Честно говоря, я думал, что мы поднимемся наверх и зависнем в одном из кабинетов Особого отдела. Не тут-то было. Канцелярист повёл меня по тротуару к одноэтажному кирпичному кубику. Так выглядят трансформаторные будки или парковые туалеты. На худой конец — каморки, в которых дворники хранят инвентарь. В стену кубика была вмонтирована металлическая дверь с переговорным устройством и наборной панелью.
Дверь распахнута настежь.
Рядом — двое.
Первого я узнал сразу, это мой непосредственный начальник. Тимофей Петрович Волков собственной персоной. Костлявый тип в костюме-тройке, лакированных коричневых туфлях и неизменной серой кепочке. Пиджак Волкова был расстёгнут, из кармана жилетки торчала серебряная цепочка. Есть вещи, которые не меняются, ага. А вот рядом с куратором стояла… девушка. Весьма симпатичная, по возрасту чуть старше меня. Тоже в костюме.
— Задание выполнено, — отчеканил сопровождающий.
— Свободен, Игорь.
Агент тут же удалился.
— Витя, хочу тебя познакомить с инструктором, — без лишних предисловий начал следователь. — Потоковая тактика, смешанные техники.
— Рад встрече, — сухо произнёс я.
— Взаимно, — девушка улыбнулась. — Ким Брукс.
— Ким — это Кимберли?
— Угадал.
Не знал, что в спецслужбы Российской империи привлекают западных специалистов. Ким очень хорошо говорила по-русски, акцент не ощущался. Да и от наших девушек она мало чем отличалась. Стройная, черноволосая, с длинным хвостом. Лицо инструктора показалось мне открытым и добродушным, но кто ж его знает… Вдруг передо мной терминатор, сметающий всё живое на пути.
— Госпожа Брукс родом из Атлантиса, — сообщил Волков, бросив на девушку косой взгляд. — Переехала к нам в детстве. И правильно сделала, учитывая её таланты.
— Перестань, Тим, — отмахнулась инструкторша. — Уверена, ты нашёл бы замену.
— Всё это очень мило, — перебил я, — но хотелось бы поговорить о моём прикрытии.
Я тоже умею удивлять.
— А что с ним не так? — искренне изумился Волков.
— По правде говоря, всё. Сначала на меня нападают монолитовцы, а ваши ребята так и не появились. Затем — происшествие в «Филимоново».
— Мне доложили, — кивнул Волков. — Мимы, погонщики. Весьма драматично.
— И вас это ничуть не смущает?
Волков пожал плечами.
Небрежно обронил:
— Детектив Резник в ближайшее время тебя не побеспокоит. Мы поспособствовали… его депортации, если можно так выразиться. Я не исключаю проблем с Монолитом в будущем, но сейчас ты можешь расслабиться.
— Уверены?
— Абсолютно.
— А что с теми, кто на меня напал в усадьбе? Я уверен, что Монолит здесь ни при чём.
Волков ответил не сразу.
— Это одна из причин, по которой я тебя вызвал. Расскажу всё по дороге.
Мы двинулись к распахнутой настежь двери.
Беседа в трансформаторной будке — достойное завершение дня. Я бы сейчас прогулялся по столице, сравнил бы наблюдения с тем, что я видел в своей реальности, посидел бы с Авророй в кафешке…
Ан нет.
Будка превыше всего.
Вспомнив про ментальные навыки следователя, я быстренько соорудил защиту. Тимофей Петрович оглянулся на пороге кубика и наградил меня уважительным взглядом.
— Растёте, батенька.
Вот откуда это выражение, а?
В мире, где по Зимнему никто никогда не стрелял…
— После тебя, Ким.
Девушка первой шагнула внутрь.
— А тебе особое приглашение нужно?
Я последовал за своим инструктором.
Волков закрыл дверь, активировал какое-то хитрое устройство, и я увидел цепочку вспыхнувших зелёных индикаторов.
Мы оказались в тесной комнатушке, освещённой люминесцентными квадратами. Без окон, мебели, предметов роскоши или чего-то подобного.
Цементная клетка.
В противоположную стену вмонтирована лифтовая шахта.
Чего не отнимешь у спецслужб Его Императорского Величества, так это любви ко всевозможным подвалам и каменным мешкам. Чем глубже, тем лучше.
Следователь нажал кнопку вызова.
Двери тут же разошлись в стороны.
Кабина бесшумно скользнула вниз. Судя по панели управления, тут всего два яруса. Странно. В здании канцеляристы лифтами не пользуются, а здесь соорудили одноэтажную шахту. Извращенцы…
— Лифт движется через распределительный портал, — сказал Волков, словно уловив ход моих мыслей. — Сейчас мы окажемся в буфере.
Портал в шахте?
Не слышал ничего о подобных технологиях. Впрочем… почему нет? Если прокол можно разместить в горизонтальной плоскости, то, наверное, и вертикали доступны.
Остановочка.
Пункт прибытия — неведомая хрень.
Ким уверенно шагнула в полумрак. Я последовал за девушкой и понял, что в недрах Петрополиса скрывается много всего.
Застыв в немом изумлении, я осмотрелся.
Датчики среагировали на наше присутствие, включив потолочные лампы. Впрочем, света в помещении хватало — его отбрасывали портальные арки. Стационарные, обрамлённые металлическими подковами с россыпями голубых и красных огоньков.
— Добро пожаловать в буфер, — Волков обвёл рукой шестиугольный зал. — Отсюда сотрудники тайной канцелярии распределяются по полигонам.
