двух собак, которые останутся с его родителями до окончания каникул. Они были так привязаны к нему.
Мой желудок сжимается, думая о еще двух душах, которые будут раздавлены, когда поймут, что Лиам не вернется.
— Вероятно, нет.
— Он просто хотел сделать мир лучше. Я имею в виду, что у него были награды за помощь обществу. Естественно, мой отец хотел, чтобы я был похож на него.
Я встаю, подхожу к нему и кладу руку на его твердую грудь.
— Ты тоже хороший, Купер. У каждого есть свои недостатки.
— Я не такой, как он. Мой отец почти ненавидит меня.
И я ненавижу это. Хотя все понимаю. Я всегда разочаровывала своих родителей. Никогда не была достаточно хороша. Может быть, именно поэтому я чувствую родство с Купером.
— Ария тоже была хорошей. — Я опускаю голову, думая о своей сестре и о том, что она тоже любила быть волонтером, а также нянчиться с детьми по выходным. И всегда участвовала в сборе средств. — Это делает меня плохой, Куп?
Я поднимаю взгляд и вижу, что его глаза потемнели от вожделения, потому что мы извращенцы.
— Ты определенно плохая, когда тебе это нужно.
Я улыбаюсь и притягиваю его к себе в поцелуе, готовая снова потеряться в нем.
Может мы и плохие, но чертовски хороши в этом.
Глава двадцать вторая
КУПЕР
Я больше не знаю, что происходит. И не могу держать свои чувства в узде с Эверли. Ее голова покоится на моей обнаженной груди, а ее рука скользит по едва заметным волосам на груди между моими грудными мышцами.
На мне сейчас нет ни перевязи, ни какой-либо одежды. И на ней тоже. Мы в блаженстве после оргазма, лежим при свечах и свете камина в полной тишине. И все чувствуется хорошо.
Лучше, чем хорошо.
Лучше, чем я когда-либо чувствовал себя за всю свою жизнь.
В то время как мой лучший друг мертв. Как и ее младшая сестра.
— Прости меня, Куп. — Я смотрю на нее сверху вниз, но ее глаза не встречаются с моими.
— За что?
Эверли пожимает плечами.
— За все. Я была так жестока с тобой.
Я хмыкаю, жалея, что не могу лучше контролировать другую руку, чтобы заставить ее посмотреть на меня.
— Эв, посмотри на меня. — Она этого не делает. Просто проводит пальцем по моему соску. — Эв, — умоляю я.
Девушка поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. От этих сверкающих штормов, смотрящих прямо на меня, у меня почти перехватывает дыхание.
— Ты не была груба со мной.
— Чушь собачья. — Она качает головой и вытирает слезу, которая скатывается по ее щеке. — Я вела себя ужасно с тобой. Всегда грубила, отпускала ехидные замечания. Называла тебя шлюхой.
Это действительно задевает.
— У нас была своя маленькая фишка. — Теперь, когда она смотрит на меня, я тянусь к ее подбородку и крепко сжимаю его, но не настолько, чтобы причинить ей боль. — Мне нравилось.
— Ты мне нравился. — Ее голос хриплый, и я знаю, как ей трудно это признать. — Я знала, что это неправильно. У меня был Лиам, и я была счастлива, но...
— Я знаю, — обрываю ее, не желая больше говорить об этом.
— Я была чертовски зла и растерянна. Из-за этого вела себя с тобой как последняя стерва. Когда ты приходил домой после ночного загула, воняя сексом, это выводило меня из себя.
— Это случалось не так часто.
Эверли наклоняет голову набок и закатывает свои красивые глаза. Я улыбаюсь, скользя рукой вниз по ее шее, а затем к спине по гладкой коже.