Я с ужасом осознал, что, кажется, переборщил со своим показным оптимизмом. И со своим дружеским участием. Какой из меня психолог? Из робота-уборщика и то вышел бы лучший – при соответствующей коррекции программного обеспечения.
Вот разревется сейчас Риши в три ручья и объясняйся потом перед Иссой, которая может в любой момент к нашему обществу присоединиться. Враки всякие придумывай, чтобы для ревности и всяких вопросов с подковырками повода не давать…
В общем, требовалось экстренное вмешательство. Но какое?
Если бы мой стаканчик не заклинило в автомате, можно было бы предложить Риши растворимого кофе. Если бы в зале ожидания можно было курить – я галантно поднес бы ей пачку сигарет и призывно хрустнул зажигалкой. А когда она сказала бы, что не курит и мне не советует, я поругал бы себя за рассеянность. В любом случае это было бы что-то. А так все мои мысли – и все ее мысли – крутились вокруг той прощальной «сцены у фонтана».
И тут меня осенило.
– А знаешь, Иришка, ведь Коля Самохвальский тоже приехал со мной! Представляешь?
– Николай? – наморщила свой высокий лоб Риши, словно что-то припоминая. – Николай здесь?
– Ну да. Мы приехали сюда в составе делегации от нашей Северной Военно-Космической Академии.
– Вот это да! Какая новость! – вяло обрадовалась Риши. – Коля такой образованный…
– Думаю, он будет ужасно рад тебя видеть! Хочешь, я дам тебе его телефон в гостинице «Эстеглаль»?
– Ну… Давай. А впрочем, у меня едва ли будет время, я ведь всего на сутки… – пробормотала Риши и снова скисла.
Я занервничал. Ну что делать, что? Покосился на заветные двери – к счастью, они по-прежнему были закрыты. Господи, ведь с такими делами я могу запросто проморгать Иссу. Вот это будет номер!
Впрочем, как я ни тщился, а выпроводить Риши и вернуться на свой наблюдательный пункт я никак не мог. Просто не мог. И дело тут было не в вежливости и не в сострадании к несчастно влюбившимся. А в чем-то совсем другом. В чем? Нет, на этот вопрос я ни тогда, ни сейчас не ответил бы.
– Послушай, у тебя сигареты есть? – вдруг спросила Риши и наши взгляды снова встретились.
В ее глазах больше не было слезливой поволоки. Они снова стали ясными и лучистыми – ей все-таки хватило самообладания не расплакаться. Я украдкой вздохнул с облегчением.
– Сигареты есть. Постой, ты разве куришь? – удивился я.
– С недавних пор – да. Нервы успокаивает.
Я искательно похлопал себя по карманам и вскоре извлек на свет Божий пачку «Явы-200». Открыл. Она взяла сигарету, по неловкости тотчас же сломала ее, вытянула другую и типично клонским жестом (у «встанек» вообще-то миллион значимых жестов – они умеют говорить мало) потребовала огня.
– Постой, Иришка, но мы же в зале ожидания! Тут везде таблички – курить категорически запрещено! И штрафы немереные! – счел своим долгом напомнить я.
– Это им, – Риши с пренебрежением указала на толпу встречающих, – курить запрещено. А мне можно.
Впервые я подумал о том, что Риши, коль скоро она из касты пехлеванов, несмотря на свое скромное лейтенантское звание, по должности запросто может оказаться большой начальницей с нешутейными привилегиями. Вот, например, стоит и нахально дымит, в глазах – стена. А переодетые в штатское агенты службы безопасности, которых пруд пруди в любом космопорту, делают вид, что безобразия не замечают и что никаких штрафов за курение в природе нет. С каких это делов? Она что – генерал?
От Риши не укрылась моя нервозность. Она посмотрела на часы и сказала:
– Не переживай, Саша. Исса появится здесь не раньше, чем через четыре с половиной минуты. Эту информацию мне сообщил контролирующий офицер двадцать пятого гейта – того самого, который обслуживает «Кандарес».
Риши глубоко затянулась и тут же добавила тихим виноватым голосом:
– Знаешь, Саша, я должна сказать… В общем, я тебя обманула. И теперь чувствую себя неловко… Если по правде, то я, конечно, знала, что Исса едет сюда, чтобы встретиться с тобой…
– Так Исса тебе все-таки сказала! – непонятно чему обрадовался я.
– Нет, я узнала об этом не от Иссы. Чувства помутили мой разум. Я сочла возможным воспользоваться своим служебным положением, чтобы увидеть тебя.
– Служебным положением?
– Да. – Риши выпустила густое кольцо дыма и закашлялась. – Мои служебные полномочия позволяют мне не проходить контроля. Совсем. У меня была фора по времени. Я знала, что смогу увидеть тебя первой… Ох уж эти проклятые привилегии!
– А-а… Привилегии… – попугаем повторил я.
– Но через минуту мое время окончится, мне пора уходить, – с каким-то сверхъестественным спокойствием в голосе продолжала Риши. – Не хочу, чтобы Исса увидела меня рядом с тобой. Еще раз прощай, Александр…
И тут в меня словно чертик махонький вселился. «Ну же! Хотя бы одно невинное прикосновение!» – шептал он мне на ухо, подталкивая на бестолковщину.
– Слушай, Иришка, можно хоть сегодня тебя поцеловать на прощание, а? – спросил я невинным голоском. – Чисто по-дружески!
