Водяной шар вырвался из грязного облака, набирая скорость с каждой секундой. Он напоминал голубую сферу, отражавшую очертания земли под собой. Тарас взмахнул рукой, и она врезалась в автобусную остановку. Металлический каркас с лязгом развалился на части: крыша улетела в одну сторону, стенки в другую. Вода залила асфальт, рекой стекая по дороге вниз, к городу, лежавшему в долине.
-Тарас, хватит! Успокойся, мать твою!!!
Крик Алишера ударил по барабанным перепонкам. Но вместо того, чтобы охладить пожар в мозгу Тараса, лишь подлил масла. Он обернулся и пошевелил пальцами, словно швея, которая ткала особенно сложный узор.
Ледяные стрелы полетели в сторону узбека, острые, готовые пронзить его насквозь. Тот едва успел выставить энергетический щит. Послышался сухой треск, и кучка белого снега посыпалась к ногам парня.
-Ты рехнулся? Сукин…
Тарас сжал кулаки. Перед мысленным взором промелькнули лица дочек, весёлые, с озорными искорками в глазах. Он с силой прикусил нижнюю губу, почувствовал боль. Вода залила костёр гнева. Нужно успокоиться. Ради детей.
Иван Крылов и бровью не повёл. Бывший полицейский невозмутимо привалился спиной к стволу берёзы. Без формы он выглядел до жути непривычно. Небритое лицо и мешки под глазами говорили о бессонных ночах. Взгляд оставался задумчивым, но в нём не читалось ни капли испуга, лишь усталость.
-Это всё из-за вас… я же просил… ну что вы за люди…
Тарас захлёбывался в собственных словах. Язык плохо слушался, в гортань будто набили соломы. Он опустился на корточки, дыша часто и глубоко, как пловец только что вынырнувший на поверхность.
-Они бы достали тебя, - бросил в ответ Алишер. – Можешь переводить стрелки сколько угодно. Но ты нанопанк. Для Корпорации враг номер один.
-Пошёл ты… - вымолвил механик, пытаясь сладить с новой вспышкой гнева. – Я тебя…
-Если хочешь, чтобы семья осталась в живых, - спокойно произнёс Иван. – Заткнись и выслушай нас.
Тарас резко выпрямился. Подскочил к Крылову и схватил за грудки. Рубашка затрещала по швам, а верхняя пуговица выскочила и улетела в траву.
-Угрожать смеешь, мерзавец?!
-Если забыл, то мы все здесь в одной лодке! – Крылов отвечал без тени эмоций, но в глазах появился недобрый огонь. – Мы единственные друзья, всем остальным плевать, что с тобой будет. Думаешь знакомые или соседи не сдадут тебя с потрохами, когда узнают, кто ты?
Тарас сплюнул и выпустил Крылова. Присел на валун и спрятал лицо в ладонях. Впервые за долгое время он не знал, что ему делать. Как поступить, чтобы спасти семью.
Иван переглянулся с Алишером. Тот пожал плечами и осмотрелся по сторонам. Хорошо, что местность оставалась пустынной. Ни одной машины не появлялось на дороге в Магнитогорск. Широкие зелёные поля окружали развороченную автобусную остановку. Ряды деревьев окружали шоссе, будто толпы людей, встречавшие парад.
-Не стоило за ним приходить, - сказал узбек, в голосе которого появился лёгкий акцент, явный признак презрения. – Одни проблемы, я говорил тебе, Ваня. Дохлый номер!
-Остынь, - буркнул в ответ Крылов. – Лучше свяжись со штабом. Пусть узнают, как там дела после взрыва. Если кто пострадал…
-Сделаю, шеф, - ответил Алишер и послышались быстрые шаги, затихавшие по мере отдаления.
Тарас не хотел никого видеть. Он сдерживал слёзы, сжимая веки, давя на глазные яблоки пальцами. Нужно было что-то предпринять, но что?
Чья-то сильная рука легла на плечо. И механик догадался, кому она принадлежит.
-Пока ты здесь, Корпорация их не тронет, - сказал Иван. – Чем дальше от семьи, тем лучше. Ловцы душ не идиоты, чтобы хватать детей и сажать за решётку ни за что.
Тарас с трудом оторвал ладони от лица. Раскрыл глаза и ощутил солнечные лучи на коже. Тучи исчезли так же быстро, как и появились. Ярость растворялась, а вместе с ней и облака.
-Утешил, - фыркнул механик, сбрасывая руку со своего плеча. – Пока я буду скрываться, кто о них позаботится? Пушкин?
-Лермонтов, - парировал Крылов. – А вообще, я бы по этому поводу сочинил крутую басню…
Тарас не сдержал улыбки. Приподнялся, ощущая дрожь в ногах. Нервы были ни к чёрту.
-Полагаю, у вас есть план? – спросил он, оглядывая пустынные поля. – Если они знают наши имена, возвращаться в город идиотизм!
Иван кивнул. Вытащил из кармана пачку сигарет. Некоторое время шевелил её в руках, будто собирался с духом.
-Сто лет назад бросил курить, - сказал он. – Наниты вычистят лёгкие… но всё равно, паскудство.
-Дай мне! – буркнул Тарас, вытаскивая папиросу. – Я не брезгливый.
Откуда-то с востока подул тёплый ветерок. Огромный грузовик с шумом пронёсся мимо, прогудев застывшему на разрушенной остановке Алишеру.
-Огоньку? – спросил Крылов, доставая зажигалку.
Механик хмыкнул и щёлкнул пальцами. Искра вылетела с кожи и зажгла кончик сигареты, выпустившей клубы сизого дыма.
-Думал я только с водой умею дурака валять? – спросил Тарас. – Так что с планом, лейтенант?
