— Я это знаю, — самодовольно улыбнулся Гена. — Я тебе уже не раз говорил, что превосхожу тебя во многом.
— У меня такое чувство, что я имею дело с Карлсоном.
— Ага. Только, в отличие от него, я не живу на крыше. Ну, и не умею летать.
9
СТРАННОЕ ЗНАКОМСТВО
— Ой, батюшки-светы! — такими словами встретила ребят Варвара Прокофьевна.
— Что у вас произошло? — Яна сбежала со ступенек и подлетела к друзьям.
Дениска, завидев издали чумазого Генку, закричал еще со ступенек:
— Чучело ты огородное! Ха-ха-ха! Только мой непутевый братец способен на такое — затушить костер собой. Становись на грядку и пугай ворон!
Хотя Дениска и любил своего брата, но был не прочь по возможности поддеть его.
Однако у Гены не было настроения шутить.
— Я только что поймал и обезвредил молодого начинающего преступника, — гордо заявил он.
Все удивленно уставились на него.
— Это правда, — подтвердил Юра. — Но, я думаю, что сейчас об этом не время рассказывать. Лучше сходить на пруд и помыться. А потом уже поделимся новостями.
Так они с Генкой и поступили. Удобно расположившись на мягкой зеленой траве возле пруда, Юрка сказал:
— Я тебе обещал рассказать про Марину.
— Да, — согласно кивнул Гек.
— Хорошо. Наверно не очень красиво об этом рассказывать. Тем более, что это как бы и не мое дело. Она живет в последнем доме на окраине и приезжает сюда только на лето. Ни с кем не разговаривает, ни с кем не хочет общаться, боится и сторонится людей. Никогда не открывает свою дверь и очень редко выходит из дома. Не ходит на пляж, как бы жарко ни было. А что самое странное, когда Марина сидит на ступеньке лестницы своего дома, и кто-нибудь вдруг проходит мимо, она начинает судорожно дрожать, потом каменеет, а потом резко бросается в дом и запирает дверь. Никому не доверяет.
Она странная какая-то. Старушки говорят, что может быть она ведьма. А еще ходят слухи, что она убила кого-то. Ведь Марина совершенно одна. Никто никогда не видел, чтобы к ней кто-нибудь приходил. Где ее семья? Кто она? Почему такая? Неизвестно. Может, просто сумасшедшая.
Гена внимательно, с неподдельным интересом выслушал друга.
— Так. Занимательно… А вы не пытались у нее просто спросить, что случилось?
— Нет. Да и смысл? Она ж ни с кем не разговаривает.
— Тогда мы сейчас же отправляемся к ней.
Генка поднялся, потянулся. Он был весь синий и дрожал от холода. По коже бегали мурашки. Растерев себя и попрыгав на месте, он выжидательно посмотрел на друга.
— Стой, — схватил его ледяную руку Юрка. — Зачем тебе это?
— Как только рождается какая-то тайна или что-то загадочное, чего я или кто-то другой не может объяснить, я не нахожу себе места, пока не докопаюсь до правды, — озорно улыбнувшись, произнес Гек. — Мне нужны объяснения. Ведь ничего же не бывает просто так.
— Но… — начал было Юрка.
— Юра, не нервируй меня, — полушутя-полусерьезно прервал его Генка. — Ты меня вообще в страшное будущее затащил!
— Ладно, пошли, — сдался его товарищ. — Я и сам уже давно хотел узнать, что же, в конце концов, происходит.
Добравшись до дома Марины, ребята остановились перед террасой. Юрка поднялся по лесенке и постучал в дверь. Никто не откликнулся. Он еще раз хорошенько наподдал двери, но и тогда реакции не последовало. И за дело взялся Генка. Он изо всех сил принялся колошматить по двери, да с такой силой, что та опасно зашаталась и была готова вот-вот слететь с петель.
И вдруг дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возникла разгневанная Марина, но тут же с ужасом отпрянула назад. Генка, еще не успев сообразить, что дверь уже открыта, продолжал яростно махать кулаками и чуть не заехал девушке по лицу. Со стороны это выглядело как нападение.
— Здравствуй, — начал было Юрка.
— Что вам здесь надо? Совсем обалдели? — перебила она его. — Выламываете дверь, врываетесь в дом, да еще и деретесь! Размахался мне тут кулаками!
— Ты все не так поняла. Мы решили узнать, как у тебя дела. Это вот Гек — мой друг, — продолжил разъяснения Юра.
— Правда? А ты, как я понимаю, Чук? — съязвила Марина и выжидательно уставилась на ребят.
Юрка обернулся на Генку и пожал плечами:
— Ну, что я тебе говорил? Трудный характер.
— Уу-ух! — возмущенно выдохнула Марина, справедливо негодуя, что какие-то невоспитанные мальчишки врываются в дом да еще и смеют оскорблять ее. — Убирайтесь отсюда!
И она захлопнула дверь перед самым носом не успевшего опомниться Генки. Тот еще раз безуспешно полупил дверь, а потом отошел и горько вздохнул.
— Ну, что ты теперь намерен предпринять? — поинтересовался Юрка.
— Если человек не понимает по-хорошему, придется действовать по-плохому. Теперь она от меня уже точно не отвяжется. Если я что-то решил, то добьюсь этого! — заявил Гек.
— Ну-ну, — скептично хмыкнул Юрка, потому что услышанное им было полнейшей ерундой. Генка никогда ничего не доводил до конца и имел обыкновение бросать все на полпути, если это требовало вложения усилий.
