Девушка отступила в сторону. Ее руки слегка дрожали, и она искала, чем их занять.
Через несколько секунд из проема вышел высокий человек, которого Ион никогда не видел. Он в равной степени выглядел и как любитель сытой жизни, и как опытный добытчик ресурсов с поверхности. Возможно, ему удавалось объединять обе стороны жизни. И еще у него как раз имелся пистолет в кобуре на боку, хотя сам он казался сплошным ходячим оружием.
– Альбина, приветствую, – сказал он, глядя на Иона. – О, у вас новые люди. Это и есть твой проводник?
– Да. – Девушка отступила. – Познакомься, это сталкер Ион, который будет представлять нас в Кресте. – Альбина бросила учителю просящую улыбку, чтобы тот не вздумал протестовать. – Ион, это Чегет.
– Ион, значит? – Визитер протянул учителю широкую ладонь. – Позывной?
– Да. – Ион ответил на рукопожатие, отметив любопытство визитера.
– Для полной ясности, – сказал Чегет. – Если это тебя не смутит. Я – главный в Гидропарке.
– Все нормально, – кивнул Ион. – Огород берет у вас грузовики.
– Да, мы об этом и хотим поговорить, – сказала Альбина. – Ион, мы тут предприняли некоторые шаги, чтобы подготовить Крест к нашему приходу. Именно в том смысле, что мы только что обсуждали. Чегет, у вас все прошло нормально?
– Если ты про взрыв в Метрограде, то нет, – ответил главарь «гидр». – Он все еще стоит и падать не собирается.
– Понимаю, у нас случился форс-мажор, – признала Альбина. – Но мы быстро сделаем новые бомбы. Дайте нам самый ненужный драндулет, который способен поднять шесть центнеров, и тогда все получится.
– Проблема не в том, что взорван не Метроград, – объяснил Чегет. – Проблема в том, что взорвана «Сто первая» башня.
– Не поняла. – Альбина даже отступила. – Тебе башню жалко?
– Жалко? – переспросил Чегет. – Это не совсем подходящее слово, но да, жалко. И не только мне. Ты даже не понимаешь, что натворила.
Дверь за его спиной скрипнула – на территорию комплекса быстро вбежали шестеро бойцов в бронежилетах и касках.
Альбина вскрикнула, и Чегет грубо повернул ее к себе. Ион дернулся с места, но остановился, встретив два нацеленных на себя автомата.
– Что происходит? – спросила Альбина в шоке. – Ты разорвал соглашение?
– Нет, я лишь дополнил его, – сказал Чегет, вытаскивая пистолет и целясь девушке в лоб. – Но теперь я даже не знаю, на ком сорваться. Правда, мужики?
Пустынный туннель впускал сквозь себя мчащийся джип, превращая эхо от мотора в сплошной гул, закладывавший уши и давящий на сознание. Давид сто раз успел порадоваться, что ближайшей машиной оказалась та, у которой фары чудом пережили гранату Эльзы. Еще лучше было то, что в этом месте рельсы так и не проложили, иначе ехать на колесном шипованном транспорте было бы намного тяжелее.
За ними летел источник света. То, что в туннеле являлось символом жизни, большим, чем вода, еда и воздух – превратилось в символ настигающей гибели. Если их нагонят другие машины, больше не будет никаких разговоров, никакого шанса отболтаться. Только вперед, в неизвестность.
– Я не знала, что ты водить умеешь, – сказала Эльза. Ее маска, как и у Давида, болталась на шее, ПНВ был отложен в сторону. Они оба снова нацепили тактические очки, защищая глаза от встречного воздуха.
– Ты не спрашивала! – крикнул Давид. – Пальни по ним снова!
Эльза закончила с перезарядкой обоих автоматов, высунулась из окна вместе с одним из них, пустила несколько коротких очередей назад. Источник свечения немного поотстал, но исчезать из поля их зрения не собирался.
Давид чуть ускорился, вцепился в рулевое колесо. У него было слишком мало опыта в вождении, о котором он часто мечтал, как о признаке лучших времен, но с которым не ожидал столкнуться на деле.
Приборов на панели был абсолютный минимум – датчик топлива и масла. Остальное оказалось вырвано. Так даже лучше, решил Давид. Меньше отвлекает.
Сзади прилетела пуля, вжикнувшая о стену. Давид заметил лишь промелькнувшую искру слева. Подавил желание дать больше газа – машина и так подскакивала. Еще немного, и они просто перевернутся.
Эльза чуть привстала, глянула вперед. Схватилась было за бинокль, но при такой тряске от него оказалось мало проку. Затем вытащила карту Анатолия, начала что-то сверять по ней. Захлопала по приборной панели, показала вперед.
Давид всмотрелся.
– Выход, – сказал он, снова цепляя маску на лицо.
Действительно, они приближались к выезду из туннеля. По сторонам мелькнули створки раскрытых транспортных гермоворот – похоже, обитатели Гидропарка собирались сразу же выезжать обратно.
Когда джип выскочил навстречу киевскому воздуху, ветер взметнул карту, и девушка еле смогла ее удержать – кое-как свернула, сунула в карман разгрузки. Эхо от двигателя мигом рассеялось в бесконечных просторах мертвого города. Стало даже жарко, словно земля нагрелась от ультрафиолета, пронзавшего туман. В сравнении с туннелями видимости тут была не лучше.
