– Эй! – резко одёрнул его помощник Дайс, подойдя сзади, – туда не ходи! Потеряешься ещё! Если сортир нужен – он вон там! – дворф ткнул пальцем в сторону конюшен.
– Угу, – кивнул Валера. Оторвал взгляд от заснеженных вершин, которые будто бы светились на горизонте. Ещё раз оглядел бескрайний простор. Кажется, гостиница единственное здание во всей этой степи.
– Ну-ка! Ты что творишь?! – вдруг завопил Чизман. Парень обернулся и увидел, как тот вытащил из фургона какого-то дохляка. Сразу вцепился в него мёртвой хваткой, – Тарог! У тебя тут любопытные гости!
– Ах, ты! Гадёныш! – ринулся к воришке глава каравана. Однако парнишка извернулся и врезал программисту прямо по ребрам. Тут же вырвался и помчался прочь, едва не сбив Валеру с ног. Тот и оглянуться не успел, как от незнакомца остался лишь пыльный след.
– Ух, – процедил дворф, уставившись беглецу в спину, – это не к добру…
– Кто это? – морщась от боли, спросил его Чизман, – вор какой или кто похуже?
– Хрен его знает, – тот злобно сплюнул на землю, – может быть, просто искал пожрать… Ладно. Поставлю охрану на ночь. Пускай караулят! – он повернулся и зашагал ко входу в здание, – давайте за мной!
– Погоди, – программист дёрнулся к фургону. Вытащил оттуда два рюкзака, – Держи! – он протянул один Валере. И уже вместе они направились внутрь этой гостиницы.
Там сразу был большой холл. Куча столов со стульями. Что-то вроде прилавка, за которым торчал трактирщик. Позади него пузатые бочки и дверь на кухню. Тянуло оттуда чем-то вкусным. Видимо, там уже давно начали готовить еду для путников. Над низким потолком свисают люстры в виде колеса. Свечей мало, по нескольку штук всего, так что тут был легкий полумрак.
– За мной, – бросил им Тарог и повёл мимо всех этих столов, к большой лестнице в углу, – сюда. Тут комнаты, – объяснил он.
На лестнице было еще темнее, а в коридорах наверху вообще, хоть глаз выколи. Шагать пришлось почти на ощупь. Дворф протопал вперёд и толкнул какую-то дверь. Сюда через окна попадал свет огней со двора. Играли отблески пламени на деревянном потолке.
– Так, где-то у меня было огниво, – сразу засуетился глава каравана, – тут, где-то свечи должны быть…
– Дай я, – Чизман щёлкнул зажигалкой, – ага. Вот, – тот ткнул пальцем на трёхглавый подсвечник с застывшими огарками. Программист подпалил кончики фитильков. Стало чуть светлее.
Комната была мелкая. Две дряхлых кровати, покрытых лоскутными одеялами. Корявый шкаф на покосившихся ножках. Два табурета.
– Ага. Тут и заночуем. Вы на кроватях, – заявил Тарог, – а я на полу, – он распахнул шкаф и вытащил оттуда какую-то тряпку. Бросил прямо на пол.
– Что ж. В тесноте, да не в обиде, – заметил Чизман, – всё-таки много нас на такую гостиницу!
– Остальные вообще на улице ночевать будут, – пробурчал ему в ответ дворф, – я за них не платил. Заодно и груз посторожат!
За окном совсем стемнело. Огоньки во дворе стали гаснуть – караванщики потянулись внутрь, чтобы начать пьянствовать. Валера подошел к окну и уставился в степь. Чернота вокруг. На всём просторе ни единого отблеска. Будто бы они одни во мраке.
– Пошли уже. Поедим и спать, – поманил их глава каравана, – только рюкзаки тут оставьте.
– А вдруг залезет кто? – сразу же нахмурился Чизман.
– Я дверь запру, – в ответ тот показал почерневший от старости ключ. Оба попаданца скинули рюкзаки, и вышли в коридор. Под их пристальным взором дворф начал возиться с замком. Дёргал его туда-сюда, пыхтел, ругался. Наконец, что-то щёлкнуло, и Тарог облегченно выдохнул.
– Идём, – фыркнул он, убирая ключ в карман.
Внизу уже вовсю царило веселье. Стучали пивные кружки, пена из них капала на пол, а дворфы что-то радостно напевали, едва успевая закусывать.
За стойкой крутился мужичок. Он кое-как успевал наполнять ёмкости и передавать караванщикам тарелки с едой. У лестницы, в самом углу притаились ещё два человека. Просто сидят и поглядывают в зал. Валера глянул в окошко и увидел, что на улице тоже кто-то ходит.
– Держите! – пока парень оглядывался по сторонам, Тарог уже успел притащить им еды, – этот едва успевает за моими ребятами, – он сердито кивнул на трактирщика и пробурчал, – так что не ругайтесь, что холодное!
– А остальные работники что? – спросил программист, отпивая пива, – сидят, вон, сложа руки!
– Эти-то? – дворф кивнул в сторону двух мужиков у лестницы, – а, они больше за порядком следят. Вроде местной охраны. Станут они ещё руки марать, ага. Вот, если кто бузить начнет, тогда полезут. И то не факт, – усмехнулся он.
– Много их тут, – заметил Чизман и медленно принялся жевать жареное мясо.
– Ага. Сбежались со всей степи. Видимо, за бесплатную еду тут работают, – глава каравана залпом осушил кружку, – нахлебники. Таким деньгами платить никто не будет. Впрочем, тут и платить нечем. Место-то не популярное, – хмыкнул он, – раньше ещё было много народу. Постоянно толпились тут. Всё вокруг в повозках. А теперь нет. Морем ходят. Выгоднее это им, быстрее. Да и по степи тяжко тащиться, – дворф нахмурился, – думаю, теперь здесь только наши караваны ходят. Ну и ещё те, что в Цитадель едут.
