Юрка вернулся к нему так быстро, как только смог. Генки на поверхности уже видно не было, только кусок куртки да светлый затылок выглядывали наружу. Юрка схватил друга за куртку, напрягся всем телом и выдернул его из трясины. От усилия сам он тут же погрузился в жижу по пояс.
Положение Генки было еще плачевней. Он весь был перемазан липкой зеленой массой. Она пропитала его одежду, стекала с волос. Зелень въелась ему в нос, глаза и уши. Генка тер грязными руками лицо и пытался вернуть себе зрение. В трясину он погрузился уже по грудь.
— Вперед! Не сдавайся! — Юрка схватил друга за руку и потащил за собой.
Добравшись до стены, он включил фонарь и посветил на нее.
— Здесь нет выхода! — ахнул Юра.
— Мы пропали, — простонал Гена.
— Подожди-ка…
Юра как можно тщательней осветил стену. Генка ему в этом помочь не мог, так как утопил свой фонарь в зеленой массе.
— Жаль, что твой фонарь утонул, когда ты решил искупаться, — сказал Юрка.
— Не смешно, — фыркнул Гек.
— А я вот кое-что обнаружил, — объявил Юра.
Стена, блекло освещенная фонарем, вовсе не являлась стеной как таковой. Это была толстая, блестящая, липкая пленка, преграждавшая проход из одного отсека в другой.
— Я чувствую себя словно внутри огромного дракона, — признался Гек.
— Нам придется прорывать пленку, — возвестил Юрка, проигнорировав реплику друга.
— А эта пленка — стенка его желудка, из которого я хочу выбраться, — добавил неугомонный Генка.
— Ну, тогда разрывай ее!
Ребята впились в пленку ногтями, заскользили по ней, цепляясь за прорехи, разрывали поверхность на куски и яростно отбрасывали их в сторону. Наконец в пленке образовалась дыра. Мальчишки просунули в нее руки и начали растягивать и расширять отверстие.
А тем временем масса нещадно поглощала ребят. Друзья стояли уже по плечи в ней, когда проход в другой отсек был проделан.
Юрка схватился за край дыры и попытался подтянуться. Но масса крепко удерживала его.
— Гек, попробуй подтолкнуть меня под мышки, — попросил он у Генки.
— Да ты что! Я же тебя не подниму! Да и потону сразу же от такого усилия! — запротестовал тот.
— Делай, что тебе говорят, если хочешь остаться в живых! — закричал на него Юрка.
Шутки кончились, и действовать надо было жестко.
Генка молча повиновался. Юрка начал подтягиваться, а Гек — подталкивать его снизу. Каких же неимоверных усилий ему это стоило!
Вот уже Юра по пояс в зеленой массе, вот она ему уже по колено… Самого же Генку засасывало все глубже.
Но, вдруг, пленка не выдержала напора и под тяжестью веса начала рваться. Гена из последних сил подтолкнул друга, а сам при этом погрузился в массу по подбородок.
Юрка перебрался в другой отсек и с великим облегчением почувствовал твердую почву под ногами. Он заглянул через дыру к Генке. Его друг бессильно вытягивал голову вверх, а жижа уже подбиралась к его перекошенному от ужаса рту. Гек не опускал рук и держал их у себя над головой. И правильно, иначе масса уже давно поглотила бы его.
Юрка перегнулся через край пленки, схватил Гену за руки и с огромным трудом вытянул наружу. Они оба обессиленно повалились на пол.
— Фу, как я рад, что мы смогли выбраться оттуда, — выдохнул Генка. Его до сих пор трясло от пережитого шока.
— И не говори. Я не был уверен, что мы справимся, честно говоря, — признался Юра.
— Как же у меня все болит! Я в очередной раз попрощался с жизнью. Наверно, в сотый на этой неделе. С этим надо что-то делать. Когда попадем домой, наверно придется обратиться к психотерапевту, чтобы справиться с психологической травмой, — заявил Гек.
— Я иногда не понимаю, говоришь ты серьезно или шутишь, — заметил Юрка, отлепляя от себя гущу зеленой массы: — А эти монстры… Они чуть не свели меня с ума.
— Что, так сильно влюбился? — через силу пошутил Гек.
— Нет, — усмехнулся Юрка, не поддержав шутку. — Я испугался.
— Да ты сам сейчас в таком виде, что любой монстр, встреть он тебя на своем пути, перепугался бы до смерти и полетел так, что только пятки засверкали.
— Ты и сам не в лучшем виде. У тебя и лицо зеленое.
— Да, Голливуд по мне плачет. Я Халк!
— Скорее марсианин.
— Да ну тебя! А та комната… Она так была похожа на вагончик ужасов в аттракционах.
— Только, в отличие от него, тут все персонажи реальные.
31
СМЕРТЕЛЬНАЯ ГОЛОВОЛОМКА
Они поднялись на ноги. Стоять было тяжело, идти больно. Все мышцы и суставы ломило от перенапряжения. Хотелось лечь и больше не вставать. Но нужно было двигаться дальше, превозмогая физический дискомфорт.
— Ну, что, куда идти? — спросил Гек.
Юра почистил свой фонарь, облепленный зеленой массой, и осветил помещение.
— Ничего не могу разобрать. Плохо светит уже. Не знаю, куда, — признался он.
И тут в темноте кто-то неожиданно схватил их за руки. Волна ужаса окатила ребят. Они вырвались и бросились наутек. И только отбежав на безопасное расстояние, Юрка осмелился посветить в ту сторону.
