- Мне казалось, стать царицей – твоя мечта с детства? – приподняла бровь Саира.
- Детские мечты не всегда сбываются. Не говоря уже о том, что сейчас для меня гораздо важнее безопасность моего народа. Если эта Дочь Огня из становища Але все-таки победит Ларту и станет царицей, а потом заключит союз с вельдами и развернет войска на север, я и слова не скажу.
- И что, ничего даже внутри глодать не будет? – глаза Саиры сверкнули. – В конце концов, все здесь понимают, что трон твой. – Лэйк не понимающе взглянула на нее, и Саира обвела глазами снующих вокруг Ремесленниц и Воинов, а потом хмыкнула. – Все они делают вид, что ничего не изменилось, что все происходит так же, как и раньше. Только это не так. Впервые за четыре века анай пережила Последнюю Епитимью и была принята назад в клан, несмотря на союз с заклятыми врагами, посещение Кренена и лишение долора. Не говоря уже о крыльях за твоей спиной. Такого точно никогда еще не было. И они постепенно начинают понимать, что через тебя говорит Роксана. – Саира вновь ухмыльнулась ей, слегка прищурив темные глаза. – Так что же ты скажешь, Лэйк дель Каэрос, коли трон принадлежит тебе, а его займет какая-то другая сестра?
Лэйк внимательно прислушивалась к себе, пытаясь обнаружить хоть что-то, что можно было счесть за горечь или обиду, а может и за ревность к той, что собиралась бросить вызов Ларте. Только там, внутри, не было ничего. Лишь стойкая уверенность в том, что она все делает правильно, в том, что все будет так, как должно.
- Да ничего не скажу, – пожала плечами Лэйк. – Анай должны объединиться с вельдами и выйти против дермаков. Больше мне не к чему стремиться.
Саира несколько секунд пристально рассматривала ее, потом улыбнулась краешком губ.
- Знаешь, что мне в тебе нравится? – Лэйк вопросительно взглянула в ответ. – Ты абсолютно не умеешь врать. У тебя на лице все написано, и даже если ты пытаешься это скрыть, ничего не выходит. А еще лучше то, что это вижу только я.
Лэйк не знала, что ей ответить, лишь глядя в ее темные глаза и чувствуя внутри странное тепло и свет. Словно золотое эхо, готовое распуститься и соединить их в одно. Только этого не произошло. Саира поизучала ее лицо, потом тихо спросила:
- Когда ты собираешься ее вызвать?
- Как только смогу удержать оружие, – тихо проговорила Лэйк.
- Но для этого тебе ведь нужен долор, не так ли? – Саира склонила голову набок, став похожей на охотящегося сокола. – Ты ведь можешь бросить царице вызов только в том случае, если у тебя есть долор?
- Да, – кивнула головой та. – Я думала, попросить у Эрис…
Глаза Саиры сверкнули обидой, и Лэйк поспешно продолжила:
- Вот только Тиена от нее ни на шаг не отходит, и я думаю, что они уже совсем скоро будут делать предложение друг другу. А если я погибну от руки Ларты, то и долор сожгут вместе со мной. Так что делать этого я не буду.
- Долор есть не только у Эрис, – заметила Саира, искоса взглянув на нее.
- Я знаю, но…
- Что «но»? – Саира резко вскинула нос, глядя на нее сверху вниз.
Лэйк с трудом сдержала улыбку, глядя на нее. В отблесках огня лицо Саиры состояло из острых граней и углов, а совсем черные глаза загадочно мерцали. Она казалась опасной и дикой, словно огромная сумеречная кошка, и зверь внутри Лэйк заскулил, потянулся к ней всем собой. Лэйк же только очень серьезно проговорила:
- Могу ли я попросить у тебя твой долор для поединка с царицей, Саира?
- Конечно! – ее мягкие губы, похожие на цветочный бутон, растянулись в хищной улыбке. – Я буду только счастлива, если ты зарежешь эту суку именно моим долором.
- Лэйк дель Каэрос? – раздался за их спинами негромкий неуверенный голос.
Лэйк обернулась, надеясь, что они говорили достаточно тихо, и последние слова никто не слышал. Перед ней стояла незнакомая Боевая Целительница в белой шерстяной зимней форме. Волосы ее были коротко острижены и топорщились во всем стороны мелкими жесткими черными кудряшками. Большие синие глаза пристально разглядывали крылья за плечами Лэйк, а правая бровь вопросительно приподнялась. Ведьма была не слишком высокой, примерно на голову ниже Лэйк, и довольно хорошенькой. Саира наградила ее ничего не выражающим взглядом.
- Да, это я, зрячая, – кивнула Лэйк в ответ незнакомке.
- Мое имя – Фатих, дочь Аталлы из становища Натэль. Я нареченная Леды дель Каэрос.
Лэйк удивленно вскинула брови. От кого-кого, а вот от Леды она не ожидала, что ее избранницей станет Лаэрт, да еще и Боевая Целительница. Впрочем, Найрин, за которой Леда когда-то ухаживала, тоже была ведьмой, и Лэйк пообещала себе обязательно поддеть этим Леду при встрече. А сразу же за этой мыслью пришла и другая, и сердце сжалось от тревоги.
- Что-то случилось с Ледой? – Лэйк инстинктивно подалась вперед. – Она жива?
- Да, с Ледой все хорошо, – кивнула Фатих, смущенно пожимая плечами. – Во всяком случае, было хорошо на тот момент, когда мы покинули местность поблизости от Рощи Великой Мани.
