И Владимир, сам не зная почему, сказал:
– Я понял, что она вас любит.
Он смотрел в пол, понимая, что запутался.
– Так поэтому она и увольняется? – резко парировал Виктор Леонидович.
– Мне так показалось, – ему понравилось врать. – Поэтому я и ушел.
Вот теперь он сказал правду, но не ту, которая была настоящей, а ту которую хотел услышать Виктор Леонидович.
– И ты хочешь сказать, что у вас…– он остановился, – ничего не было.
– Не было. – Владимир с легкостью повторил эту настоящую правду, единственную правду во всем этом разговоре.
– Тогда объясни мне, почему она уходит.
Виктор Леонидович догадывался о причинах, он их знал, но ему интересно было услышать Владимира.
– Наверное, нашла другую работу, – фантазировал Владимир. В глубине души он ликовал, он почувствовал, что имеет отношение к уходу Эли с этой работы, он предчувствовал возможность чего-то интересного, а про себя подумал: «И слава богу, что она так решила». Он в этот момент почувствовал, что в его душе зарождается надежда. Он сдерживал себя, не желая, чтобы Виктор Леонидович о чем-то таком догадался.
– Она увольняется из-за тебя, – жестко отчеканил Виктор Леонидович. Владимир молчал.
– Слушай меня внимательно. Ты должен ее уговорить остаться, иначе нам придется расстаться.
Владимир смотрел в сторону и как будто не слышал, что ему говорит Виктор Леонидович.
– Ты меня не слушаешь. Ты должен сделать все, чтобы она осталась.
Виктор Леонидович понимал, что Эля для него неудобный человек, – она много знает, и если она уйдет, то может рассказать о том, что ей известно, а это может поставить под угрозу все его дело, которое и так еле теплилось.
Только сейчас до Владимира дошло, что он попал в странную ситуацию. Он почувствовал неловкость от того, что мысль уйти вместе с Элей мелькнула у него, и он знал, что она, эта мысль, правильная, а Виктор Леонидович его удерживает и его руками хочет удержать Элю. Он также чувствовал, что ситуация уже решена – он уйдет, и не смотря на это сказал:
– Я попробую. Не знаю, смогу ли я ее уговорить. – Он понял в этот момент, что точно не будет делать этого, и он хочет вместе с ней уехать куда-нибудь и все начать сначала.
Он также знал, что это будет сделать трудно, а может быть невозможно. Но он не хотел, чтобы Эля вернулась к этому Виктору Леонидовичу, который вдруг стал ему неприятен, и он удивлялся, как быстро куда-то ушло его восхищение этим человеком.
И ничего, кроме чувства опасности, которая исходила от Виктора Леонидовича, не было в душе Владимира. Он чувствовал именно опасность, переходящую в страх перед этим человеком, который, на его глазах из приятного и вальяжного, превратился в какое-то чудовище, которое любезно угрожало ему, заставляя делать заведомо невозможное.
– А сегодня ты должен будешь съездить по одному адресу и уточнить, что конкретно клиент хочет получить. – Виктор Леонидович на листке бумаги написал адрес и протянул Владимиру.
– Еще просьба. Уточни, с кем живет клиент, ну, в общем, я тебя посылаю в разведку.
Владимир посмотрел на листок бумаги, где был написан адрес и имя клиентки. Эта женщина обратилась к нам. Она хочет что-то продать. В общем, надо все выяснить. Можешь мне позвонить, а сам потом встретишься с Элей, ну и все такое… Я рассчитываю на тебя.
Виктор Леонидович углубился в бумаги.
19
Когда Владимир вышел на улицу, в голове был один вопрос: «Что нужно Виктору Леонидовичу от меня?». Было что-то провокационное в его просьбе, и это чувствовал Владимир, но не знал и мучился. «Что? Что ему нужно?».
Он сразу решил съездить к этой женщине и набрал номер ее телефона. Трубку долго не брали и вот, наконец, Владимир услышал:
– Да, я слушаю.
Владимир сразу понял по голосу, что это интеллигентная женщина – не было в ее «Да» никакой расслабленности, это «Да» было строгим и жестким. Ему показалось, что женщина молодая.
– Я звоню от Виктора Леонидовича. Меня зовут Владимир, – уверенно начал Владимир.
– Да, да… – услышал он в ответ и почувствовал, что женщина осторожничает.
– Меня Виктор Леонидович попросил подъехать к вам и поговорить более конкретно. – Владимир остановился, услышав, что на другом конце провода идут какие-то переговоры.
– Хорошо. А когда вы могли бы подъехать, – спросил интеллигентный голос.
– Я могу к вам приехать через полчаса, – ответил Владимир.
– Дело в том, что я сегодня занята. Давайте отложим встречу.
– Хорошо. Я только запишу ваш адрес, – и Владимир на листке бумаги записал адрес, распрощался и поехал к Стасу, как и договорился.
Он позвонил в дверь и сразу услышал знакомый голос:
– Вова, это ты?
– Да. Открывай.
Друзья обнялись как после долгой разлуки, хотя и виделись недавно, но в поведении его друга было что-то такое необычное, что Владимир почувствовал - Стасу необходимо с ним поделиться.
– Проходи.
Они прошли в комнату. Володя сел в кресло напротив дивана, чтобы можно было видеть лицо друга. Он сразу заметил во всем облике Стаса что-то жалкое. Он стал как будто меньше, и улыбка какая-то странно заискивающая.
