Он помнил, как жарким днем приметил ее на берегу у мостика, который он соорудил не так давно. Зеленоглазка тогда стирала белье, думая о чем-то своем. Лейн же скинул одежу и тихонько нырнул в прохладную воду, а после подкрался к девушке, вынырнув у самых ее рук, чем напугал ее до визга. Пока Астрид вспоминала все возможные ругательства, какие она знала, Лейн цепким хватом утащил ее за собой в воду прямо в той одежде, в которой она и была. Едва касаясь ногами дна, девушка вынырнула, глотая ртом воздух, а Лейн все продолжал смеяться над ней и ее попытками ударить его.
— Ах ты… засранец! Где я теперь твою рубаху выловлю?!
— Демон с ней. Я свою жену уже половину дня не видел.
— Лейн… — выдохнула она, так и не договорив очередную порцию обвинений, когда его руки заползли под вздувшееся платье и стянули его на удивление ловко.
А дальше его было не остановить, мужчина ласкал ее тело в прохладной воде, задевая шершавыми пальцами торчащие соски от холода, а девушка между тем обвивала его торс ногами. Жадные поцелуи рассыпались по всему телу Астрид, прежде чем Лейн вынес ее на берег и взял ее прямо там, на траве. Они предавались любви в прохладной тени раскидистых ветвей ивы, что тонули в неглубоких водах их речки. Забывались первобытном инстинкте, так же как их предки когда-то до них. И то были прекрасные мгновения, которые они еще не раз испытывали в страстных порывах.
Лейн и Астрид часто захаживали к родителям, помогали матушке Хильд по хозяйству, а также матушке Грейс, когда господин Ховард уезжал в город по делам. Мужчина решил вспахать огород вокруг дома, когда понял, что зеленоглазка пытается вырастить некоторые травы и цветы для работы. Дел по хозяйству было много, но он со всем удачно справлялся в отличии от нее. В последнее время Астрид стало быстрее уставать и раньше отходить ко сну. Лейн конечно не задавал вопросы, но ее состояние его все же волновало. А как-то утром он решил доложить ей о том, что на кануне получил письмо от своего брата Кая с приглашением их навестить в самое ближайшее время. Лейн не смог их пригласить с женой тогда на свадьбу, так как та уже была на сносях, а дорога была не близкой. Поэтому они с Астрид решили сделать себе выходные и отправиться на целую неделю погостить к родственникам. Она была не против, и уже на следующий день они собрали вещи, оповестили родственников и уехали вдвоем на лошади.
Кай и его жена Агда встретили их добродушно. Лейн помнил ее худой и высокой девушкой с каштановыми волосами и серыми глазами, когда еще три года назад навещал их в последний раз. Теперь она потяжелела и вот-вот должна была разродиться…
— Привет Лейн! Ты сильно изменился, — похлопал его по плечу Кай, когда тот спрыгнул лихо с Бурана. Его светловолосый брат сейчас выглядел намного старше, а у висков появилась первая седина, хотя возраст Кая был только слегка за сорок. Ему достались карие глаза от отца, когда как Лейну достались синие от матери. Это были единственные с ним различия, их очень часто в детстве сравнивали.
Мужчина помог спуститься Астрид и заботливо подвел ее к брату с женой. Те ее приняли на удивление ласково и уже провожали по скорее в дом, после долгой трехчасовой поездки на лошади. Большой и двухэтажный, он был чем-то похож на тот, что он построил для них с зеленоглазкой с разницей лишь в том, что дом брата не имел балкона и террасы. Зайдя в обеденную Лейн, отметил про себя, что стол уже давно был накрыт в ожидании гостей. А когда те уже рассаживались по местам, дверь в обеденной открылась и на пороге возник еще один гость. Парень лет девятнадцати с каштановой шевелюрой и серыми глазами был очень сильно похож на жену Кая.
— Гард ты чего так долго? Гости уже пришли, — недовольно пробурчала женщина, когда тот прикрыл за собой дверь. Агда еще немного посуетилась у шкафов, доставая оттуда салфетки, а затем продолжила, — Это мой младший брат, прошу любить и жаловать.
Лейн встал из-за стола и добродушно протянул руку гостю в приветствии. Астрид тоже кивнула ему и отвернулась к тарелке.
— Он приехал только вчера, помогал нам со строительством бани, — объяснил Кай, попутно представляя их друг другу.
Гард заинтересованно посмотрел на Лейна, а затем и на Астрид, задержавшись взглядом на девушке чуть дольше положенного. Гости наконец расселись и принялись обедать, попутно рассказывая последние новости их деревни и ненароком припоминая старые воспоминания из детства.
Лейн отмечал про себя, что Астрид здесь нравилось. Она по долгу сидела и разговаривала с женой Кая обо всем на свете, попутно разглядывая огромный живот Агды. Девушка была участлива и не позволяла ей перетруждаться на таких поздних сроках, однако та лишь посмеивалась, говоря, что малыш уже задерживается и надо бы его как-то расшевелить. Такая забота и озабоченность Астрид заинтересовала Лейна, от чего он даже как-то ночью решил помучать ее вопросами вместо обычных приставаний с его стороны.