- Видишь ли, тут вот какое дело, – Магара понизила голос и говорила достаточно тихо, для того, чтобы никто кроме Лэйк ее не услышал. Глаза ее озорно поблескивали. – Тут появилась одна крайне пушистая и клыкастая девочка, которая выразила непомерно великое желание стать одной из моих дочерей. И, вот ты просто не поверишь, девочка-то из твоего клана. – Магара развела руками с таким видом, будто для нее это было совершенно непостижимо.
Лэйк закатила оставшийся глаз. В такие моменты ей хотелось собственными руками удавить Магару. Только царица Лаэрт могла пристать к ней с очередными переговорами по поводу перехода разведчиц из клана в клан накануне величайшего сражения, которое когда-либо знали анай. И только она могла при этом выглядеть так хитро и мести хвостом, словно затевала что-то, что Лэйк могло явно не понравиться.
Внутри внезапно родился смех, пробивающийся через всю ее тревогу, всю ее собранность, всю ее серьезность, словно упрямая весенняя трава, что лезет сквозь еще скованную льдом землю. И он пробился наружу, сорвавшись с губ Лэйк негромким смешком.
- И кто это? – ухмыляясь, взглянула она на Магару.
- Вот не поверишь, царица, это Ая дель Каэрос, – Магара картинно прижала к груди руки, с самым честным выражением лица глядя на Лэйк. – И моей вины тут нет. Ворвалась в мой шатер и едва ли не силком выбила у меня обещание похлопотать о ее переходе. Я уж ее и так отговаривала, и эдак, а она все ни в какую. Говорила ей: ну что же ты делаешь, глупая? Ведь так хорошо тебе в твоем клане! А у меня все злющие, стервозные, бесноватые, а уж я сама – еще хуже всех других, и делать тебе тут вот уж совершенно нечего. А она уперлась. Дескать, или к тебе, или на нож.
- Так и сказала? – еще шире ухмыльнулась Лэйк.
- Так и сказала, – энергично мотнула головой Магара.
- То есть ты хочешь Айю дель Каэрос? – уточнила Лэйк.
- Можно сказать и так, да, – задумчиво покивала Магара.
- Просто так? – уточнила Лэйк.
- А ты отдашь просто так? – удивленно вскинула брови дель Лаэрт.
- С чего бы мне это делать? – фыркнула Лэйк. – Не говоря уже о том, что ты просто так не любишь и не умеешь.
- А вот тут твоя правда, царица, – расплылась в довольной улыбке Магара. – Если было бы просто так, то от тоски удавиться можно было бы.
- Ладно, бес с тобой, – кивнула Лэйк. – Что ты хотела мне сказать? – Магара сделала удивленные глаза, и Лэйк вновь рассмеялась. – Богиня, да ты же все эти дни ходишь вокруг меня с таким видом, словно кот вокруг миски со сметаной. Что тебе надо, Магара? У меня уже нет сил играть в эти игры, так что говори сразу.
- Видишь ли, моя прямолинейная крылатая… царица, – Лэйк была уверена, что Магара собиралась употребить термин «бхара», но удержалась в последний момент. – Дело тут довольно щекотливое. И даже не просто щекотливое, а очень личное…
- Так, – прервала ее Лэйк, теряя терпение, – переходи к сути.
- Какие мы быстрые! – покачала головой Магара, затем равнодушно пожала плечами. – Ну да ладно. Я знаю, что ты сальваг. – В этот момент Лэйк могла по-настоящему гордиться собой потому, что и глазом не моргнула на слова Магары, хоть внутри и родилось колючее раздражение, а удивлению не было придела. Слабым утешением стала для нее реакция Магары: на лице той, внимательно следящей за ней, промелькнуло нечто, похожее на разочарование. Впрочем, она сразу же просветлела, вновь став похожей на лисицу. – И это не Ая мне сказала, заметь. – Магара выразительно постучала себя пальцем по голове. – Я сама доперла, так что к ней это отношения не имеет.
- Ты меня шантажируешь что ли? – на этот раз Лэйк действительно рассмеялась, широко и весело. Внутри все сильнее и сильнее разгоралась Роксана, и сейчас ей было просто плевать на Магару со всеми ее играми, увертками и прочей ерундой. Судя по всему, ее легкомысленный тон обидел царицу Лаэрт, потому что она сразу же выпрямилась, и губы ее на миг раздраженно поджались. Впрочем, в следующий же момент она уже широко улыбалась.
- Ну как ты можешь думать обо мне такое, Лэйк? Это как минимум некрасиво.
- Ну-ну, – иронично покивала Лэйк, и, склонив голову, взглянула на Магару. Она больше ничего не говорила, но позволила волку внутри себя чуть-чуть, самую малость выглянуть из оставшегося глаза. Магара почему-то вздрогнула и сразу же отвела взгляд.
- Не то, чтобы все дело обстояло именно таким образом, – вновь начала она издали, туманно и расплывчато. – Однако Ая очень настойчива, и у меня нет сил просто так ей возразить. Режет меня без ножа: хочу, говорит, к тебе в клан, и все.
