- Что делать-то тогда! - сказал Месяц - Вывести не можем, убить не можем, бросить здесь, или оставить - тем более! Что тут прикажешь делать!?
- Ыкуны бы убили. Еще, пожалуй, помучили бы перед смертью. - сказал один из бояр.
- Вот, что: - сказал Смирнонрав - Давайте это оставим на последнюю очередь. Так или иначе, надо их сначала допросить. Вот и будем допрашивать. Как будем вести допрос, бояре?
- Светлый князь! - сказал Месяц - Позволь мне! У меня и люди есть, кто по-ыкански говорит.
- Добро. - сказал Смирнонрав.
Месяц со своими людьми сходил к пленникам, и привел из них одного, одетого получше других, может быть сотника или другого старшину. Загорелая лысая голова пленника блестела как медь. Борода на полных щеках была побрита, а на подбородке - заплетена в тонкую косичку. Пришел и переводчик - по виду и не понятно, то ли из полуостепнячившихся ратаев, то ли из полуоседлых кочевников, каких тоже в миротворской земле было немало.
Ыканца, связанного по рукам, вывели на середину хуторского двора и бросили на колени. Князь, Месяц и Быстрый сели перед ним на скамье, остальные бояре стояли вокруг. За спиной князя встал Рассветник.
- Пусть говорит! - приказал Месяц - Кто он такой, и какого звания.
Насмерть перепуганный ыканец, кажется, и не думал запираться, и с готовностью, рассказывал все, о чем ему велели, сбиваясь и заикаясь от страха.
Он служил вторым начальником в сотне "черных колпаков" Знал многих полководцев, и вообще ему было многое известно о войске кагана.
Вся орда - говорил он - состоит из сотен и тысяч, над которыми поставлены "черные колпаки". Много отрядов разошлось по всей стране, кто-то ушел к северным лесам, кто-то - к степным городкам ратаев. Каган с главным войском идет на Струг-Миротворов. Главное войско разделено на три больших полка, по три тысячи в каждом. В походе они движутся порознь, примерно в ратайском дне пути друг от друга, а при необходимости быстро собираются в единое войско. Серединный полк ведет сам Ыласы, полки левой и правой руки ведут быръя из числа ыканцев. То в один полк, то с другой с проверками и приказами постоянно заезжают колдуны-мары, или, как их именуют "быръя-ирек-каган" ближайшие подручные Ыласы. Еще один из злыдней всегда находится при самом кагане. Кроме трех тысяч простых степняков, с полком кагана идет тысяча "черных шапок" под его собственным началом. Еще одна такая тысяча была доселе передовым полком войска. И ее тоже возглавлял быръя-колдун.
- Значит, здесь их была тысяча? - спросил Смирнонрав.
Ыкунов в передовом полку было около восьмисот. Часть ушла небольшими отрядами на север и на юг. Часть - погибли или были ранены в предыдущих сражениях. Мелкие группы всегда отходили от полка на разведку и на грабеж. Кто-то уходил, кто-то возвращался.
- Восемь сотен против наших четырех! - сказал Быстрый - Что ж, хороший почин у похода!
- Где сейчас каган? Полки его вместе или порознь? - спросил Месяц.
Пленник сказал, что каган стоял возле небольшого города на восходе отсюда, за широкой рекой. Эту реку передовой полк пересек вчера ночью.
- Это река Сонная, наверное. - сказал Быстрый - Граница Каяло-Брежицкой и Каильской земли. Если так, то город на той стороне - Черново Городище.
- Спроси: - сказал Месяц - С каганом сейчас все главное войско, или опять разделились.
Этого ыканин не знал. К сильной каильской крепости каган свел воедино свои главные силы, а когда Каиль пала, то часть их - те, что не участвовали в штурме, сразу отправил дальше на закат - захватывать пригороды. Другие оставались на отдых. Пришли ли они теперь к Чернову Городищу, отправились ли в другие стороны, или все еще стоят на месте - медноголовому сотнику было неизвестно.
- Значит, Каиль пала? - спросил Месяц.
Степняк подтвердил: Каиль, большой город на высоком холме, воины кагана взяли приступом четыре дня назад.
- И что сделали с городом? - спросил Месяц.
Толмач пересказал пленнику его слова. Ыканец не ответил.
- Скажи, чтобы говорил! - велел Месяц.
Пленник сказал, что не знает, что его не было в день штурма в большом войске.
- Врет. - сказал Рассветник, глядя куда-то в сторону.
- Ну вот, что! - сказал Месяц - Пойдемте-ка вместе с ним к остальным.
Князь с воеводами пешком вышли из хутора к тому месту, где на земле разместились ыканские пленники. Туда же погнали и связанного табунщика.
Одни ыканцы сидели, связанные по рукам, другие - слабые от ран, лежали на своих меховых халатах. Над их безмолвным лежбищем прохаживались часовые.
Месяц велел пленнику указать на кого-то из своей сотни. Ыканец промолчал.
- На колени его! - приказал воевода. - Спроси, кто из ыкунов его знает.
Переводчик прокричал по-ыкански. Сомнище пленников промолчало. Лишь несколько человек подняли головы.
Месяц подошел к ближайшему ыканцу, и вынул меч. Табунщик закричал...
- Кто его знает! - закричал Месяц - Пусть отвечают, не то убью!
С земли поднялся ыканец в летах, с худощавым сухим лицом. Взгляд его был невозмутимым. Длинная борода чуть шевелилась от ветра. Правую руку успели перевязать какой-то ветошью.
- Знаешь его? - спросил Месяц. Толмач перевел.
