Драко увидел на лице Северуса мрачное удовлетворение, и тоже удовлетворенно хмыкнул. Правда, его царапала какая-то неправильность ситуации, но времени разбираться, в чем дело, не было. Ученики отхлынули, образуя круг в центре Большого Зала, и там остались стоять команды Драко и Гарри, и профессора Снейп и Локхарт.
— Пылающая Сила Юности, ведомая опытом! — провозгласил Гарри, вскидывая руку к небесам. — Да! Покажем весь пыл нашей Весны Юности и победим, а если не сможем, то будем тренироваться вдвое усерднее и победим в следующий раз!
— Да! — взревели вслед за Гарри Рон, Невилл и Гермиона.
Невилл ждал, волнуясь и стискивая зубы. Он не уступит! Он покажет, что не зря тренировался!
Северус Снейп был спокоен и собран. Сейчас он не только еще раз на законных основаниях проучит этого пустозвона Локхарта, но и как следует отмутузит Поттера и Лонгботтома! Достаточно было немного изучить всю эту Силу Юности, чтобы спровоцировать нужную реакцию, и все это послужит хор-р-рошим уроком двум несносным ученикам! Снейп не сомневался, что они ничего не поймут, но так было даже лучше. А если они попросят его об еще одном уроке, то он… охотно его даст. И опять отмутузит Поттера и Лонгботтома на полностью законных основаниях.
Определенно, это был лучший подарок к Рождеству за долгие, долгие годы.
Северус Снейп был быстр, очень быстр, и Гай восхищенно кивнул, отдавая должное мастерству профессора.
— Экспеллиармус! — и профессора Локхарта опять снесло, ударило о помост.
— Вингардиум Левиоса!!! — трубно взревел Невилл, и волна магии ударила в команду Слизерина.
Сила Юности Невилла была так велика, что одним заклинанием он снес стоящего в центре профессора Снейпа, захватил краешком команду Драко и пробил стену… нет, две стены насквозь. В проломе показалось лицо Аргуса Филча, который восторженно хрипел и задыхался, не находя слов от такого пылающего проявления силы!
— Профессор ранен! — крикнул Гай команде, указывая на неподвижного Локхарта. — Несем его в медпункт! Докажем, что мы не зря тренировались и доставим его туда за минуту!
Остальные бросились к Гилдерою, вместе они подхватили его, привычно и легко, и вчетвером помчались к мадам Помфри, мимо задыхающегося от восторга завхоза Хогвартса.
— Мы не проиграем! — донесся истошный крик Драко. — Хватайте профессора Снейпа! Поднажали! Поднажали!
— БРОСЬТЕ ПРОФЕССОРА, МАЛЕНЬКИЕ ПАРШИВЦЫ!!! — наконец нашел слова Филч, но было уже поздно.
Команды Драко и Гарри от его могучего вопля только ускорились, и, сопровождаемые глухими ударами об стены, моментально скрылись в глубинах замка.
14 февраля 1993 года, Хогвартс
— День Святого Валентина! — провозгласил сияющий профессор Локхарт, только-только вышедший из медицинского пункта. — День всех Влюбленных! Этот праздник укрепит наше единство и сплотит нас перед лицом опасностей!
Гарри не совсем понял, о каких опасностях говорит профессор: зимние каникулы и январь прошли спокойно, в тренировках, учебе и пылающем юностью соревновании. Пока что Драко вел в соревновании, двадцать четыре его победы против двадцати двух у Гарри, но это было и понятно — ведь вечный соперник не может быть слабым!
— День всех влюбленных, точно! — закричал Рон. — Я не проиграю тебе, Невилл!
Гермиона и Сьюзен уже колдовали исподтишка, и пулеметные ленты сердечек — валентинок тянулись к столу учителей. Одну из них ухватил Хагрид и, видимо приняв за печеньку, обмакнул в кубок с вином и съел. Несколько подбил Снейп, остальные вились за спиной Локхарта и томно вздыхали, издавали звуки поцелуев.
— А я не проиграю тебе, Рон! — воскликнул в ответ Невилл.
Дамблдор, ухмыляясь и поглядывая на стаю валентинок за спиной Локхарта, встал и сказал.
— Сила Любви — это прекрасно! Да воспламенятся в этот день сердца не только учеников, но и преподавателей! — Дамблдор еще раз бросил взгляд на валентинки за спиной Гилдероя и лукаво улыбнулся в бороду. — Да начнется праздник!
— Гарри, я хочу подарить тебе валентинку! — тут же подскочила к нему Джинни.
— Я не уступлю тебе! — рычала Гермиона, бросая взгляды на Сьюзен и на профессора Локхарта.
Того зацеловывали с двух сторон, под одобрительные выкрики из зала, и ухмылки остальных преподавателей.
— Соревнование должно быть честным! — провозгласил Невилл.
— Спасибо, Джинни, Сила Весны Юности пылает в тебе! — крикнул Гарри.
— Да, честным! — еще громче крикнул Рон.
— Он будет моим! — рычала в ответ Сьюзен.
— Ты подарила мне не только валентинку, но и прекрасную идею, Джинни! Я подарю валентинку Миртл!
С этими словами Гарри схватил пустой конверт-сердечко, и начал торопливо строчить, благо подходящая кандидатура сразу пришла ему на ум. Цепь Любви и Дружбы! Джинни подарила валентинку ему, он подарит свою Плаксе Миртл, и тем самым подбодрит ее и побудит подарить свое поздравление кому-то еще, и, в конце концов, Цепь Любви и Дружбы обойдет весь Хогвартс!
— Сестры Патил! — дружно крикнули Рон и Невилл друг другу.
Шум стоял такой, что их все равно никто не слышал, кроме них самих.
— Падме! — вскричал Рон.
— Парвати! — не уступил ему Невилл.
