Ко мне направлялся тип, которого я меньше всего ожидал увидеть в данную секунду. Костлявый первокурсник с агрессивными глазами и стрижкой-болубокс. Денис Старский — кажется, его так зовут. Портальщик из отряда Громова, ловко управляющийся со штурмовыми винтовками.
Старский — эмиссар?
Этого мне ещё не хватало.
Стоим и таращимся друг на друга.
— Ну, привет, — выдавливаю я.
Мне кажется, или взгляд Старского — это взгляд взрослого мужика? Уставшего от жизни и разучившегося удивляться мужика.
— Идём, — говорит Старский. — Времени мало.
Я молча последовал за портальщиком.
Мы двинулись в сторону хозпостроек, расположенных в юго-восточной части Магикума. Ещё вчера я гулял по этим дорожкам с Дашей, а сегодня иду с чуваком, которого считал простым клановцем из Стерха, рекрутированным папочкой Бориса. Правда, на Дениса как-то странно поглядывал Вертинский, но это уже попахивает теорией заговора. Кварги у нас в наличии, не хватает рептилоидов...
На очередной развилке мы свернули вправо.
Денис спешил.
И как-то нервно оглядывался по сторонам.
— Чего ты дёргаешься, бро?
— Заткнись. Тут на каждом углу патрули «Дельты».
Как много нам открытий чудных...
«Дельта» — одно из спецподразделений дома Романовых. Кажется, эти вояки отвечают за безопасность на особо важных объектах. Не контртеррористическая организация, но что-то ещё почище.
Никаких патрулей мы не встретили.
Может, повезло.
Старский уверенно свернул на неприметную тропку, которая вывела нас к обшарпанного вида гаражам. Чуть поодаль возвышалось серое кубическое строение, смахивающее на склад. Денис быстрым шагом пересёк гаражное царство и свернул на пустырь, зажатый между кирпичной стеной трансформаторной будки и металлопрофилем складской коробки. Здесь было грязно и уныло, валялись битые кирпичи, ветер пригибал к земле жухлую траву.
Мы остановились.
Денис коснулся сенсора на смарт-браслете, и я заметил в ухе портальщика гарнитуру.
— Пробиваем? — спросил эмиссар.
Пауза.
— Добро. Кидайте координаты.
Пауза.
— Принято. Конец связи.
Коротко, лаконично.
Словно по армейской рации.
Интересно, откуда выдернули этого упыря? Оказывается, не все эмиссары — хрономаги... Я вспомнил о том, что мне рассказывала Кимберли. Среди винтиков МОРа есть оружейники, менталисты, рунные мастера... Целый штат, обслуживающий адептов одной-единственной сверхидеи. Редактирования будущего.
Перед нами развернулся портал.
— Иди первым, — сказал Денис.
Колебался я недолго.
Не столь важно, куда меня забросят. Начнёт попахивать жареным — вытащу пушку из мира идей. Или примусь всех хреначить, врубив боевой транс. Я сегодня злой.
По ту сторону портала обнаружились гаражи.
Только другие.
И машина, возле которой собрались до боли знакомые лица.
Подержанный хэтчбек со включёнными фарами ближнего света.
Брукс небрежно присела на капот, поставив ногу на переднее колесо. Пьёт кофе из закрытого стаканчика. Петраускас нервно курит в метре от машины.
Завершаем переход, портал схлопывается.
— Наконец-то, — проворчал путешественник во времени. — Долго возились.
— Как только, так сразу, — отрезал Денис.
Петраускас щелчком отправил недокуренную сигарету в мутную лужу, шагнул к машине и открыл заднюю дверцу.
— Налетай.
Я первым оказался у раздачи.
И получил тот самый «питон», о котором нам недавно рассказывал Вертинский. Второй ствол достался Денису, третий — Кимберли. Себя Петраускас тоже не обделил.
— Все знают, как пользоваться?
Пожимаю плечами:
— В теории.
— Та же фигня, — хмыкнул Старский.
Брукс сдвинула знакомый флажок, откинула верхний сегмент «питона», перехватила ручку, защёлкнула элемент — и всё это с бездумной лёгкостью. Словно держала в руках не иномирное оружие, а палочки для еды. Значит, с теневиками моя инструкторша уже сталкивалась.
— А кварга можно завалить? — заинтересовался я.
— Только оглушить, — вздохнул литовец. — Это на плазмоидов.
Я последовал примеру Кимберли. Сдвинул знакомый флажок, откинул блок со стволом, взялся за ручку.
— Не нажми гашетку случайно, — предупредил Петраускас. — Она чувствительная.
Пристраиваю локоть к выемке энергоёмкости, опускаю стволовой блок, слышу щелчок. Трогаю рычажок подгонки. Конфигурация «питона» неуловимо меняется. Обе выемки охватывают руку ниже локтя. В этот момент оружие как бы потекло, стало аморфным, а затем восстановилось. Чумовые технологии на Стуже...
Я разогнул локоть, прицелился в ближайший гараж.
И сжал гашетку.
Нечто вытянуло из меня дозу маны. Совсем немного, но я почувствовал. Свет фар на мгновение померк, пространство исказилось, и я увидел в сгустившихся сумерках конус, расходящийся от моего дула.
Отпускаю гашетку.
Искажение отменяется.
Перед этим я успел заметить, что кирпичный гараж с проржавевшими воротами накрыло целиком. Вот это зона поражения! Не промахнёшься. Беда в том, что пока не отпустишь гашетку, «питон» тянет из тебя энергию. Высасывает каплю за каплей.
— Наигрался? — хмыкнул Петраускас. — Не рекомендую применять слишком часто. Без зелий, инъекций или боевого транса опустошишь средоточие.
Говно вопрос.
Я и сам дорубил.
