Зависим от тебя полностью

Девушки по другую сторону стола утыкаются носами в блокноты, бросая на Райка довольно красноречивые взгляды. Он это замечает, подходит ближе и придвигает свой стул к моему, повернувшись к девушкам спиной. Они смотрят на меня с такой неприязнью, какую сложно вообразить.

– Думаю, твои подружки тебя заждались, – говорю я, уставившись в учебник.

Пощадив меня, он разворачивается к ним:

– Привет, Кэти, Хизер.

Кэти притворяется удивленной.

– Ой. Привет, Райк! А мы тебя и не заметили.

– У вас, девчонки, сегодня тренировка?

– Ага, физическая подготовка. Ты придешь в спортзал?

Ах да, они знакомы из-за легкой атлетики – теперь все приобретает смысл. Поскольку я не вступила ни в один кружок по интересам в Пенсильванском университете и меньше всего меня интересуют мячи для художественной гимнастики и кувырки в воздухе, все очарование Райка ускользнуло от меня. Может быть, он покоряет сердца девчонок, когда растягивает свои квадрицепсы?

Бросаю раздосадованный взгляд на мышцы его ног, скрытые под джинсами. Я не буду изменять Лорену Хейлу, особенно с ним. Мне действительно нужно перестать думать о других парнях. Одного Ло мне вполне хватает. Но когда кто-то другой маячит перед взором, мой разум пускается в греховные мечтания.

– У меня сегодня уличная пробежка.

– Отстой. Что ж, если ты когда-нибудь захочешь позаниматься вместе, ты знаешь, где нас найти.

Он кивает, а затем снова поворачивается ко мне. Нет. Проваливай. Я мысленно радуюсь, когда Райк обходит стол с другой стороны, будто услышав мой приказ. Но вместо того, чтобы уйти, он пододвигает стул ко мне и опять садится. Наклоняется, упираясь локтями в дерево.

Закрываясь от него, я поднимаю свой учебник.

Проходит несколько секунд, и Райк кладет на него руку, книга с глухим стуком падает на стол.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– А я не хочу с тобой разговаривать. – Я снова поднимаю учебник и использую как штору, но Райк прижимает его к себе, беря в заложники.

– Мне нужно заниматься, – говорю я тем же визгливым тоном.

– Почему ты постоянно ноешь?

Я свирепо смотрю на него.

– Ты всех людей оскорбляешь, когда тебе чего-то хочется? – Хочу, чтобы Ло был здесь и одним пинком прогнал этого парня. Почему мои слова не производят такого же эффекта?

– Только тебя, – размышляет он, листая мою книгу, а затем захлопывая переплет. – Биология? Ты первокурсница, что ли?

Я краснею.

– Ты мешаешь мне готовиться к зачету. – Протягиваю руку, чтобы выхватить книгу, но Райк снова отодвигает ее подальше.

– Я верну тебе книгу после того, как ты меня выслушаешь.

– Это из-за алкоголя?

– Нет.

– Из-за Ло?

– Не совсем.

– Грубить собираешься?

Он откидывается назад на скрипучем стуле, издавая короткий смешок.

– Не знаю. Зависит от того, куда повернет наш разговор. Теперь можем поговорить?

– Ладно. – Я жестом прошу его начать, а затем скрещиваю руки на груди.

Он не комментирует мой надменный жест, переходя сразу к сути:

– Когда я был у тебя дома, то заметил постеры с «Комик-кона». Я внештатный автор «Филадельфийской хроники», они хотят отправить меня на этот фестиваль, оплатив все расходы. Дело в том, что я понятия не имею, чего ожидать, что это влечет за собой и даже что делать.

Я дополняю:

– И ты решил, что мы все это знаем? – Не такого разговора я ожидала.

– Надеялся, что могу поспрашивать Ло.

Мои брови взлетают вверх.

– Хочешь поговорить с моим парнем? О «Комик-коне»? – Да уж, совсем не странно. – Райк, действительно все дело в комиксах?

– Думаешь, я лгу?

– Ага, вроде того.

Он закатывает глаза.

– Послушай, я будущий журналист. Я бы хотел поговорить с непосредственным источником информации, а не дергать цитаты из Википедии или блогов.

– Я думала, ты сказал, что хочешь больше узнать о «Комик-коне», а не цитировать кого-то.

Ха! Кажется, я поймала его на лжи. Райк даже не вздрагивает.

– И это тоже. – Он задумчиво потирает губы. – Слушай, может, Ло одолжит мне хотя бы несколько комиксов и расскажет про основных персонажей и сюжетные конфликты.

Я продолжаю смотреть на Райка со скептицизмом.

– Говоришь, проблема Ло тут ни при чем, да?

– Под «проблемой» ты имеешь в виду его алкогольную зависимость?

Злость одолевает меня. Райк продолжает настаивать на своем. Я хочу убраться отсюда, и к черту учебник биологии – пускай забирает. Райк быстро протягивает руки, чтобы остановить меня.

– Прости. Иногда я бываю черствым. – Я не сдвигаюсь с места. – Дело не в алкоголе.

– Ты в него влюблен или что?

От неожиданности Райк дергается назад и съеживается.

– Чего? Почему ты, черт возьми, так решила?

– Даже не знаю. – Я изображаю замешательство. – Ты спрашиваешь о его комиксах. Тебе нужен его совет относительно «Комик-кона». Ты же понимаешь, что у меня тоже есть комиксы и я тоже ездила на фестиваль?

Райк стонет.

– Почему ты все усложняешь? Я просто прошу о помощи. От тебя, от Ло, от любого, кто знает разницу между твоим костюмом и тем, что в действительности носит Росомаха.

– Есть много других людей, которые могут тебе помочь.