— Хорошо, наша дорогая Лекси наткнулась на старого друга. Очень хорошего старого друга.
Мама смотрит на нас обеих.
— Если ты говоришь про Джейса, то я уже знаю, — признаётся она.
Моя челюсть падает вниз, а Сиерра прикрывает рот рукой.
— Что? Как? Я имею в виду, чёрт, Сиерра, действительно? — раздраженно спрашиваю я.
Глаза Сиерры расширяются, пока она оправдывается,
— Это не я! Я клянусь, Лекси, я ей не говорила.
— Ох, вы обе, успокойтесь. Мы с Бет часто общаемся на Facebook. Она мне рассказала, что Лекси заходила к ним с Джейсом.
Сиерра хихикает и добавляет:
— Мам, это даже не половина.
Мама хмурится и переводит взгляд на меня.
— О, действительно?
Я собираюсь рассказать, но моя сестра наносит мне удар.
— Они практически все выходные провели вместе, — визжит она, словно это самая великая вещь в мире.
Мама вопросительно смотрит на меня, и я киваю, пока Сиерра с воодушевлением продолжает:
— Ох, видела бы ты их. Это было так, словно они никогда не расставались. Они быстро сошлись и выглядели такими милыми! Клянусь, я никогда не видела, чтобы Лекси так светилась от счастья. Когда они впервые встретились, я думала, что мы с Джереми будем подпрыгивать от сексуального напряжения, заполнившего воздух, — резко говорит она, обмахивая себя.
Прервав её, я начинаю рассказывать.
— Мам, мы с Джейсом увиделись на встрече. Как она и сказала, мы провели много времени вместе, и с тех пор переписываемся по электронной почте, пытаемся заново узнать друг друга. В следующем месяце он переезжает в Кентукки, и мы решили посмотреть, что из этого получится.
Мамины глаза блестят, она встаёт со своего места, подходит ко мне и, заключив в объятия, шепчет на ухо:
— Моя милая девочка, если ты счастлива, то я и счастлива.
Я киваю, давая ей понять, что не могу говорить из-за слёз, готовых вот-вот пролиться. После потери Тая, мама была моей опорой и ее согласие на то, что я продолжаю двигаться дальше, — это огромное облегчение.
В этот момент в кухню входят папа и Джереми, проверить ужин. Они видят нас плачущих, и папа медленно выходит из кухни. Разорвав объятия, мама вытирает слёзы и огрызается на отца, чтобы он начал накрывать на стол. Он идёт к нам, и Сиерра вновь делится хорошей новостью.
— Джейс МакАллистер, да? Мне всегда нравился этот парень, — говорит он, не уделяя этому особого внимания.
Джейс
После тринадцатичасового рабочего дня под палящим афганским солнцем, я возвращаюсь в свою комнату. Я хочу поесть, принять душ и завалиться спать. Проходя мимо почтового отделения, вспоминаю, что несколько дней не проверял почту и, должно быть, я получил письмо от родителей или Алексы. Я подхожу к сортировщику и называю своё имя. Сердце начинает учащенно биться, когда я вижу два письма, одно наверняка написано её почерком. Я поворачиваюсь в сторону своей комнаты, но меня зовут по имени.
Сержант нашего взвода, бежит ко мне
— Капитан ждет тебя в своём офисе.
Я в замешательстве смотрю на него и задаюсь вопросом, какого чёрта мне нужно в его офисе. Забыв про свою почту, следую к офисам командиров. Капитан Эдвартс предлагает мне пройти и сесть. Я делаю, как он просит, а мои пальцы нервно барабанят по бедру.
Через десять минут я успокаиваюсь, когда он информирует, что моя замена уже прибыла, и его старый друг, который будет моим командиром в Форт-Кэмпбелл, интересуется, вернусь ли я вместе с ним домой, чтобы начать обучать тех, кто оправится в командировку в апреле. В течение трех дней я должен ввести в курс сержанта, который меня заменит. Затем я сяду на самолёт, который доставит меня в Форт-Кэмпбелл, таким образом, мой отпуск начнётся раньше, чем я планировал. У меня трясутся ноги, когда он говорит, что я могу отправиться домой раньше. Мои мысли поглощены тем, чтобы как можно скорее увидеть Алексу.
После того, как меня отпускают, я возвращаюсь в свою комнату, чтобы уединиться. Оказавшись там, переодеваюсь в тренировочную одежду, чтобы наконец-то сходить поесть и принять душ. Вспомнив про письмо, которое прожигает дыру в моём кармане, я ложусь на кровать и вскрываю конверт. Практически сразу меня окутывает запах кокоса, и этого запаха достаточно, чтобы мой член затвердел.
