В Соединенных Штатах наши градостроительные проекты в Нью-Йорке, Вашингтоне, Чикаго, Питтсбурге и Филадельфии находились на разных стадиях развития. Мы покупали и продавали, а затем сдавали в аренду отели в Нью-Йорке. Мы очень выгодно приобрели огромные земельные владения компании Godchaux Sugar Co. из Луизианы. В партнерстве с Aluminum Company of America мы приобрели 260 акров земли в Лос-Анджелесе у Spyros Skouras из Twentieth Century-Fox и построили Century City. Наш маневр на Уолл-стрит, прежде чем выйти из игры, привел U.S. Steel Corp. в Нью-Йорке к покупке большого участка земли в центре города. Это также привело к тому, что компания Bur стала первопроходцем в верхней части Шестой авеню, разместив там отель и офисные здания, которые соперничали с нашими предыдущими работами на Парк-авеню.
Занимаясь всеми этими делами, я бывал в Монреале не чаще, чем на нашем большом проекте в Денвере. Однако Монреаль всегда был более масштабным и запутанным, а значит, и более интересным предприятием.
Большая часть хитросплетения и интереса Монреаля проистекает из любопытных, неписаных правил сосуществования французов и англичан в Канаде, и вскоре мы узнали, насколько важны эти правила.
▪ 15 ▪ Маневры и сражения за площадь Виль-Мари
WEBB & KNAPP привезли в Канаду очень молодую команду. Коббу, как я уже упоминал, было всего двадцать восемь лет. Нашему градостроителю Винсенту Понте, также бывшему студенту Пея, было чуть больше тридцати, когда я впервые встретился с ним в 1955 году. Арнольд Горман, архитектор-резидент проекта, также работавший в бюро Пея, был того же возраста. Наши канадские архитекторы, ныне заслуженно известная фирма Affleck, Desbarats, Dimkaopoulos, Lebensold & Sise, состояла из пяти молодых людей, несколько лет как окончивших школу. В то время, когда мы приехали в Монреаль, эта группа делила офисы в пиццерии рядом с Университетом Макгилла, но не была организована как компания. Квинтон Карлсон, наш строительный супервайзер, был тридцатилетним инженером. Наш канадский подрядчик назначил другого молодого инженера, Тома Фелана, ответственным за свою часть работ. По предложению Джима Мьюира мы взяли Лесли В. Хаслетта на должность исполнительного вице-президента, который возглавил наш монреальский офис. Очень приятный пожилой человек, Хаслетт когда-то был известным игроком в крикет за сборную Англии и членом "старой дружины". Но главным стержнем компании, а впоследствии и вице-президентом, был Дэвид Оуэн, молодой канадец, только что окончивший юридический факультет. Вместе с ним работал Фред Флеминг, занимавшийся арендой, и секретарь Джим Соден, толковый молодой юрист из офиса Лазаруса Филлипса.
Я дал этим молодым людям всю работу и ответственность, с которой они могли справиться, и даже больше. Все они, получив образование в Webb & Knapp, впоследствии заняли видные позиции в своей отрасли". Подобный рассадник талантов Webb & Knapp не ограничивался Монреалем. В каждом городе, где компания открывала свои представительства, некоторые из наших выпускников оставались, чтобы занять посты на вершине своей профессии. Однако молодежный коктейль, который мы устроили в старом и чопорном Монреале, был исключительным.
Летом 1955 года, хотя наши переговоры с Гордоном все еще находились на ранней стадии, я был начеку и искал возможных партнеров, которые могли бы сотрудничать с нами в Монреале или в других предприятиях. К нам обратилось руководство Società Immobiliare, строительной и инвестиционной компании, штаб-квартира которой находится в Риме и частично принадлежит Ватикану. Они хотели обсудить совместные проекты, в том числе один из них в Риме. Пеи, мой сын и я полетели туда, и Пеи в течение месяца работал над предварительными эскизами части EUR, большого жилищного и коммерческого проекта на окраине Рима.
В то время меня убеждали, что мы сможем добиться больших успехов в партнерстве с Immobiliare, и мы понимали, что когда они придут в Северную Америку, то будут сотрудничать с нами. На деле же оказалось, что они вели макиавеллиевскую игру и собирали наши мозги, прежде чем стать нашими прямыми конкурентами как в Вашингтоне, так и в Монреале. Immobiliare также переманила одного из моих ключевых вице-президентов, Николаса Сальго, молодого венгра, который умел играть в их игру не хуже, чем они, и который с тех пор сделал состояние на поприще создания корпоративных конгломератов.
