Вскрикнув, женщина пулей бросилась вниз и, схватив трубку, набрала номер Варламовой. Евгений ей сказал, что Нора еще утром отправилась по магазинам. Софа позвонила подруге на сотовый, но тот был отключен.
А тем временем Нора, притаившаяся за кадкой монстеры и дергающая корни гигантского растения – создавая видимость их движения, – с быстротой молнии принялась наводить в зимнем саду порядок.
Когда пятнадцать минут спустя София, держа в руке стакан виски, вновь поднялась наверх, корни монстеры уже преспокойно покоились возле кадок.
Софа остолбенела. Выходит, Норка была права – растения оживают? Но это же бред! Такого не может быть! Это противоестественно! Невероятно!
Элеонора спустилась вниз лишь тогда, когда Софа, устав безрезультатно тыкать пальцами по кнопкам сотового, отправилась в апартаменты Варламовых.
– Я думал, Норик приехала, – прогудел Евгений.
– В какой магазин она завихрилась, я не могу до нее дозвониться.
– Понятия не имею. А ты чего такая взбудораженная?
Ответить Софа не успела. Входная дверь открылась, и на пороге появилась довольная Нора.
– О!.. А я к тебе заехать вечерком собиралась. Ты проинтуичила.
– Нор, надо поговорить. С глазу на глаз.
Хмыкнув, Евгений удалился в гостиную.
Пересказав подруге про ожившие корни, Софа затряслась.
– Они не кричали, но двигались. Норка, я боюсь возвращаться домой.
– Это месть, – прошептала Варламова.
– Чья месть?
– Растения мстят тебе за смерть Аристарха. Он был их хозяином и…
– Какая месть, одумайся!
– Не веришь? Вспомни, как сама говорила, что он поливал цветы какой-то дрянью.
– Ну поливал. Он добавлял в лейку несколько капель коричневой жидкости.
– Вот! Дело в ней. Неизвестно, что это за жидкость. Не забывай, Аристарх генетик, он запросто мог изобрести некую бурду, аналогов которой нет в мире. Вдруг коричневая жидкость не простая? Что, если она делает растения живыми?
София позеленела:
– Так не бывает.
– Но ты же видела собственными глазами.
– Видела, – Софа прикрыла рот руками.
С тех пор Элеонора регулярно наносила тайные визиты в особняк Аристарха и проделывала нехитрые манипуляции с корнями монстеры. А когда Софочка заявила, что перестала поливать цветы, Варламова, не задумываясь, возложила эту обязанность на свои плечи.
Ликвидировать зимний сад София не могла. Причина была достаточно банальной – страх. Начав переписку с Августой, Софа свято верила, что стоит ей уничтожить хотя бы одно «живое растение», и ее ждет неминуемая гибель.
Элеоноре такой расклад был на руку.
Постепенно сходя с ума, София продолжала жить бок о бок с зелеными убийцами. Именно так она окрестила гордость Аристарха Николаевича.
Правда – как часто это случается – всплыла наружу совершенно неожиданно.
Вечером Софа поднялась в зимний сад и обнаружила у кадки брелок, принадлежащий Элеоноре. Минуты две женщина сканировала взглядом вещицу подруги, пока ее, наконец, не осенило.
Спустя пару часов, разговаривая по телефону с Августой, Софа услышала звонок в дверь. Заявив, что к ней пришел Макс, она спешно попрощалась с Феей цветов и приготовилась к грандиозному разбору полетов.
– Поднимемся на минутку в зимний сад, подружка. Мне есть чем тебя удивить.
Ткнув пальцем в брелок, София разразилась нецензурной бранью вперемешку с проклятиями.
Молча выслушав обвинения, Элеонора процедила:
– Я совершила большую ошибку.
– Ты заплатишь за каждый день моих страхов. Я тебя уничтожу! – шипела Софа.
– Огромную ошибку, – повторила Нора. – Мне следовало убить не Аристарха, я должна была пристукнуть тебя.
– Завтра Женька узнает правду! Он выбросит тебя на помойку! Ты до конца своих дней…
Варламова схватила корень монстеры.
Особняк она покидала с чувством выполненного долга.
– Кесарю кесарево, – твердила Нора, пробираясь к калитке.
Когда Катка начала расследование, Элеонора ничуть не волновалась. Что может выяснить эта дилетантка? Да она ни в жизнь не докопается до правды! Тем более Августа ясно сказала Копейкиной, что в ночь убийства к Софе приходил мужчина по имени Макс. Мужчина. А она, Нора, женщина. Женщина, о прошлом которой не знает ни одна живая душа. Уже не знает. Софка на том свете, а значит, можно расслабиться и поиграть с Катариной Копейкиной в кошки-мышки.
Про сокровища Элеонора сказала для того, чтобы сбить Катку с толку. Пусть сыщица побегает по городу в поисках предполагаемого убийцы, а Нора от души посмеется и над ней, и над всеми остальными.
Стоило Катарине попросить Варламову об одолжении – отправиться вместе с ней в особняк, – как Нора мгновенно скумекала: эту возможность ни в коем случае нельзя упускать.
Ведь всем известно – чем больше подозреваемых, тем дольше длится расследование. Так почему бы не ввести в игру парочку мужичков, которые за пару сотен американских рубликов согласятся исполнить любую роль.
В одном подъезде с Варламовыми проживали братья Селезневы. Старший работал слесарем, младший не так давно устроился ночным сторожем в детский сад. Оба были неравнодушны к горячительным напиткам и легким деньгам.
К ним и отправилась Элеонора, заранее прикупив для них дорогие костюмы и обувь.
