Отойдя от булькающего котла, он махнул рукой ожидающим своего часа Пожирателям:
— Плоть слуги, отданная добровольно, воскреси своего господина! — повинуясь его жесту, в котел полетела огромная, пребывающая в бессознательном состоянии змея и находящаяся на последнем издыхании Алекто Кэрроу, которой не повезло этой змеёй быть покусанной. Следом в котёл нырнул ведомый невидимым Тинки Волдеморт.
Долохов, Руквуд и Амикус Кэрроу благоговейно молчали. Котёл булькал. Больше ничего не происходило.
Питер понял, что, похоже, своими руками только что уничтожил Тёмного Лорда на глазах вернейших его последователей.
— Во имя Силы Юности — восстань! — в отчаянии закричал он.
И Сила Юности вновь не подвела.
Поднявшаяся из котла фигура Лорда Волдеморта вызвала у Питера приступ бурного ликования. Пожиратели тоже одобрительно загомонили. Однако прошла минута, другая, а Тёмный лорд так и продолжил стоять в полупустом котле, тупо уставившись на Питера.
— Э-эм, Ваше Темнейшество? — осторожно спросил Питер. — Вы в порядке?
— Я в порядке, — меланхолично отозвался Лорд Судеб.
— Вылезайте из котла, а? — жалобно попросил Петтигрю. И о чудо, Тёмный лорд его послушался! — Проходите вот сюда, садитесь, давайте я вас оботру… Может наколдуете уже свой балахон?
— Хорошо, — вокруг тела Волдеморта сгустилась темнота.
— Ну, вот славненько, вот и хорошо… — бормотал Питер, старательно обихаживая своего господина. — А я сразу сказал, что с Нагини всё получится в лучшем виде. Ой, что это у вас, чешуйка?.. А, неважно! Нагини, значить, помогла вам оправиться… Я вот, честно говоря, всегда голову ломал — что она такое — ваша Нагини?
— Она мой крестраж, — спокойно пояснил Волдеморт, глядя прямо перед собой.
Питер сел на задницу и уставился на Лорда, раскрыв рот. В его голове окончательно оформилась мысль, что что-то пошло не так.
— Какого Мордреда, Петтигрю? — ошарашено вопросил Руквуд.
Питер вспомнил о наличии в комнате посторонних, и его мысли лихорадочно заметались в поисках выхода. Нельзя опустить, чтобы кто-то заподозрил неладное! Нужно запугать их! Потребовать полного молчания под страхом смерти! Да! Так он и сделает!
— Вы все умрёте! — провозгласил он, показывая на троих Пожирателей. — Если хоть одно слово кому-то…
— Бомбарда! — не глядя отмахнулся Волдеморт.
Отплевавшись от забившейся во все места пыли, Питер покосился на безучастное выражение лица Тёмного Лорда и подумал, что ему не помешает страховка.
— Скажите Ваше Темнейшество, — вкрадчиво спросил он. — А у вас часом ещё не завалялось пары крестражей на всякий случай?
25 августа 1994 года, Малфой-мэнор
— Любезнейшая Беллатрикс, — Питер улыбался льстиво и одновременно с этим грозно, как правая рука Темного Лорда. — Темному Лорду нужно то, что он доверил тебе на хранение.
— Что именно?
— Самое ценное из сокровищ, — Питер намекающе подвигал бровями.
— Чаша… — прошептала Беллатрикс Лестрейндж. — Но она в Гринготтсе, в семейном сейфе.
— Значит, я так и передам…
— Стой! Не торопись
— Отлично, Темный Лорд рассчитывает на тебя, и на то, что ты не попадешься глупо.
Белла, которая как раз обдумывала штурм банка гоблинов «в лоб», нахмурилась.
— Ради Темного Лорда я готова на все! — надменно вскинула голову Беллатриса. — В следующий раз я приду к нему с Чашей!
— Отлично, отлично, Темный Лорд будет очень доволен, — потер руки Питер Петтигрю, расплываясь в довольной улыбке, — и наградит тебя со всей силой своей Юности!
На щеках Лестрейндж невольно выступил румянец.
20 ноября 1994 года, Малфой-мэнор
— Мальсибер! Морганин ты пасынок, какого рожна ещё не подготовил мою походную палатку?
— Упс… прости, Белла, я мигом…
— Пошевеливайся! Яксли! Ты куда это намылился? Сидеть здесь и ждать остальных!
— Ну Белла, мне в туале…
— Молчать! Плаксам слова не давали! Сивый! Сивы-ый! Оглох что ли? А ну встань! Если опять блох в ковёр напускал, побрею тебя к мерлиновой бабушке! Буду круциатить, пока вся шерсть не слезет, понял? Смотри у меня.
Беллатриса Лестрейндж поудобнее устроилась в кресле и огляделась в поисках на ком бы ещё сорвать раздражение. Закалённые многолетним опытом партизанской войны Пожиратели Смерти очень быстро рассосались по просторному имению Малфоев, оставив в непосредственной близости от миссис Лестрейндж лишь тех кому по жребию выпало исполнять новое поручение Тёмного Лорда.
О да! Поручение! Белла мечтательно закатила глаза. Точнее не оно даже — добыча Чаши Хаффлпафф вылилась в обычную операцию, каких на её счету были десятки. Но награда за успех превзошла все ожидания!
— О, мой Господин! Вы были бесподобны, — простонала Белла, откинувшись на смятых простынях. — Я мечтала об этом десятки лет. Я думала, что это так и останется мечтой…
— Ну что ты, Белла, — тонкие губы Волдеморта растянулись в улыбке. — Нет ничего невозможного, если в тебе пытает Пламя Юности.
— Да! Я вся горю! — обрадовано взвыла миссис Лестрейндж. — Идите же ко мне, мой Лорд!
— Секундочку…— Тёмный Лорд выудил из-под кровати точную копию фляги Аластора Грюма и сделал большой глоток. После чего развернулся обратно. — Так на чём мы там остановились?
