– Господин Рэд, – вздохнула я, тщательно подбирая слова. – Боюсь, то, что я сейчас скажу, может вам не понравиться. Но примите это, как должное… Лучше всего будет отказаться от расследования, пока не стало слишком поздно.
Кристиан напрягся:
– Вы как-то связаны с этими мафиози?
От неожиданности я расхохоталась:
– Мафиози? Они так похожи на благородных донов?
Кайл позади меня еле слышно рассмеялся. Уже хорошо. Расслабляется.
– А кто же они, по-вашему? – резко переспросил полицейский. Жаль, нельзя просто стереть ему память.
«Ну почему же нельзя…»
«Рэм… если ты не перестанешь так делать, я почувствую себя шизофреничкой. У тебя других дел нет?»
«Намёк понял. До связи, Нэй».
– Они психи, господин Рэд. Не больше и не меньше. Так что забудьте о слежке. Вы только навредите.
– Мисс Верманова! – Кристиан гневно сверкнул глазами. – Мой долг – служить закону. Я не могу просто наплевать на него!
– Не плюйте, – нейтрально заметила я. – Но не вмешивайтесь в дела, в которых ничего не понимаете.
– Вы…
– И прекратите подрывать моё психическое здоровье, – так же вежливо попросила я, стараясь не обращать внимания на разгневанно трепещущие ноздри. Тоже мне, напугал. Я понимала, что веду себя неправильно, но ничего не могла с этим поделать.
Полиции не место в сваре между равейной и ведарси.
– Подрывать – что? – раскашлялся Рэд.
– Психическое здоровье, – мягко улыбнулась я. Видимо, после встречи с дриэйрой у меня сорвало в голове какие-то предохранители, отвечающие за адекватное поведение. Меня несло, как фуру на обледеневшей трассе. – Я нервничаю, а вы меня ещё и провоцируете своими вопросами. Так что всего хорошего.
Полицейский шагнул вперёд, словно хотел ухватить меня за рукав:
– Ну уж нет, мисс Верманова, вы пройдёте со мной в участок и…
– Всего хорошего, – настойчиво повторила я, сопровождая слова незаметным касанием нити. Лёгкий отвод глаз, ничего более. – Ками, пошли быстрее, это ненадолго. – Я ткнула парня в бок, отвлекая от созерцания уставившегося в пространство служителя закона.
– Куда мы? – выдохнул Кайл, позволяя утянуть себя в переулок.
Я задумалась:
– Кайл, скажи… ты знаешь какое-нибудь кафе, где прилично кормят и мало смотрят по сторонам?
– Зачем тебе? – подозрительно покосился на меня парень. Что показательно, мы до сих пор держались за руки. Вот что значит стресс.
– Позавтракать не успела, – покаянно опустила голову я. – К тому же ты наверняка захочешь меня кое о чём расспросить…
Кухню в заведении с вывеской «У Беллы и Эда» трудно было назвать приличной. Строго говоря, она даже до отметки «сносно» не дотягивала. Кофе здесь подавали растворимый, отдающий жжёным сахаром. Салат с морепродуктами оказался настолько подозрительным на вид, что я предпочла ограничиться парой сандвичей и наггетсами. Их, по крайней мере, подвергают температурной обработке. А вот атмосфера оказалась славной – старая добрая романтическая готика. «Оборотни» (меня сначала передернуло, когда я увидела официантку в маске), «привидения», «кровососы» и невесть как затесавшиеся в эту компанию «инопланетяне» с рожками весьма поднимали настроение. Особенно позабавил рыжий парень-разносчик в костюме «кровососа».
– Ну… – Я с наслаждением вдохнула запах кофе. Пусть растворимый, зато горячий. – Спрашивай.
Ками с готовностью отложил вилку и уставился на меня, как инквизитор на свежую жертву:
– Что всё это значит?
Ох, сакраментальный вопрос…
– Не знаю, – честно ответила я. – Но мне оно тоже не нравится. Спроси что-нибудь полегче.
На этот раз парень задумался надолго, подбирая правильный вопрос. Пользуясь моментом, я внимательно разглядывала его ауру, сравнивая с впечатлением от ведарси. Теперь ясно было, что общих черт у них крайне мало. Ками и, к примеру, Жадный были похожи, как похожи кошка и собака по сравнению с человеком. Это радовало. Не хотелось бы мне вдруг узнать, что симпатяга Кайл на самом деле дикий зверёк. По крайней мере, теперь я точно знаю, что он не волк. Может, полукровка?
– Ты не человек? – Вопрос Ками прозвучал так согласно моим мыслям, что я вздрогнула.
– Ну… – я замялась, – фактически – нет. И дело не в физиологии, а в психике. Но до прошлого года я точно была человеком, пусть и со странностями.
– А в прошлом году?.. – Он вопросительно выгнул бровь.
– Я прошла инициацию.
– Найта… – Парень смутился и отвёл взгляд. – А кто ты сейчас?
– Равейна. Ну, скажем проще, ведьма. Чур, не путать с магами и колдунами, – вполголоса ответила я. – Не нервничай так, Ками, – добавила осторожно. – На самом деле чистокровных людей очень мало. Даже здесь, у вас. Например, Нэггинг – кайса. Человек, который за счёт мутаций и связи с Вечными, богами по-вашему, имеет иммунитет к магии.
Насчёт Ханны я пока промолчала. Неизвестно ещё, пройдёт ли она инициацию до конца или так и останется человеком.
– Да и ты сам…
– Что я? – Ками встревоженно вскинулся.
– Вряд ли человек, – спокойно закончила я. – Но пока не ясно, кто. Многие гены и склонности так и не просыпаются за всю жизнь.
– Ты поэтому со мной общаешься? Что я тоже странный? – Слова прозвучали очень напряжённо. Ой, что-то за этим таится…
