Сейчас на учительском столе лежало три реферата — поттеровкий, лонгботтомовский и третий, написанный ими совместно после первых двух. Все три были сделаны без единой помарки, и Северус, как ни тужился, не мог придумать, к чему бы придраться. Видимо, нужно будет отложить проверку и взглянуть на работы с утра на свежую голову.
Северус тряхнул шевелюрой и, с хрустом потянувшись, поднялся из-за стола. Только сейчас в глаза бросилась неправильность, всё это время зудевшая на краю сознания. Драко не жаловался! Даже шорканья скребка по стенке котла больше не было слышно! Подбежав к крестнику, профессор с замиранием сердца обнаружил, что тот беспомощной куклой повис на стенке котла. Что могло вызвать такой эффект? В котле было испорченное зелье мисс Патил, куда она по ошибке добавила слюну нюхлера… могло ли оно вступить в реакцию с чем-то ещё? Северус принялся лихорадочно перебирать варианты. Возможно, если в течение дня Драко где-то вдохнул пыльцу магического растения семейства златоцветных… если это так, то нужно немедленно…
— Тащи её… хмпф, — причмокнув, пробормотал Драко, окончательно съезжая вниз по стенке котла и удобнее сворачиваясь калачиком. — Винс, крепче держи, уронишь…
Северус шумно выдохнул, сполз по стене и дрожащей рукой утёр с бледного лба пот. Ситуация открылась перед ним совсем под другим углом. Сначала младший Малфой сидел на уроках. Потом дал Поттеру себя уговорить на очередное абсурдное состязание, а теперь ещё сам Снейп загнал его на воспитательную отработку. Вот и сморило мальчишку — перетрудился. По всему выходило, что опять виноват Поттер. Ну а кто? Не Снейп же…
— Это хорошо, что Джинни Уизли утопила старый школьный «Чистомет», — заметил Оливер Вуд, капитан команды Гриффиндора по квиддичу.
— Согласен, — отозвался Седрик Диггори, — но все же знак тревожный.
Они оба проводили взглядом Гарри, который мчался вверх по склону в Хогвартс. Следом за Поттером мчался Аргус Филч и что-то кричал о порче школьного имущества и наказаниях.
— Вначале кошка, теперь Уизли, кто будет следующим? — покачал головой Седрик.
— И не замышляет ли Наследник порчу Нимбусов? — в тон ему отозвался Оливер.
Инцидент с кошкой Филча еще не был забыт, хоть и прошел месяц, и теперь происшествие с Джинни Уизли снова всколыхнуло Хогвартс. Пересуды и тревога нарастали, расцвела торговля амулетами и талисманами против «Темной магии», и даже профессора, казалось, были обеспокоены происходящим.
Гай же сохранял спокойствие и веру в профессора Локхарта, и тот не обманул его ожиданий.
23 декабря 1992 года, Хогвартс
— Дуэльный Клуб! — провозглашал Локхарт с помоста, оборудованного в Большом Зале. — Вы научитесь защищать себя, под моим мудрым руководством, разумеется! В этом мне поможет профессор Снейп, согласившийся выступить в роли моего помощника!
Северус Снейп и Гилдерой Локхарт заняли места на помосте и поприветствовали друг друга поклонами головы. Гай с любопытством смотрел, запоминая надлежащие позы и слова, а также движения палочек. Локхарт-сенсей бестрепетно встретил заклинание профессора Снейпа, и Гай уважительно покачал головой. Какое самообладание! Стоять и видеть, как в тебя несется заклинание, и ничего не делать, лишь затем, чтобы ученики как следует рассмотрели действие и последствия магии?
— Превосходное исполнение Разоружающего Заклинания! — провозгласил Локхарт, поднимаясь с помоста. — А теперь давайте разобьемся на пары и отработаем его!
Гай улыбнулся, ибо Гилдерой опять копировал уловки Какаши. Кто увидел — тот увидел, зачем учить чему-то тех, кто не хочет учиться? Показал, и пускай ученики отрабатывают на практике. Сам Майто учил по-другому, но не мог отрицать и подхода Какаши, который превратил своих учеников в сильнейших шиноби, вторую троицу Легендарных ниндзя!
— Хорошо! — закричал Гарри команде. — Во имя Силы Юности, освоим это заклинание!
Он тут же развернулся к Драко и закричал.
— Мой вечный соперник! Пришло время нашего нового состязания!
— Думаю, это должны увидеть все! — воскликнул Локхарт, расслышавший (как и все остальные ученики в Большом Зале) крик Гарри. — Поднимайтесь на помост!
— Благодарю за оказанную мне честь, Локхарт-сенсей! — поклонился Гарри в ответ.
Драко мысленно собрался и приготовился. Разумеется, он знал заклинание Разоружения, «Экспеллиармус», но также он знал и Гарри. Когда тот «пылал», справиться с ним становилось нелегкой задачей, и неважно, в чем они соревновались, в поедании булочек, беге до Озера или заклинаниях.
Но тут внезапно Северус Снейп, стоявший рядом, сложил руки на груди и сказал громко.
— Если мы учим защите, то и условия должны быть другими! Массовая дуэль!
— Состязание команд и их наставников! Вот это правильно! — мгновенно завопил Гарри, и тут же обернулся к Гилдерою и завопил еще сильнее. — Локхарт-сенсей, окажите нам честь!
