— Ничего не бойся, — успокаивал меня Алекс. — Я поеду с тобой до дворца. Там быстро переоденусь, и мы с Сержем будем контролировать каждый шаг. Мы попросили ещё нескольких агентов в помощь, чтобы лекарь никуда не мог сбежать. Всё будет под контролем. Главное, не дёргайся. Всё должно быть естественно. Вас даже через окна будут вести.
— А если он закроет шторы? — не могла успокоиться я.
Кто же думал, что это окажется настолько страшно. Не верьте, когда говорят, что некоторые женщины ничего не боятся. Ещё как боятся! Просто умеют держать себя в руках, контролируя свой страх и не теряя рассудка. Вот сейчас я и старалась не потерять контроль.
****
Выехали мы заранее. Несмотря на то что до начала бала было ещё часа три, гости уже стали стекаться к парадному входу. Дворец был сказочно прекрасным. Если бы не моё взвинченное состояние, я бы с удовольствием наслаждалась праздником. А сейчас мне было слегка не до него. Не было мне дела и до вереницы карет и до дам в сверкающих нарядах. А на мужчин я вообще не смотрела. Чтобы меня не узнали, я надела на лицо маску Золотой дамы — коварной обольстительницы, похищающей мужские сердца. Ребекка обошлась обыкновенной чёрной.
Карнавальные костюмы гостей не особо меня веселили. Не то у меня было настроение. Ну, подумаешь рыцарь ростом метр двадцать и пузом, как у брюхатой двойней кобылы. Не всем же быть здоровяками. Или вот проплыла мимо роза шестьдесят последнего размера в ярком платье с цветком на голове. А когда ещё наряжаться как не на Новогодний бал-маскарад? А может она вовсе и не роза, а целый розарий? Или вон дракон. Почему-то тот, кто придумывал костюм, решил, что обладатель оного должен зреть на мир из драконьего пупа. «Хотя… — я вздохнула, — лучше уж так, а то ведь могли и ниже спуститься».
Потом я решила не отвлекаться. Главное — не оплошать и не подвести моих работодателей. Я прекрасно понимала, что работа, в которую я ввязалась, опасна. Надо было настроиться.
Ребекка тащила за мной саквояж с оплатой. Пятьсот тысяч дракат в золоте и алмазах. Внушительный получился объём. Мы прошли в левое крыло замка. Я старалась не отвлекаться, потом на всё посмотрю. Но всё равно взгляд нет-нет да и вылавливал колонны из опалов и малахита, паркетные полы, блестящие так, что страшно было наступать, мягкие ковры в коридорах, скрадывающие шаги, картины, скульптуры, огромные вазы и миниатюрные статуэтки на изящных подставках.
Серж к нам не приближался, но я его заметила сразу, как мы вошли.
— Всё, — остановилась Ребекка, — дальше сама. Давай сюда собаку, забирай саквояж.
— Я подумала, что оставлю пёселя с собой, Ребекка. Мне так будет спокойней.
— Ты что, а вдруг он передумает?
— А ты бы передумал? — я кивнула на саквояж. — Барончик ему не помеха. Он рассказать, если что, ничего не сможет. Не передумает он. Так что, я пошла? — я протянула руку, забирая оплату.
— Не тяжело? — поинтересовался Алекс, заботливо глядя в мои глаза.
— Я не сахарная, Ребекка. Справлюсь, — бодро отрапортовала я и пошла быстрым шагом по коридору. До назначенного времени у меня ещё было полчаса.
Пройдя до конца коридора, на секунду остановилась перед дверью. Посчитала про себя до десяти и толкнула её. Она легко поддалась, открываясь. Перед моими глазами предстала большая светлая комната. Все светильники были зажжены. Это вселило уверенность, и я смело прошла вперёд. Опустив Барончика на пол, я осмотрелась. Белоснежная мебель с перламутровой отделкой. На столике стояли фрукты. Окна были тщательно зашторены. Я бросилась к ним и распахнула шторы. За окном царила сказка. Заснеженный сад, залитый лунным светом.
Я уселась в кресло, поставила саквояж рядом, позвала к себе собаку и принялась ждать Дин Рана. И пропустила его появление, потому что он вошёл не через дверь. А вот откуда, я не поняла, потому что сидела спиной.
— Пришли?
От неожиданности я вздрогнула и обернулась.
— Вы меня напугали, — созналась я. — Как вы сюда попали?
— Деньги принесли? — Не ответил он на мой вопрос. — Или передумали?
— Если бы передумала, то бы не пришла, лекарь Ран. Всё принесла, как и договаривались. Давайте уже перейдём к делу. А то хочется попасть скорее на праздник. Там уже веселье начинается, — капризно заявила я.
— А кто это у вас? — уставился он на Барончика. — Я же просил, чтобы вы пришли одна.
— Я и пришла одна. Это всего лишь моя маленькая собака. И я её принесла. Она тихонько посидит в уголке и подождёт, пока мы закончим.
— Так дело не пойдёт, баронесса, — покачал он головой. — Сейчас мы пройдём в лабораторию, а пса вы оставите здесь. Никто не должен мешать!
— Куда пойдём? — уставилась я на лекаря. — А разве вы не здесь будете меня омолаживать?
От этой новости у меня всё опустилось.
— Нет, конечно! Что за глупости? Пойдёмте уже, баронесса! Не будем терять время. Вы же сами хотите как можно скорей стать молодой.
Я поднялась, ноги слегка подрагивали. Но через минуту я взяла себя в руки. А чего это я так испугалась, пусть этот бледноглазый боится. Барончик сидел с несчастным видом, поняв, что я его собираюсь оставить.