Единственная дверь на третьем этаже оказалась незапертой. Мистрель без страха вошла внутрь и осмотрела скромное убранство. По оставшимся следам можно было однозначно сказать, что недавно здесь кто-то применял боевую магию: на стене — трещины от удара молнией, на потолке — черный неровный след от огненного шара, а доски на полу местами вздулись и покрылись плесенью от избытка влаги.
— Что думаешь, Тень?
Кошка недовольно мяукнула.
— Тоже так считаю.
Основным подозреваемым в погроме был проклятый граф. Он не отличался сдержанностью и терпением, вполне мог разнести помещение, не найдя ведьму.
— Тень, встань на свет напротив окна, будем творить колдовство.
Кошка, перебирая маленькими лапами, выполнила просьбу хозяйки. Она покрутилась в центре комнаты и села, выжидающе глядя на Мистрель.
Если ведьма не хочет, чтобы ее нашли, то, скорее всего, и не найдут. Существовали умельцы — профессиональные ищейки, — которые могли найти кого угодно и где угодно, но к их услугам обращались в более серьезных случаях. Проклятье графа да‘Арийского хоть и относилось к запрещенным, но не лишало человека жизни, а значит, искать виновницу будут не так тщательно.
Мистрель никого искать не собиралась, однако поговорить очень хотела, а потому решила не отказывать себе в удовольствии выполнить столь скромное желание.
Ведьма повесила на шею кошки шнурок с черным камнем и, не разрывая с ним зрительного контакта, начала медленно отходить назад. При этом Мистрель шептала заклинание на древнем языке, понять который могли только носители магии, такие как она.
Кошка сидела ровно и шевелила длинным хвостом. Постепенно вокруг животного стал собираться туман. Он клубился серыми волнами, поднимаясь все выше и формируя пока неясную фигуру. Тень полностью пропала за завесой, когда в тумане стало возможно различить очертания женского тела. Затем возникли иные краски: черный для платья и конусообразной шляпы, рыжий — для копны длинных спутанных волос и ярко-зеленый — для светящихся сквозь черную проволоку глаз. Было трудно различить черты лица женщины, но можно с уверенностью сказать, что она одна из ведьм.
— Прия из рода Черной Лилии, полагаю? — спросила Мистрель у туманной фигуры.
— Угадала, — голос прозвучал будто издалека. — А с кем я имею честь говорить?
— Я Мистрель из рода Черной Лозы.
— Мы не знакомы, — кивнула туманная голова. — Что тебе от меня нужно?
— Я тут замуж недавно вышла, — начала издалека Мистрель.
