- И что сказала? – с неподдельным интересом подалась вперед Магара.
- Полагаю, что согласится.
- Тогда я поздравляю тебя от всей души, царица! – Магара широко улыбнулась, зажимая чубук трубки в зубах. – Не прикуришь мне? Не могу отказать себе в удовольствии в очередной раз использовать по назначению ваши огненные пальчики.
Лэйк хмыкнула, призвала Роксану, и на кончике пальца сразу же появился язычок пламени. Магара принялась увлеченно прикуривать от него, а Лэйк – изучать ее взглядом. Ведь, скорее всего, сейчас она проверяла: осталась ли у Лэйк ее способность призывать огонь Роксаны, или нет. А заодно и унижала ее, демонстрируя свое более высокое положение, раз царица Каэрос прикуривала ей. Ну, подожди немножко, Лаэрт. Совсем немножко, и мы рассчитаемся.
- И как вы только это делаете? – Магара отодвинулась и сосредоточенно запыхтела трубкой. – Все в толк не возьму.
- Так же, как вы остужаете бутылки, – Лэйк кивнула ей на стоящие рядом чаши. – Еще по одной? А то посуда пылится.
- Как скажешь, царица! – глаза Магары блеснули азартом, когда она дотронулась до бутылки с самогоном, и та моментально покрылась инеем. Когда Магара разливала по чашкам, самогон стал тягучим и вязким. – За счастье молодых! – подняла свою чашу Магара.
- Благодарю, царица, – улыбнулась Лэйк.
Она видела, как сокращается горло Магары, когда та залпом пила чашу. Лэйк поняла, что больше всего ей нравится в царице Лаэрт то, что Магара всегда играет на равных. Хотела напоить Лэйк – и поэтому напивалась сама. Дель Лаэрт ценила азарт поединка и само участие в нем гораздо больше победы, и это не могло не импонировать настоящему Воину.
- Только вот одного в толк не возьму, – Магара довольно зачмокала и закусила луковкой, а потом ее смеющиеся глаза снова поднялись на Лэйк. – Как ты только собралась церемонию-то проводить? Ведь договора об Обмене у нас нет.
- Ну, видимо, точно так же, как ты, когда собралась поженить Леду дель Каэрос и Боевую Целительницу Фатих дель Лаэрт, – улыбнулась в ответ Лэйк, закусывая кусочком мяса.
Глаза Магары на миг блеснули, потом она наморщила лоб, словно вспоминая.
- Ох, да, и правда же! А я и запамятовала об этом совсем! – она дружески сообщила Лэйк: – Ох уж эти девки! Столько их вокруг и все так хотят моего благословения, словно ко мне под одеяло лезут, а не к своим женам.
- Бывает такое, – улыбнулась ей Лэйк.
- Но тут ты все-таки не права, Лэйк, – Магара задумчиво нахмурилась, жестикулируя трубкой в такт своим мыслям. – Ситуация все-таки разная. Фатих-то – одна из сильнейших ведьм, и понятное дело, что просто так я тебе ее не отдам.
- Точно так же, как и Леда, которую готовили на первого клинка левого крыла, – заметила Лэйк, делая вид, что целиком и полностью увлечена хлебом с мясом. – Она – одна из лучших молодых разведчиц, подающих большие надежды. И мне бы не хотелось просто так ее отдавать.
- Как и Саира, – притворно вздохнула Магара. – Как и Саира.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом Магара хмыкнула и затянулась трубкой.
- Ну, ты же все-таки должна признать, что Боевая Целительница стоит дороже разведчицы, какой бы хорошей она ни была.
- Точно так же, как и ты, прекрасно должна понимать, что разведчица дель Лаэрт, ставшая Держащей Щит Каэрос, интереснее, чем просто разведчица, – улыбнулась ей в ответ Лэйк.
Несколько секунд Магара рассматривала ее, и глаза ее были непроницаемы, потом лицо ее осветила широкая улыбка, и Магара кивнула:
- Ну что ж, уговорила, речистая! Забирай Саиру, а я возьму себе Леду и в качестве приданного – какой-нибудь маленький пограничный форт. А то у меня получается лишний рот, который надо кормить, а жрет этот рот, должна тебе сказать, крайне много.
- Никаких фортов, Магара, – покачала головой Лэйк, все еще продолжая улыбаться ей. – Саира мне, Леда – тебе.
- Вот так, значит? – Магара вызывающе выгнула бровь. – А не боишься, что я откажусь?
- А ты не отказывайся, – Лэйк пододвинула ей свою чашу. – Давай-ка по одной за счастье молодых! И будем считать, что начало нормальным взаимоотношениям между Лаэрт и Каэрос положено. А там, посмотрим. Может, лет через десять-двадцать и об Обмене можно будет поговорить.
- Ладно, – протянула Магара, глядя на Лэйк уже чуть более пристальнее, чем раньше, но продолжая, как ни в чем не бывало, улыбаться.
Они выпили еще по одной, и Лэйк пригляделась к царице Лаэрт. Чашки были довольно большими, да и наливала царица щедро, вот только на нее, как и на Лэйк, алкоголь, казалось, вообще не действовал. Разве что кожа стала чуть менее бледнее, но это можно было списать и на то, что клапан шатра был давно уже закрыт, и воздух начал быстро прогреваться.
Затянувшись трубкой, Магара прищурилась на один глаз и выпустил вбок струйку сизого дыма.
- Ну что ж, придется мне уступить тебе, царица, раз уж ты так настаиваешь. Но я очень надеюсь, что ты не забудешь об этом и позже, когда наступит время выборов Великой Царицы.
- Естественно, не забуду, – кивнула головой Лэйк.
