Я вообще не доверяю Райку. Его ответы раздражают буквально каждый корешок моих нервов. Невозможно испытывать влечение к тому, из-за кого все мои внутренности опасливо сжимаются.
– Мне не нужна их помощь. Я хочу вашей.
Прежде чем я успеваю осознать его слова, на столе жужжит мой сотовый. Райк бросает взгляд на имя контакта, отправившего мне сообщение.
– Ло. Может, ты сейчас у него и спросишь?
– Он скажет «нет», – парирую я.
– Ты этого не знаешь.
– А ты не знаешь Ло.
Я открываю сообщение.
Могу я сегодня вечером посмотреть порно вместе с тобой? Ты проводишь больше времени со своим пультом, чем со мной. Я ревную.
Прижимаю телефон к груди, надеясь, что Райк не успел прочитать текст. Мои руки все равно осыпает пятнами.
– Ты краснеешь.
– Здесь жарко, – бормочу я и прочищаю горло. – Не знаю, что еще тебе сказать.
– Скажи: «Конечно, Райк, я помогу тебе, ведь ты помешал Мэтту выбить все дерьмо из моего парня».
Мои глаза сужаются.
– Как долго ты собираешься тыкать меня в это носом?
– Всегда.
Я тяжело вздыхаю и понимаю, что это закончится не так, как я хочу.
– Ты можешь прийти, но Ло, скорее всего, наорет на тебя, да еще и отборным матом покроет, призывая тебя свалить.
Райк издает еще один короткий смешок.
– Думаю, что смогу с ним справиться. – Он наклоняет голову. – А вот выдержит ли он меня?
– Ты ведь понимаешь, что это звучит пошло? – выпаливаю я и тут же жалею о сказанном. Ну кто меня за язык дернул?!
– У тебя, похоже, очень извращенный ум.
С этим я поспорить не могу, и на моей коже проявляется какой-то совершенно новый оттенок красного. Стараясь не обращать внимание на свое смущение, я возвращаюсь к прошлой теме разговора:
– Тебе не разрешается упоминать алкоголь. Сделаешь это – и тебе конец.
Райк кивает.
– Вполне справедливо.
Может быть, Ло найдет способ избавиться от Райка. Если кто-то и сможет умело вышвырнуть этого парня из нашей квартиры, так это Ло.
Я прокручиваю дни календаря на своем смартфоне.
– Когда ты хочешь прийти?
Райк встает и засовывает мой учебник по биологии в свой рюкзак.
– Прямо сейчас.
– Я вообще-то учусь, Райк. – Моя челюсть отвисает от удивления.
– Правда, что ли? Учишься? – Он потирает подбородок. – Могу поклясться, что ты пялилась на людей и грызла свой карандаш.
Я бросаю на него свирепый взгляд.
– Ты шпионил за мной?
Райк перекидывает рюкзак через плечо.
– Просто наблюдал. Не расстраивайся из-за этого. Мне нужно было убедиться, что ты в хорошем настроении и спокойно выслушаешь мою просьбу. – Он кивает в сторону выхода. – Ты готова?
Я раздраженно встаю, собираю свои тетради и запихиваю их в сумку.
– Не понимаю, почему мы должны делать это прямо сейчас.
Он задвигает за собой стул.
– Потому что, Лили Кэллоуэй, ты, похоже, из тех девушек, которые никогда не будут отвечать на мои звонки. – Он жестом приказывает мне следовать за ним, словно я домашняя собачонка. – Пошли.
Я делаю напряженный вдох, представляя, как швыряю дротики в лицо Райка Медоуза. Его самоуверенная высокомерность действует мне на нервы. На самом деле я бы хотела вообще с ним не взаимодействовать, предоставив Ло самому придумать, как поступить с этим парнем. На это вся надежда.
Мы договариваемся встретиться в вестибюле «Дрейка», так как каждый поехал на своей машине. Когда я вхожу в здание, то не удивляюсь, видя Райка у золотых лифтов. Мой учебник по биологии зажат у него под мышкой, и я впервые позволяю себе хорошенько рассмотреть Райка. Без костюма Зеленой Стрелы он выглядит немного старше, особенно из-за щетинистой челюсти и загорелой кожи. Уверена, что под его белой спортивной футболкой скрываются очень подтянутые и крепкие мышцы. Один его взгляд способен поставить девушек на колени. Прямо как у Ло.
Не могу представить их друзьями. Эти двое как лед и камень, острие против молота, мороз против зноя. Они разные, но каким-то образом все равно похожи.
Когда я подхожу ближе, Райк нажимает кнопку.
– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.
– Не вырвет, – глупо бормочу я, благодарная быстро открывшимся дверям лифта.
Я проскальзываю внутрь и нажимаю кнопку верхнего этажа.
Когда двери закрываются, Райк поворачивается ко мне лицом и заслоняет выход, словно боится, что я убегу, как только мы приедем.
– Я солгал, – начинает он.
Моя челюсть отвисает.
– Что?
Это была плохая идея.
– На самом деле я не поеду на «Комик-кон».
– Я так и знала! – Мне следовало прислушаться к своей интуиции. – Теперь проваливай.
Он наклоняет голову, хмуря брови, когда слышит мой идиотский приказ.
– Мы в гребаном лифте. И еще… – Райк нажимает на кнопку аварийной остановки, и лифт с грохотом тормозит. Боже мой. Он собирается прикончить меня! Я бросаюсь к панели управления, чтобы сдвинуть лифт с места, но парень загораживает ее своими руками, а затем слегка отталкивает меня назад.
– Выпусти меня!
– Просто выслушай, – начинает Райк, – Я действительно специализируюсь на журналистике. И реально работаю на «Филадельфийские хроники». Но ехать на «Комик-кон» я не собираюсь.
