— Вы меня слегка озадачили, лекарь Ран. Я с собой столько золота не вожу. Сами понимаете, воры есть везде. Даже ловушки магические не спасают. Может, вас устроят драгоценности и алмазы?
— Бриллианты только россыпью, баронесса. Сами понимаете, с драгоценностями могут быть проблемы. Простите, но я тоже никому не доверяю.
«Так и говори, что просто боишься, что я в любой момент могу признать их украденными, — с ехидцей подумала я. — Никому же нельзя говорить о нашей сделке, значит, всё будет держаться на честном слове».
— Договорились, — кивнула я с таким видом, словно для меня озвученная сумма была сущим пустяком. — Когда вы придёте?
— Нет, баронесса, не у вас, — покачал он головой. — Я уточню, где вас буду ждать послезавтра вечером. Вы должны быть одна.
— Но я не могу без Ребекки, — попробовала возмутиться я.
— Сможете. Ради такого дела, баронесса, прислугу можно и не брать.
— Подождите, — дошло до меня, что он сказал. — Послезавтра вечером? Но это же Новый год!
— Ну и что? — пожал он плечами. — Представляете, какой вы произведёте фурор, явившись на праздник помолодевшей? С утра были вот такая, — он смерил мою лежащую фигуру таким выразительным взглядом, словно я уже превратилась в высохшую мумию. Мне даже всплакнуть захотелось. «Неужели я так плохо выгляжу?» — А на бал явитесь во всей красе. Раньше я, увы, не могу. И не забудьте про деньги, баронесса. Иначе ничего не выйдет. В долг я не работаю.
После этого лекарь удалился, а я лежала, не шевелясь и смотря в одну точку на потолке. Пятьсот тысяч дракат! Мама, роди меня обратно. Это сколько же денег! Мне эта сумма не давала покоя. Поэтому когда нечто коснулось моего правого плеча, я была не готова к встрече. Пусть простит меня сидящий в шкафу мужчина, но я завизжала. Хорошо, что Алекс не бросился меня спасать. Справа от меня зависла едва видимая дымка. На мгновение мне показалось, что я разглядела женское лицо и в ту же секунду всё пропало. «Чтоб им пусто было этим потусторонним силам!» — зло подумала я, стараясь прийти в себя.
Алекс вылез из шкафа минут через пятнадцать. Я едва удержалась от сарказма. Так и надирало спросить: он там от страха не помер?
— Хотел убедиться, что здесь больше никого нет, — объяснил он своё задержание.
— Что это было? — Я удивилась, что мой голос не дрожит. После пережитого шока внутри всё тряслось. Вообще-то, я не из пугливых, но эта дымка не давала мне покоя. Веяло от неё чем-то неприятным.
— Или привидение, или фантом, — спокойно произнёс Алекс. — Точнее, только некромант может сказать. Если привидение, то опасаться его не стоит. Вряд ли оно помогает убийце. Скорее преследует.
— А Дин Ран? Он показался подозрительным?
— Не проверив, нельзя ничего утверждать заранее. Но он очень похож на того, кого мы ищем. Почему ты не рассказала про него раньше, Лу-лу? Нам можно было бы не устраивать весь этот спектакль с поездками по женихам.
— Потому что не придала значения его словам, — поморщилась я. Не сознаваться же, что я неплохо провела время? — Если честно, то приняла всё за чистую монету. Меня только вот эта странная дымка смущала да его внешность.
— Вот мы и проверим, что за фрукт этот Дин Ран? Пойду найду Сержа. Пусть немедленно отправляется и всё узнает.
— Принеси мне, пожалуйста, Барончика, — попросила я уходящего мужчину. — Он остался на руках у полковника.
— А можно я возьму вот эти капли? — лёгким движением он поднял пузырёк со столика. — Посмотрим, что этот лекарь там намешал.
Алекс ушёл, оставив меня лежать на диване. Про бал у графа Листа я забыла. Если честно, то сейчас мне стало страшно. Дин Ран со своим привидением откровенно пугал. А эти его светло-голубые глаза, которые, казалось, замораживали. Если бы существовал Ледяной Дед, я бы решила, что это он наведался к гости, чтобы испортить праздник. Все знали, что у сказочного Дед Мороза был родной брат, который его ненавидел.
Со всеми этими событиями я совсем забыла, что много чего наобещала судье. Алекс ушёл, а дверь осталась открытой. Я ждала, когда мне вернут моего пушистого друга. С ним было намного спокойнее. Я уже не представляла, как жила без него раньше.
— Лу-лу! — вопль Лео от двери заставил меня подскочить на месте. — Лу-лу! Ты как! Мне только что сказали, что ты слегла.
— Лео, ты хочешь моей смерти? — с придыханием спросила я. Мужчина яростно замотал головой. Если в ней и было что-то до этого момента, то, скорее всего, вылетело. — А что ты тогда, так кричишь?
— Я перепугался за тебя, дорогая! — он подволок к дивану кресло и плюхнулся в него. До меня донеслось своеобразное амбре.
— И ты решил запить горе? — не смогла промолчать я
— Да нет, — он недовольно поморщился, — это всё гости. Со всех сторон поздравления! Сама понимаешь, что за молодых надо выпить. О... У тебя, смотрю, тоже бутылочка имеется! А что это за разговоры Лу-лу, что ты ушла с Бесье? — насупился он, видно, вспомнив, зачем вообще пришёл.
— Ты его здесь видишь, Лео? — поинтересовалась я.
— Нет, — осмотревшись, заявил судья. — Он что, ушёл?