— Тётя Лекси, он не знает кто такой Немо! Почему он не знает Немо? — в ужасе спрашивает она, а я притворяюсь, будто не знаю фильм студии Pixar, от которого она, очевидно, без ума.
Войдя в гостиную, я усаживаю Аву на диван и устраиваюсь рядом с ней, пока Алекса ставит фильм, затем садится в кресло.
Ава подбивает меня к протесту.
— Тётя Лекси, мама сказала, что это двойное свидание, поэтому ты должна сесть рядом со мной и дядей Джейсом.
Алекса поднимает брови на слова Авы.
— Если это двойное свидание, то кто мой парень?
Ава хмурится на её вопрос.
— Что ты имеешь в виду? У тебя свидание с дядей Джейсом, глупенькая!
Теперь её тётя выглядит растерянно, спрашивая,
— Хоооорошо, тогда с кем у тебя свидание, Ава?
Ава закатывает глаза и раздраженно вздыхает.
— С дядей Джейсом. Мама сказала, что у нас обоих сегодня с ним свидание, и что мне нужно смотреть фильм и хорошо себя вести, тогда вы сможете получить что… что-то сегодня. Мне кажется, она говорила про попкорн, но я не думаю, что он у нас есть. Ну, да ладно, может, ты скажешь, что я вела себя достаточно хорошо, чтобы вы получили то, что вам нужно?
Алекса задыхается, пока я пытаюсь сдержать смех. Черт, Сиерра. Она даже своего ребёнка научила этому дерьму. Я знаю, Алекса в ужасе, но не могу перестать смеяться от слов четырёхлетнего ребенка, которая говорит своей тёте, что ей нужно «кое-что получить».
Алекса присоединяется к нам на диване, Ава двигается и усаживается между нами.
— Извини, Джейс, у родителей Джереми изменились планы, а я была здесь, поэтому и назначена приходящей няней.
Ава не обращает на нас внимания, охая и ахая над фильмом, но скоро её глаза закрываются. Алекса берёт её на руки и несёт в кровать, но малышка протестует.
— Пусть дядя Джейс уложит меня.
Алекса пожимает плечами, поэтому я беру Аву и несу в спальню. Её головка упирается мне в плечо, когда она начинает петь Cee Lo — Forget You. Я не могу сдержать улыбку, потому что она точно ребёнок Бенксов. Уложив её в кровать, я выключаю свет, но она зовет меня.
— Дядя Джейс? — спрашивает она, своим милым голоском.
— В чём дело, Ава?
Вздохнув, она спрашивает:
— Мама сказала, что ты лучшее, что случалось с тётей Лекси. Она очень долго была грустной, и мне нравится, когда она смеётся с тобой. Папа сказал, это потому что ты горячий, и это страшно. Если у тебя жар, ты должен сходит к доктору и сделать укол, как я. Я счастлива, что мы друзья, дядя Джейс, — говорит она, лёжа на подушке. Я быстро целую её в лоб, прежде чем покидаю спальню.
Я стою за дверью её комнаты, собираясь с мыслями. Я представляю, что мы с Алексой — семья, и я только что уложил нашего первенца в кровать. Это сумасшествие, я знаю, но ничего не могу сделать. Возвращая своё самообладание, я иду в гостиную.
Улыбнувшись, Алекса спрашивает:
— Она хорошо легла?
Я улыбаюсь, вспоминая слова Авы.
— Да, она в отключке. Она думает, что у меня жар и сказала, что я должен сходить к врачу.
Алекса упирает руки в бедро.
— Что ж, я не могу позволить тебе разгуливать больным. Сядь, где сидел, а я о тебе позабочусь.
Следующие несколько минут мы, как идиоты, играем в доктора, и это даже не в сексуальном смысле. Вскоре она заявляет, что я абсолютно здоров, и могу рассказать ей, как провел день. Я же решаю перескочить на более тяжёлую тему прежде, чем она включит одну из этих глупых романтических женских комедий.
— Ты хорошо справляешься с Авой, и это наталкивает меня на мысли о том времени, когда ты говорила, что хочешь иметь большую семью. Хочу сказать, я удивлён, что в двадцать семь лет у тебя никого нет, — говорю я.
Алекса тянет завязки на своей толстовке, не глядя на меня. Несколько минут она сидит молча, я знаю, что лучше не давить на неё.
— Когда мы с Таем встретились, одной из вещей, связывающих нас, было то, что мы оба хотели большую семью. Тай был единственным ребёнком и ненавидел это. Ты знаешь, я люблю детей и всегда думала, что чем больше, тем лучше. В этом вопросе мы были очень схожи, это одна из тех вещей, которая заставляла меня любить его ещё больше.
При её упоминании завести детей с другим мужчиной, моё сердце сжимается, но я мысленно говорю себе успокоиться.
С трудом сглотнув, спрашиваю:
— Так, что случилось? Вы ребята, были вместе довольно долгое время.
Алекса медлит с ответом.
— Я ни с кем не говорила об этом, даже с Сиеррой, поэтому не знаю, что сказать.
Она встаёт и направляется на балкон, опираясь руками о металлические перила. Я следую за ней, но на всякий случай сохраняю дистанцию, ей это нужно.
