Уехали затемно. После «лекции» Комарова и его спутников пригласили за стол и накормили до отвала. Когда поселок скрылся за поворотом, сопровождающий офицер наклонился к Комарову и тихо спросил:
– Товарищ генерал-майор, вы и вправду считаете, что все мы работаем на космос?
Комаров вдруг поскучнел, нахмурился, но ответил:
– Да, я так считаю. Иначе все, чем мы жили, зря…
Дом шел на капремонт. Уже была известна дата расселения, и на кухнях во время схода жильцов звучали экзотические топонимы: «Уткина заводь», «Район трех хохлов», «Веселый поселок». «Веселого поселка» никто не хотел, «Района трех хохлов» тоже: далеко ездить. Вообще уезжать не хотелось. Дом удобно стоял в центре города, богатом магазинами и транспортом, а от магистрали его прикрывал скверик. Вот если бы в этом доме, да отдельную квартиру после ремонта…
Мечты, мечты… Уже третье поколение мечтателей доживало век, сгрудившись в коммуналках. Такой образ жизни вообще располагает к мечтаниям, поэтому всякий воображал свое скорое возвращение в родную четырехэтажку, хотя трезво понимал, что отдельные квартиры улучшенной планировки достанутся князьям производства, баронам перестройки и иным общественно ценным лицам, единственная привилегия которых состоит в том, чтобы первыми идти туда, где раздают квартиры и прочий ширпотреб. А впрочем, почему бы и не повздыхать о несбыточном в надежном ожидании персонального рая на далеких окраинах?
И лишь в одной квартире не возникали по вечерам крамольные разговоры о нерасселении. Хотя четвертая квартира всегда была наособицу. Не водилось в ней пенсионерок, выползающих по погоде в сквер, не было драчливых многодетных семей, многодетность которых проистекает единственно от пьянства и незнания собственной физиологии. Четвертая значилась малонаселенкой: всего в ней насчитывалось три жилых комнаты и кухня. Была еще четвертая комната, смежная с кухней и без окна, а потому даже по нынешним меркам к жилью непригодная. В темной комнате по всеобщему согласию жильцов устроилось что-то вроде большущей кладовки: там стояли три холодильника, помещался старый комод Павла Антоновича, хранился мопед Стаса и подержанный полотер Мары.
В трех комнатах, каждая из которых уступала размерами кладовке, жили трое случайных, чужих друг другу людей – владельцы комода, мопеда и полотера. Разумеется, они здоровались по утрам и разговаривали на кухне: обсуждали введение визиток и отмену талонов на чай, но о том, как «хорошо бы после ремонта…», в четвертой квартире ни разу не заговаривали. А все потому, что кое у кого обнаружились серьезные намерения получить отдельную жилплощадь улучшенной планировки, расположенную в центре города – короче, по старому адресу. А кроме намерений имелись и возможности.
Стас – молодой человек спортивного сложения, темноволосый и симпатичный, на самом деле был инопланетянином, прилетевшим с одного из южных созвездий на космоплане, замаскированном под мопед.
Бог знает, чего ему недоставало в родном созвездии, где тепло и растут мандарины, но в нашем холодном климате хотелось иметь отдельную квартиру в центре. Как следует поразмыслив, Стас решил, что квартира ему сойдет и не перепланированная. В трех комнатах можно сносно жить, а в темном зале – хранить мандарины, привезенные с далекого южного созвездия. Оставалось лишь дождаться, когда скучные соседи уберутся в «Веселый поселок», а потом забрать себе квартиру. Помочь в этом непростом деле должна была инопланетная техника.
Первым делом предполагалось заблокировать силовыми полями вход в квартиру и отдельно в личную комнату Стаса. Кроме того, Стас решил замаскировать дверь голографическим изображением соседней стены. Таким образом, квартира выпадала из поля зрения строителей. Себя Стас собирался телепортировать с улицы прямо на койку и так пережить эпоху разрушений и отсутствия дверей.
А чтобы потом никто не вселился в спасенную квартиру, Стас дал задание киберштурману своего мопеда направить мощный амнезийный удар по горжилотделу. Тысячелетний опыт космических захватчиков говорил, что вспыхнувший склероз не помешает сотрудникам отдела исполнять свои должности и вовремя получать зарплату, а вот о квартире номер четыре они должны забыть.
Стас запрограммировал мопед, а сам затворился в угловой комнате, в окно которой по ночам смотрелось родное созвездие.
Но на этот раз то ли автоматика подвела и волны забвения начали распространяться во все стороны, то ли иное что случилось, но только склероз овладел и самим черноволосым гуманоидом. Он помнил о квартире, но никак не мог сообразить, сколько же в ней комнат. Своя – угловая, темная кладовка, а еще?.. В конце концов Стас успокоился, решив, что, когда киберштурман отключит луч, он пересчитает комнаты заново. Соседи к тому времени давно уедут, и вспоминать их нет никакой нужды.
Здесь и скрывался грубый просчет пришельца, потому что еще кое у кого были серьезные намерения въехать в отдельную квартиру в центре города. И возможности кое у кого тоже были.
