Разбрелись мы всё же не сразу. Часа полтора ушло на осмотр всех четырёх спален, шкафов с одеждой и досужей болтовни. Наверное, нам было ещё слишком страшно оставаться наедине с воспоминаниями обо всех минувших кошмарах Урога. Да и грядущее обещало быть совсем не радужным. Радовала лишь целая неделя передышки до следующего испытания.
Комнаты оказались роскошными, чего уж. Просторные удобные кровати, высокие шкафы, до отказа забитые тряпками и обувью. Чёрные лилии на прикроватных столиках и меховые покрывала от стены до стены. И опять ни торшеров, ни люстр. Лишь багряный полумрак и едва заметное мерцание украшающей стык потолка и стен выпуклой лепнины.
- Для камеры смертниц, как-то даже слишком, - процедила Милена сквозь зубы. - Или нам именно как смертниц балуют?
- Вряд ли, - хмыкнула вампирша. - Скорее уж как спутниц Даши.
- Не думаю, - шайни задумчиво провела пальчиком по кромке огромного зеркала в антрацитовой раме, украшенной блестящими камушками, подозрительно напоминающими рубины. - Наши спальни абсолютно не отличаются от Дашиной. Если бы Ригар хотел лишь подчеркнуть свой к ней интерес, сделал бы её комнату больше и богаче, а он продемонстрировал наше равенство. Странно...
- Почему? - искренне заинтересовалась я. - Мы же ясно дали понять, что вместе.
- Для Ригара, ты сильнее нас. Лидер, руководитель, защитница - как угодно. Но главное, для него ты - сильнее.
- Глупо. У меня даже магии нет, и физически та же Роша значительно сильнее. Но в любом случае, какое отношение это имеет к делу?
Блондинка улыбнулась:
- Повелитель прав. Мы слабее тебя, потому что готовы подчиняться и потому, что хотим этого.
Магия, способности, мышцы - лишь детали. Ведь мы идём за тобой, а не наоборот. И, заметь, мы этому рады. Так что, Ригар не ошибся.
Я недовольно поморщилась, но спорить не стала.
- Думайте, как вам угодно,- сказала, садясь на кровать. - Мне всё равно. Лучше объясни, почему тебя удивила схожесть спален.
Милена с Рошей моментально пристроились рядом, заняв места подмышками. Ну, ей Богу, цыплята!
Грош цена моему лидерству. Они ж просто дети, хоть и подросшие. При чём тут сила, честное слово?!
Да любая взрослая женщина повела бы себя точно так же. Или почти любая. Истеричек и психопаток можно-таки исключить.
- Дроу очень свободолюбивы, но уважение к силе у них в крови. - Заметила шайни, разглядывая композицию "клуша и цыплята" со смесью веселья и грусти. - К тому же у них жёсткая иерархия. Ригар должен был выделить тебя.
- Зачем? Мы все в одном положении!
- В целом, может быть. Но ты взяла на себя ответственность за нас. Значит - ты важнее. Он должен был это подчеркнуть. Понимаешь?
- Нет. При всех своих заморочках, повелитель не лишён толики, пусть и крохотной, благородства.
Зачем ему вас обижать? И меня, кстати. Или, считаешь, мне бы понравилось такое?
- То-то и оно. Он не просто понял, почувствовал твоё отношение к этому вопросу. Чужих законов дроу не признают, но собственным подчиняются на интуитивном уровне. Вопрос чести, видите ли.
Чтобы кто-то из остроухих пошёл вопреки писаным или неписанным законам и традициям? Это необычно и... много значит.
- И что же?
- Не знаю, - блондинка развела руками. - Самой интересно.
- А зачем мы здесь? - вклинилась Милена. - Очень хотелось бы знать, для чего всё это.
Нам тоже, но к сожалению, даже Лайза ничего никогда не слышала о традициях, предписывающих дроу собирать тысячами иномирянок и прогонять их через ад. В некоторых мирах в разные времена существовали обычаи проводить состязания, дабы доказать свою состоятельность, как пары для правителей, но это касалось исключительно самих дроу. Представителей иных рас к этому не допускали.
Шайни утверждала, что дроу хоть и спокойно относятся к смешиванию крови в целом, для правящих родов это почти никогда не допускается. И вовсе не из-за потомства. Полукровки зачастую оказывались сильнее и физически и как маги. Но тёмные эльфы - народ гордый и допустить, чтобы ими руководили представители иной расы...
В общем, и такое бывало, но во избежание проблем правители старались не заключать смешанных браков. Любовники, любовницы, даже официальные фавориты любой крови считались нормой, но не супруги. Внебрачные дети от таких браков признавались и в правах ни коим образом не ущемлялись.
Дроу жили долго и потому наследовали трон не по старшинству, а по способностям.
Выходило, тот кошмар, в котором мы участвовали сейчас, просто не мог существовать. Либо мог, но победительнице никак повелительницей не стать. А смысл затевать такую бучу ради новой любовницы или фаворитки? Идиотизм. Ясно одно: ничего не ясно.
Когда же, наконец, мы всё-таки расползлись по своим кроватям... Не знаю как девочки, но я отключилась почти мгновенно. Вопреки ожиданиям, забираясь под одеяло, думала вовсе не о Мраке и даже не о повелителе. Всё пыталась понять: уважение, мелькнувшее в глазах сопровождающих Ригара мне показалось или всё-таки нет?
