Девчонки переглянулись и без лишних разговоров синхронно шагнули во мрак. Когда спустя несколько секунд ворота за нашими спинами медленно закрылись, стало жутко. А если назад всё-таки не впустят? Вдруг мы совершили ошибку? Вдруг. . К чёрту! Умерла, так умерла. Что за метания, ей богу? Самой противно.
- Светлячок зажигать? - шёпотом спросила Кудряшка, привычно пристраиваясь впритирку к моему боку.
- Подожди, - попросила мелкую. - Свет может привлечь хищников. Давайте прежде попробуем осмотреться так. Роша, пока мы слепые, на тебе контроль.
- Угу.
Пару минут мы просто молча всматривались в темноту. Через какое-то время стала очевидна правота шайни. Теперь, когда яркий свет коридора не мешал, тусклого мерцания лишайников стало достаточно. Не то чтобы кто-то из нас, кроме вампирши, видел так-таки хорошо, но вполне терпимо.
Светлячок Милены осветил бы пространство на пару метров вокруг, но всё прочее растворилось бы во мраке. А нам необходима была хоть какая-то фора перед монстрами. Они-то уж точно привычные к местному освещению и проблем со зрением не испытывали.
- Ладно, двинули, - ухмыльнулась шайни. - В случае удачи нас впереди ждёт либо река огня, либо бескрайний ледник.
- Да уж... Не самая радужная перспектива, - вставив свои пять копеек, я поправила хлыст на поясе. - Но и туда для начала нужно добраться.
И мы пошли. Центральный, относительно широкий, тоннель изобиловал множеством ответвлений, но заблудиться тут было не реально. Просто какой дурак полезет в тёмную дыру, из которой несёт гнилым мясом или плесенью? А если из лаза слышится утробный рык или треск? Не мы точно.
Вообще, за час на нас напали всего-то раза четыре. Сначала пара доманов, но эти страшны только количеством. На тренировках Зара натравливала на нас по две таких твари на каждую, и ничего. А
тут. . По пол-монстра на рыло получается? Это не серьёзно. Тем более, нападения мы ждали.
Была ещё курала и стая нетопырей. С нетопырями и так всё ясно. А курала - нечто вроде толстой, в пару обхватов, трёхметровой змеи на коротких кривых лапах. Зубов полная пасть, бегает быстро, да ещё и ядом плюётся. Только против Роши с её сюрикенами - ерунда. Вот в ближнем бою фиг справишься. Шкура толстая - не прошибёшь. Попасть надо точно между глаз. Там у этой твари ноздри, но клинком поди достань.
Откровенно говоря, после издевательств нашего куратора на полигоне мы действительно прогуливались. На тренировках ведь тоже не с кроликами и черепашками игрались. Плюс Зара каждый раз что-нибудь новенькое придумывала. То ботинки со свинцом под пяткой одеть заставит, то одну руку за спиной закрепит, а то и вовсе босиком и в одном белье гоняет.
Так что всё бы ничего, если бы не одно «но». У меня волосы на голове шевелились от навязчивого, ничем не обоснованного ощущения слежки. Через полчаса шараханья в пещерах стало казаться, будто нас неотступно преследует чей-то тяжёлый, недобрый взгляд.
И вроде причин психовать не было. Ни девочки, ни я сама никого не видели и не слышали. Ну, кроме тварей, мирно порубленных на кусочки, или не менее мирно продырявленных нашей компанией. А вот поди ж ты! Шалят нервишки, ничего не попишешь.
В конце концов, моя нервозность стала заметна.
- Дашка, ты чего? - озадаченно спросила шайни, останавливаясь. - Что не так?
- Сама не знаю, - пожала я плечами. - Что-то здесь не то. Вот зуб даю, не может быть всё так просто. Мне...
Договорить я не успела, прерванная сдавленным возгласом Роши:
- Ох ты ж! Это что за зверь?! На нас таких не натравливали.
Обида, прозвучавшая в голосе брюнетки, могла бы умилить. Только когда напротив тебя щёлкает жвалами похожее на медведку нечто размером с хороший грузовик - не до умиления. А когда эта пакость угрожающе надвигается на тебя в тёмном тоннеле?
Спустя долю секунды с немелодичным звоном отскочил от хитиновой брони сюрикен. Пипец.
Рошино оружие в камень на треть втыкалось, помнится!
- Я знаю, кто это, - пятясь, выдавила Лайза. - Мы на первом курсе проходили. Это - мижр.
Премерзкая тварь, кстати. Редкая очень. Надо ему точно между щитков попасть, иначе не убьёшь. Ну, ещё на брюхе вроде есть незащищённый участок.
Мы дружно посмотрели на монстра. Между брюхом и землёй даже ладонь не пройдёт.
Положеньице...
- А я вам даже больше скажу, - внезапно прошептала Милена. - Мижр там, или нет, понятия не имею.
Но это - иллюзия.
- Да? А чего ты тогда трясёшься, как осиновый лист? Какая иллюзия, окстись! Сама же видела, как сюрикен отскочил.
- Качественная, вполне материальная, и очень опасная иллюзия, - упрямо прошипела Кудряшка. - Кто из нас маг, я или ты?
Я бы поверила, но тварь так правдоподобно сверлила нас маленькими глазками, и так отвратно смердела. Но... Милена права. Ей виднее.
- Развеять сможешь? - спросила я. делая попытку выбить кончиком хлыста глаз монстру. Хлыст отскочил, не причинив «медведке» ни малейшего вреда.
- Нет, конечно, - задавила надежды на корню блондинка. - Не мой уровень. Тут не каждый магистр справится.
