Наука подробно изучила превращения в организме веществ пищи, их окислительное разрушение, дающее организму энергию. К началу XX столетия немецкие физиологи М. Рубнер, К. Фойт (1831–1908) и американский химик и физиолог У. Этуотер (1844–1907) провели огромную работу по оценке калорийности пищи и потребности человека в энергии. Этуотер доказал, что количество тепла, выделяемого человеком, равно количеству тепла, содержавшегося в веществах пищи. Иными словами, было доказано, что закон сохранения энергии полностью применим к человеку. Современные представления об энергетических потребностях человека основываются в известной степени именно на исследованиях названных ученых. Обнаружилось, что необходимая большинству людей суточная калорийность рациона, особенно при физической работе, значительно выходит за пределы 2000 ккал. В общем же современная медицина основывает свои рекомендации по питанию на представлениях об энергетике организма и об энергии веществ пищи.
Впрочем, западная медицина предпринимала попытки отыскать нечто вроде праны. Прежде всего здесь следует упомянуть швейцарского врача М. Бирхер-Беннера (1867–1939). Основываясь на идее о существовании в растительной пище некой энергии, не выражаемой в калориях, он уверял в книге «Основы лечения питанием на началах энергетики» (1914), будто человеку достаточно всего лишь 1000 ккал. По его мнению, эта невыражаемая в калориях энергия присуща лишь растительной пище и отсутствует в пище животного происхождения. Концепция Бирхер-Беннера не имела доказательств и была отвергнута учеными. Но и в наши дни корифей аюрведы Д. Чопра настаивает на исключительно лактовегетарианском питании, то есть потреблении только растительной пищи и молока. По его утверждению, аюрведа строит систему питания на вегетарианских источниках потому, что овощи и фрукты чище и богаче энергией, чем продукты животного происхождения. По мнению Д. Чопры, растительные продукты дают больше жизненной силы, так как находятся на первых ступенях пищевой цепи — ближе к Солнцу. Д. Чопра утверждает, что животная пища беднее энергией, чем растительная. Он, например, утверждает, что в зерне концентрация энергии в семь раз выше, чем в мясе.
Откуда он взял эту цифру? Энергия солнечного света, накопленная растениями, в самом деле частично теряется при поедании ее животными. Но это вовсе не значит, что в расчете на единицу веса животная пища беднее энергией, чем растительная. Более того, из-за высокого содержания жира животная пища даже калорийнее каш и хлеба. Поэтому приведенные Д. Чопрой соотношения энергии зерна и мяса не верны. Впрочем, он ведет речь, конечно же, об энергии в аюрведическом понимании.
Названная Бирхер-Беннером цифра 1000 ккал стала каким-то магическим числом, на протяжении XX века привлекавшим внимание людей. В годы перестройки в нашей стране хирург Г. С. Шаталова, разрабатывая свою концепцию видового вегетарианского питания человека, уверяла, что нам достаточно все тех же 1000 килокалорий растительного рациона; остальную же энергетическую потребность восполнит какая-то иная, не выражаемая в калориях энергия. Не стану возвращаться к опровержению ее аргументов — критический анализ энергетической концепции Г. С. Шаталовой дан мной в книге «Все о правильном питании» (М., 2001). Скажу лишь о том, что в 1963 году журнал «Архив патологии» опубликовал весьма любопытный материал чешского врача Ф. Благи. Во время Второй мировой войны он оказался в концлагере Дахау и был определен на работу в лабораторию, где врачи-узники обрабатывали органы людей, погибших от недоедания. Истощение наступало в результате питания рационом из брюквы, дававшим 1000 ккал энергии и содержавшим 30 граммов растительного белка. Правда, Г. С. Шаталова, споря со мной, вопреки сведениям Ф. Благи, доказывала, что там кормили опилками и поэтому опыты фашистов не бросают тень на ее рекомендацию.
В 1950 году А. Кейс и соавторы опубликовали результаты исследования, проводившегося в США на добровольцах. В условиях ограниченного по калорийности питания (около 1500 ккал) вес испытуемых снизился с 70 до 53,2 килограмма, энерготраты на физическую активность упали с 1613 до 488 ккал/сутки, обмен в состоянии покоя снизился с 1595 до 964 ккал, а общие энерготраты с 3468 до 1570 ккал. Эмоциональное состояние и умственная работоспособность ухудшились, что отметили сами участники эксперимента. Именно на этот результат ссылалась в 1985 году Всемирная организация здравоохранения, обосновывая непригодность рационов с калорийностью, пониженной по сравнению с нормами, принятыми медицинской наукой.
В общем, не верьте мифам о подпитке энергией непосредственно из Космоса. Резкое снижение рациона в надежде на прямое поступление энергии в организм ни к чему хорошему не приведет.